Я спросила просто так, даже уже без обиды, просто для информации. Тётка с мамой переглянулись, и последняя осторожно ответила:
— А тебе удалось что-то узнать?
Я покачала головой. Когда? Тут времени вздохнуть не было, не то что следить за Витольдом… Тётя Фотя вздохнула:
— Земли они наши хотят. Уже два века как хотят, всё не могут получить. Уж и бились за них, и юридически пробовали решать… Нет у них прав, а всё хотят.
— Земли? Всё вот это вот из-за куска пахоты?
Вот теперь я была зла. Да, в отличие от многих ведьмовских кланов мы занимаемся не салонами красоты, а сельским хозяйством. Да, у нас гектары земель. Да, мы гордимся своими владениями. Но земли — это одно, а промышленный шпионаж и брак по расчёту…
— Там леса, Юлия, — строго ответила мама. — И ещё там капища, которые мы не должны позволить осквернить ни оборотням, ни вампирам, ни демонам.
Меня вдруг начали терзать смутные сомнения. Сейчас моя матушка напомнила Аксинью, которая за свою землю боролась с захватчиками. Уж не она ли завещала никогда никому не отдавать лес? Нет, стоп, нестыковочка. Мы же отправили Аксинью обратно, наказав ей всё забыть. А проблемы с Хортовыми начались как раз из-за неё, когда один неуёмный кошак решил взять силой то, чего хотелось, но не давалось. Так при чём тут земля и капища?
Дверь распахнулась, словно в неё пнули ногой, и в спальню влетела запыхавшаяся Магдалена. Мы втроём с немым изумлением уставились на домоправительницу, особенно я. Ибо никогда ещё не видела её в таком раздрае. У Магдалены даже причёска растрепалась в двух местах, а это, насколько я понимала сию даму, вообще явление неприемлемое ни при каких обстоятельствах!
А потом домоправительница изумила меня вконец. Она заломила руки и возопила:
— Юлия Николаевна! Дорогая моя! Как хорошо, что вы вернулись! Помогите же скорее!
Проглотив язык в первый момент, я усилием воли достала его из желудка и пробормотала:
— А что случилось?
— Они все заболели! Все! Это же ваша мама, да? Добрый день, приятно познакомиться, правда, при таких обстоятельствах… Но дело действительно не терпит отлагательств!
— Да что произошло-то? — вмешалась тётя Фотинья. — Помер кто или…
— Буквально при смерти! Все!
— Кто все?
— Хозяева! Все!
— Все, хорошо, все больны, мы поняли, — ответила я, поднимаясь. — Отчего? Может быть, вызвать «Скорую»?
— Юлечка Николаевна…
Я снова чуть было не плюхнулась на жопу от такого обращения, но мужественно вынесла удар.
— Ну, вы же понимаете прекрасно, что МЫ не болеем! Мы, существа. Не болеем. А если болеем, то смертельно. И не все сразу!
— Аксинья, — хором сказали мама с тёткой, переглянулись, а потом тётя взяла всё в свои опытные руки матриарха:
— Ведите!
Следующие три часа мы трое превратились в квалифицированных знахарских медсестёр. Семейство Хортовых явно отравилось. Валялись все: Витольд с Аллой, Ромео с Настей и даже дети в своих постелях. Прислуга, полностью здоровая, металась между больных, убирая следы расстройства желудка, проявлявшиеся с обеих сторон пищевого тракта. Ну, понятно, да? Моя тётка-травница сразу побежала исследовать остатки ужина и завтрака, мама заняла мою лабораторию, перебирая все возможные ингредиенты для противоядия. А я пыталась оттащить Валеру от очага заражения, потому что мы не знали — передаётся ли отравление через контакт. Мой истинный всё хотел прорваться к близнецам, но, хоть меня и радовало отсутствие интереса к законной жене, пришлось удерживать его не только объятиями, а и магией. Вместо особняка я привела его в лабораторию над гаражом.
Тётя Фотя перебирала тарелки и кастрюльки, капая в каждую из тёмного флакона. Видимо, получалось плохо, потому что она слишком часто поминала самок собаки и Великий Шабаш. На диванчике тряслась, обливаясь горючими слезами и колышась всем своим огромным телом Анна Никитишна, а мама успокаивала её:
— Ну, разумеется, все понимают, что это не ваша вина! Не беспокойтесь, мы знаем, кто отравил семью… Выпейте водички…
— Ну, что тут? — спросила я взволнованно, следя за руками тётки. Та откликнулась:
— Байда! Эта зараза добавила обманок, чтобы точно никто не изготовил противоядия.
— Неужели ничего нельзя сделать?
Валера взвыл от отчаяния, но тётя Фотинья рявкнула:
— Без истерик! Разберёмся! Юлия, подключайся!
Я растерянно огляделась. С Аксиньей я общалась немного больше, чем остальные, но как понять, что она задумала и как осуществила? Она сидела здесь, в лаборатории, читала книги и замышляла против меня, против семьи… Как? Как именно?
Стоп!
Книги!
Я бросилась к кофру, где были сложены мои учебники, конспекты и пособия. Перерыв их, схватила ту, которую искала, и протянула тётке:
— Вот. Тут должны быть и яд и противоядие!
— Ого! — только и сказала тётя Фотя. А я вздохнула — сама, своими руками подсунула убийце орудие убийства…
Тётя прищурилась, повела ладонью над обложкой и произнесла:
— Книга мёртвая, оживи, что читала Аксинья, яви.
Страницы послушно трепыхнулись, перелистываясь, и книга раскрылась на части отравляющих растений для кошачьих оборотней. Тётка приблизила страницу к глазам и воскликнула:
— Шабаш, вот оно! Я совершенно забыла о чёртовом рододендроне! С живокостью то самое и получится! Судороги и рвота… Сейчас, сейчас… Противоядие сварим… Правда, для него нужно двадцать четыре часа!
— У нас нет столько времени, — подала голос мама. — Они не протянут сутки, тем более дети…
— Сделай что-нибудь! — схватил меня за руку Валера, стиснул так, что стало больно. Я зашипела на него:
— Мы работаем над этим! Тётушка, соль!
— Что — соль?
— Аксинья говорила, что соль — катализатор. Она ускоряет процесс варки зелья.
— Ты веришь ей?
— Нет. Но когда она говорила мне об этом, мы ещё были в нормальных отношениях, — усмехнулась я и протянула солонку: — Попробуйте, мы ничего не теряем…
— А, шабаш с ним! — махнула рукой тётка. — Давай!
Эпилог, как без эпилога?
— Я принял решение, — Витольд поднял бокал, оглядев собравшихся за столом, и улыбнулся, снова превратившись в старого сатира: — Хортовы снимают претензии по Мушкиным лесам. Они останутся в вечной собственности у ведьм Велизаровых.
— Шабаш, неужто я дожила до этого дня? — с лёгкой ехидцей пробормотала тётя Фотинья. Но услышали её только я и Валера. Мой любимый истинный даже рот раскрыл, чтобы ответить, и мне пришлось пнуть его под столом. Валера захлопнул рот, поднял бокал, демонстративно отхлебнул глоток шампанского. Так-то лучше.
— От имени клана выражаю вам нашу искреннюю благодарность! — церемонный ответ матриарха удовлетворил Хортова, а также всех остальных приглашённых. Меня так уж точно. Выдали меня замуж зря, но я решила молча снять претензии, как и мой свёкор.
Я была счастлива.
Первый ужин ведьм и оборотней состоялся через два дня после нашего триумфального возвращения из ебеней. Противоядие было изготовлено вовремя, всех спасли. Маленьких близнецов — практически в последний час. Но, яд выведен из организма, оборотни пошли на поправку с поразительной скоростью. Тётя и мама отлучились ненадолго с визитом к Верховной ведьме, но быстро вернулись с прощением для меня и благодарностью за найденный катализатор для зелий. С этой стороны всё наладилось. Верховная не держала зла и велела прилетать на следующий шабаш через полгода для официальной инициации. Неофициально же я была признана в кругу ведьм и приглашена подать заявление в МаГУ — Магический Государственный Университет. На любой из факультетов.
Ромео и Настя уехали жить в городскую квартиру, оставив близнецов в особняке. Я подозревала, что дети не слишком интересуют мать, зато Валера стал проводить с ними гораздо больше времени. Практически всё время, чем несказанно бесил меня. Умом я понимала, что это его дети, что он в своём праве, что теперь мне придётся мириться со всем этим. И в то же время меня пугала та болезненная тяга, которую я испытывала к любимому. Довелось же стать истинной парой!
