В итоге упрямый босс не пожалел, что принял меня обратно. А все потому, что мои сведения об Арэвиль и пропавшей бабуле Лерая стали фундаментальными кусочками огромной мозаики.
Мы с магом по полдня проводили в моей комнате, запершись и окутавшись пологом тишины от Миры. Организовывали мозговой штурм, так сказать. И к чему пришли, спросите вы? Да к тому, что похищение детей и покушение на ректора были непосредственно связаны между собой. А именно — исполнителями. В обоих случаях действовала одна и та же террористическая организация.
Итак, что нам стало известно. Ну, во-первых, то, что брат-близнец господина Лерая действовал сообща с их пропавшей бабулей. Оказывается, она была одним из «главарей» всей этой банды темных магов и не раз пыталась втянуть в грязные делишки своего внучка, Илвона Лерая. Но тот сразу послал свою свихнувшуюся родственницу куда подальше и пообещал, что если та не прекратит «темную деятельность», а какую именно, охранник толком и не знал, то он обратится к ночевикам. Старушка не дура, естественно, уверила внучка, что это ее заставили с помощью шантажа, а сама она — божий одуванчик, никак иначе.
И когда наша бабуля-главарь получила отказ, она пустила в дело своего второго внучка, близнеца господина Лерая, о существовании которого сам маг был ни слухом, ни духом.
Дальше еще интереснее. Связующей ниточкой между братьями стала наша темная и по совместительству секретарь Марса — красотка Арэвиль. Девушка, оказывается, когда-то давно души не чаяла в Илвоне, с тех самых студенческих пор, когда эти двое повстречались, правда, самого мага Арэвиль не интересовала.
Спустя какое-то время девушка с разбитым сердцем «случайно» встретила брата-близнеца. В итоге новые знакомые образовали отменный дуэт и действовали по приказам бабули-главаря. При помощи крепких любовных чар Арэвиль охмурила господина Лерая и без ведома мужчины установила в его гаджетах жучки. Таким образом банда отслеживала действия ректора.
Спросите, для чего им понадобился Теодор Беллемор? Все проще простого. Но пока давайте выясним, что из себя представляет эта террористическая организация и каковы ее цели. Признаться, я ожидала чего-то большего от союза коварных магов тьмы, но нет, все они желали одного — силы.
Главари банды образовали своего рода церковь, призывая магов и людей верить богам бездны, которых, представьте себе, они сами и придумали! Ну, не то что придумали, имена божеств взяли из древних писаний и уже потом придали им нужные качества и сочинили историю. Не удивлюсь, если и книги для такой операции напечатали.
Все их ритуалы и встречи проходили в строжайшей секретности, а в круги вступали только те, кто был готов посвятить себя миссии церкви и «желаниям» богов в обмен на обретение темных сил. Да, да, вы не ослышались, именно приобретение силы. Церковь таким образом заманивала к себе людей и магов, находящихся на распутье, обещая изменить их жизнь навсегда и подарить им магию тьмы, ведь, с их слов, сила — это своего рода ключик, открывающий двери в новые возможности. По-моему, глупость несусветная, но, как бы грустно это не звучало, многие попадались на крючок.
Кстати говоря, в психиатрической больнице, куда увезли девочек, находилась лаборатория, где темные проводили опыты над магами с врожденным даром тьмы. За этим им и понадобилась Мира. Мерзавцы каким-то образом прочухали, что малышка ею обладает, впрочем, как и близняшки.
Каким образом на их радар попала моя дочь, мы с Кейцером догадались сразу. Тогда он мне и рассказал о настоящей темной церкви в Галлике (не террористической фальшивке) и каким образом ему удалось заключить сделку с Косым на передачу родительских прав.
Только мелкий бандит совсем не понимал тонкостей работы филигранной энергии. А когда осознал, что у церкви совсем обычные, можно сказать, добрые мотивы — изучение темной материи, истории ее возникновения, обожествление баланса светлых и темных сил, — Косой снял мантию верующего и кинулся на поиски того, кто бы мог наделить его силой и могуществом. Так и прознал о церкви террористов. Сдал им свою дочь, чтобы повысить себе ранг.
Печально, что родной отец при первой возможности отдал Миру в лапы террористов на опыты по исследованию темной силы. У меня даже слов для таких людей не находится. С другой стороны, рада, что наконец-то этот гад попался в лапы имперских и остаток своей жизни проведет за решеткой. Правда, его причастность ко всем терактам еще надо доказать, но я-то докажу, еще как докажу!
Так. Вернемся к нашему господину Беллемору, ректору Академии Ночных Стражей. Зачем он понадобился банде темных? На этот вопрос у нас с Марсом еще не имелось конкретного ответа. Я, основываясь на своем жизненном опыте, думала, что все это связано с политикой. Кейцер же считал, что с какой-то практической составляющей фальшивой церкви. Например, их интересовало открытие новых каналов для слива информации в массы или укрепление влияния на ночном рынке по средству расширения территориальных границ.
В общем, только в этом пункте наши с шефом взгляды расходились. Но это не страшно. Нас не покидала уверенность, что мы раскроем все тайны, потому что я и Марс — идеальная команда.
Спустя несколько дней,
В Академии Ночных Стражей,
На семестровом балу…
На сцене в свете прожекторов отжигала музыкальная группа. Улыбающиеся парни-красавчики, облаченные в блестящие костюмы цвета металлик, все с гитарами в руках, исполняли самые трендовые молодежные песни. Под них на танцполе крутились-вертелись студенты Академии.
Воздух набитого людьми помещения был пропитан запахом шумно выстреливающих повсюду конфетти-хлопушек, ароматом фруктового пунша и самое главное — праздничным настроением.
— Вон он, Крис, пойдем к нему?! — воскликнула Мира и, крепче сжав мою ладошку и увлекая за собой, начала пробираться через шумную толпу.
— Постой, не так быстро! — крикнула ей, пытаясь удержаться на высоких, тоненьких каблуках.
Мой сегодняшний наряд — заслуга Венессы. Она не раз приходила в гости, после того как узнала, почему я не явилась на встречу с маго-психологом. В итоге притащила очкастого беднягу ко мне в квартиру, и мы уже на месте провели сессию погружения.
Возражать заряженной энтузиазмом девушке не стала, ко всему прочему, после сеанса я со стопроцентной уверенностью могла сказать, что Арэвиль — та самая темная из торгового центра. А это, в свою очередь, стало отправной точкой в расследовании.
Одним утречком Несс заявилась без приглашения, но с завтраком из моей любимой кафешки. И за поеданием свежих пончиков с повидлом мы поговорили с ней по душам. После этого наши отношения наладились. А так как я соблюдала постельный режим, приятельница предложила помочь с покупкой платья и всего остального к нему прилагающегося для сегодняшнего вечера.
Вот так я и оказалась на балу облаченной в черное открытое платье с легкой, почти воздушной юбкой с продолговатыми разрезами, которых и не видно, если стоять солдатиком. Но во время движения ноги обнажались до самого верха бедра.
Признаться, смотрелось очень красиво и элегантно. Однако от Венессы свои мысли я скрыла, отшутившись на тему ее пристрастий к стильным, но весьма открытым нарядам. На что девушка артистично сложила губы бантиком и назвала меня снобом. Такие вот забавные у нас сложились с ней отношения. Я играла «роль» замухрышки, а она — избалованной принцессы, знающей толк в моде.
Тем временем мы с Мирой подошли к Крису.
— Привет. Выглядишь как самая настоящая принцесса! — восхищенно обратился маг к моей дочке.
Та артистично крутанулась вокруг своей оси, демонстрируя свое розовое платье с пышной, как зефир, юбкой. Потом остановилась и хлопнула по протянутой ладони юноши. Это они так здоровались.
— Хотите пунша? — спросил Крис.
Мира тут же выкрикнула: «Да, да, хочу!» — и протянула свою ручонку. Сказать, что эти двое были хорошими друзьями, — ничего не сказать. Малышка действительно симпатизировала юному магу. Я, признаться, тоже. Как человеку, другу, коллеге, ничего больше.
