— Да, — дрогнувшим голосом ответила Аня.
— О чем он? — Люк прищурился.
…Она рассказала им все: о своем мире, о Павле, о старинной фибуле, о предполагаемой смерти «реципиента», обретении новой жизни и… Эйджи.
Глаза Люка загорелись. Анна с облегчением увидела в них изумление и восхищение.
— Странница, — зачарованно произнес он. — Твой мир – он в будущем? В это трудно поверить.
— У нас тоже была война. И технологии те же. Что касается магии, многие до сих пор верят, что она существует, но скрыта от глаз непосвященных, — сказала Аня. — И люди так же верят в богов. А в остальном все, как у вас. Вот, в космос полетели, но проблемы на родной планете решить так и не можем. И нам бы не помешали артефакты, предупреждающие о лжи. Наши политики все равно бы врали, но не в каждой фразе. И уж нам точно не хватает аттаронов, чтобы злодеи боялись.
— Я счастлив познакомиться с тобой, странница, — альв церемонно поклонился. — Теперь я понимаю, почему наши пути пересеклись. Моя семья покровительствовала путешественникам сквозь миры еще триста лет назад. Я сразу почувствовал, что должен тебе помочь.
— Спасибо тебе, Оэр, — с глубокой благодарностью проговорила Анна. — Ты все еще считаешь, что я связана с Эгладами, верно? Именно с ними?
— Твоя татуировка свидетельствует о том, что Зло где-то рядом. Кто еще, кроме семьи мэра, принадлежит к расе горных василисков?
— Зло – это убийства?
— Убийства и дьявольская изобретательность убийцы… или убийц. Если полиция не может раскрыть преступления, может, мы сможем? Пока твой знак просто реагирует, но если я прав, способности будут расти. Одним своим присутствием ты заставишь скрытое раскрыться.
— Я буду рядом, — пообещал Люк. — Пересмотрю заново все записи, буду трясти друзей в полиции, должны найтись еще зацепки.
— И я буду думать, вспоминать и искать, — нахмурилась Аня. — Потому что… мне показалось… что-то меня смущает… я не уверена, что кроме Эгладов в городе нет других василисков или нагов.
Глава 21
Глава 21
Аня успела немного поспать на шелковых простынях под уютный стук поезда, но под утро ей приснился ужасный сон.
Снова горы, снова пещера, но теперь в ней кто-то определенно есть. Все, как в том сне, но ощущения более тревожные. Анне хочется бежать, но она знает – нельзя. Она ищет глазами Пашку, но его нет рядом. Она держит в руках свой арбалет, понимая, что против того, кто живет в пещере, ее оружие – хрупкая зубочистка. Земля начинает сотрясаться, под ноги Ане сыплются камни. Обитатель пещеры еще не показывается, но случайный луч солнца внезапно освещает кольца его змеиного тела…
— Я думаю, он снова убьет, — неохотно сообщила Анна компаньонам по дороге в коттеджный поселок. — Это нормально – знать планы маньяка?
Люк хмыкнул с видом «мне можешь не рассказывать».
— Ты носишь знак дракона, — коротко ответил Оэр Эвелейн. — Тебе многое открыто.
— Но знак не сигнализировал, — возразила Аня.
— Есть другие способы передать информацию: сны, видения, — вымолвил альв.
Город уже спал. Анна медленно вела машину по тихим ночным улочкам. Накануне выпал сильный снег, но городские службы успели расчистить дороги. В окнах Бриллы горел свет. Анна гадала, чем может заниматься Бри в такой поздний час: спасать хвостатых пациентов, сидеть над кроваткой сына?
Брилла – красивая, умная молодая женщина. И одинокая. В этом мире мужчины не ценят сильных женщин. А ценят ли в Анином?
Анна жалела, что у них с Бри было так мало времени на общение. Возможно, что-то изменится, если детективное агентство и его покровитель вплотную приступят к расследованию убийств. Брилла хотела помочь – пусть помогает, ее подсказки уже оказались неоценимыми.
Странно, но несмотря на поздний час, в окнах первого этажа Нестре-дуна горел свет. Гельда и Марисса полуночничать не любили, это Аня помнила очень хорошо. Она помогла Люку с коляской, попрощалась с Оэром и вбежала по ступенькам.
Какой-то мужчина встал ей навстречу, когда Аня вошла в холл. Сама она его не знала, но сознание Анны подсказало: Саймон! Это Саймон, ее брат!
Аня с визгом повисла на шее высокого, плотного молодого человека, одетого неброско, но со вкусом. Саймон Триеер со смехом похлопал сестру по плечу:
— Ну, ничего себе! Ты просто красавица! Развод пошел тебе на пользу. Молодец, Анэ, ты все-таки послала к демонам плешивого дурня! Мне он никогда не нравился.
Анна оторвалась от брата, представила его Люку и засыпала гостя вопросами. Саймон сетовал на то, что сестричка не поставила семью в известность. О разводе отец и мама узнали от поверенного гнезда Нестееров. Это стало для них огромным шоком. Они как раз собирались торжественно навестить дочь и зятя и познакомиться с внуком, а оказалось, что молодая мать укатила в другой город.
— Но больше всего их раздосадовало, что я перешла в статус отказной жены, — язвительно предположила Аня, усадив брата на кухне. — Это какой позор для благородного рода!
Гельда и Марисса, впустившие позднего гостя в дом, переглядываясь, пошли спать. Их тоже обрадовал визит Саймона. Что касается Гельды, младший Триеер всегда был ее любимцем.
— Верно, — ухмыльнулся Саймон. — Мама так расстроилась, что месяц не выходила из комнаты. А когда она узнала, что с тобой поехала Гельда… Ты бы слышала ее слова в адрес «предательницы»! Отец больше переживал о деньгах.
— Глупые, они думали, Эйфред станет им помогать?
— Тешили себя надеждой. В общем, родители решили, что не будут писать тебе сами. Но мне-то отправить письмецо ты могла!
— Ох, Сай, прости, тут столько всего случилось! Кстати, хочешь увидеть племянника?
— Спрашиваешь!
Аня и Сай тихонько поднялись наверх. Эйджи крепко спал.
— Добрые боги, не могу поверить, — растерянно произнес Сай, — что ты сама создала это чудо, из плоти и крови. У моей сестренки теперь имеется продолжение, уф! Эйджи такой… маленький и живой.
— Мужчины, — улыбнулась Аня.
Лоу приоткрыл один глаз, внимательно оглядел Саймона и даже тихо зашипел, когда тот протянул к нему руку.
— Ничего себе! — удивился гость. — Охранник что надо. С каких пор ты стала кошатницей?
— Идем, расскажу за чаем. Ты не поверишь. Только учти: я падаю с ног. Нужно тебя где-нибудь разместить. Завтра освободим комнату, но сегодня придется потерпеть.
— Мне не привыкать. Я много путешествую. Привык. Посплю на тахте в холле.
— Тогда я дам дополнительное одеяло, там холодно.
На кухне пришло Анино время удивляться. Саймон сообщил, что изучает печатное дело в университете. Собственно, так он и вырвался к сестре. Знакомый в издательстве сказал ему, что какая-то дама из Лонто-хейма ищет помощника.
Услышав имя сестры, Сай не раздумывал. В другое время он никогда не поехал бы в никуда, в какой-то крошечный провинциальный городок, но обстоятельства сошлись так дивно! И если Анэ до сих пор ищет помощника, то Саймон согласен на любой оклад.
Аня думала, что восторги брата поутихнут, когда тот узнает истинное положение дел. Газета в зачаточном состоянии, и вышла она только благодаря неожиданному инвестору. Но Сай еще больше воодушевился. В отличие от сестры, он и в худшие времена получал неплохую поддержку от родителей. С голоду он не умрет, а бесценный опыт только так и нужно приобретать – через трудности.
— Я уже читал первый выпуск «Сплетника». Сестричка, ты просто не ограненный алмаз, поверь начинающему специалисту, — пошутил Сай. — Пока не бриллиант, но очертания просматриваются.
— Буду счастлива, если ты возьмешь на себя типографию, — сказала Анна, прижав руку к сердцу. — Я могу придумывать контент, но я ничего не смыслю в издательском деле.
Брат и сестра еще раз сделали однозначный вывод: жизнь полна чудес. Аня рассказала Саймону о Люке, агентстве, новых знакомствах и коте, разумеется, опустив тему убийств и магии.
Но Сай не переставал удивляться. По его словам, сестра невероятно изменилась: стала веселой, уверенной в себе. Он с трудом поверил, что все эти шутки и каламбуры в «Сплетнике» вышли из-под пера Анны. Ведь она всегда была замкнутой и молчаливой.
