— К чему мне тебе врать? Если ты и впрямь обычный стрелок из пограничного поселения, чего с тебя взять? — эльфа пожала плечами и принялась выбираться, совершенно бесстыжим образом повернувшись к гостям задней прекрасной частью тела.
Мингир тут же резко отвернулся и даже зажмурился для надежности, а вот Ви, наоборот, принялась разглядывать эльфийку. В конце концов, ей было любопытно. Раньше она видела только Лиру, но она не была чистокровной. Лора казалась выше ростом, чем полукровка, и хоть была стройна и подтянута, назвать ее худой или нескладной язык бы не повернулся. Разве только, что грудь у нее была не очень большая, а поперек грудей, перечеркивая их на уровне ареол, тянулся неровный багровый рубец толщиной в палец… В остальном фигура у эльфийской принцессы была на зависть многим. Даже в ее… сколько ей там было лет.
Завернувшись в полотенце, эльфа повернулась к гостям:
— Вы посидите еще в источнике, прогрейтесь как следует, посплетничайте обо мне, а я пойду вам поесть приготовлю. Вы же, небось, голодные, как горные тролли, — и с хитрой многозначительной улыбкой она скрылась в доме.
Глава 20. Семейные узы
— Ну, и что мы будем теперь делать? — вопрос Вики канул в пустоту.
Мингир был поглощен своими мыслями и, казалось, просто не замечал девушку. Чуть помедлив, Ви, стараясь не показываться над поверхностью воды, подобралась к нему поближе и, вытянув руку, насколько возможно, тронула за плечо:
— Эй!
Полукровок вздрогнул, и Ви сразу попятилась от него.
— Ты видел, какой у нее шрам? — девушка попыталась вернуть приятеля в реальность
— Какой шрам? — Мингир с трудом включался в разговор.
— На груди, — Ви красноречиво провела рукой поперек своей груди, но тут же нахмурилась. Ну, разумеется, он его не видел. — Не важно… Что мы будем теперь делать?
— Что будем делать? — полукровок переспросил рассеянно. — Искать Лиру, очевидно же. — Заметив насупленный Викин взгляд, сразу же добавил, — И клыкастого тоже. Пока с ними чего не случилось. А впрочем, если дракон рядом, Лира в безопасности, — он вздохнул и тоже на мгновение погрузился в горячую воду с головой, намочив волосы.
— Ты такого о нем высокого мнения? — Ви иронично выгнула брови.
Лучник ничего на это не ответил, только недовольно поджал губы.
— Вопрос в том, по-прежнему ли они вместе…
Из термальной ванны открывался захватывающий вид на предгорья Льдистого хребта, на аккуратные домики ледяных эльфов и обрамляющие их скалистые пики, покрытые вечными снегами.
— Красота какая. Прямо, как на термальном курорте, — девушка мечтательно любовалась пейзажем, за каждой скалой, за каждым выступом горы надеясь увидеть летящего дракона. Но его не было. Тогда она закрыла глаза и попыталась позвать Антраса мысленно, ведь сейчас он был совсем рядом, и никакие колдовские наговоры не должны были закрывать их мысленный диалог. Но раз за разом Ви натыкалась лишь на непроницаемую стенку.
— Я не понимаю, — она озабоченно нахмурилась, вернув Мингиру его смурной взгляд. — Я все время зову Антраса, но он, как будто… не хочет говорить со мной…
— Опять поругались?
— В том-то и дело, что нет. Мы очень ласково с ним попрощались, — Ви кусала губы от недоброго предчувствия.
Полукровок не успел ответить, когда дверь домика открылась, и на пороге показалась белокурая голова Лоры:
— Суп готов! Идите есть! А то вы уже так долго сидите в горячем источнике, что из вас самих скоро можно будет суп сварить.
* * *
Суп оказался хорош, густой наваристый, самое то для холодных гор — таким можно и наесться, и согреться. И все время Вике казалось, что она такой уже где-то пробовала. Наконец, ее осенило:
— Мингир, так это твоей мамы рецепт? — она красноречиво покосилась на ложку с супом, но когда лучник не сообразил, вопросительно вскинув бровь, пояснила, — Твой походный супец. Это тебя мама научила его готовить?
Полукровок покачал головой:
— Нет. Я его сам как-то… придумал.
— Сам он, ну, конечно, — Лора ухмыльнулась. — Он, конечно, мал был и вряд ли что запомнил, чему я его учила, но некоторые знания записываются в голове очень глубоко, а потом вдруг всплывают неведомо, откуда.
— Ага, на подкорке, — Ви с аппетитом уплетала предложенное угощение. Чувствуя недоумения собеседников, добавила, словно это могло облегчить им понимание, — На подкорковых ядрах.
— Она медичка, вот и умничает временами, — Мингир пояснил, покосившись на спутницу и с укором покачав головой.
Ви пожала плечами, Лора с пониманием усмехнулась, повернулась к сыну, с не меньшим удовольствием, чем Вика, поедающему похлебку:
— Скажи… Отец женился, когда я ушла? У тебя была мать?
Лучник кивнул:
— Да… но не быстро. У меня две младшие сестры и брат. Любомире было восемнадцать, когда… — лучник болезненно нахмурился, вспомнив гибель сестренки, но быстро взял себя в руки.
— Ясно, — сама эльфа не притронулась к своей порции. Тарелка так и дымилась перед ней, источая соблазнительный аромат. А вот миска Мингира быстро опустела, и эльфа тут же с доброй улыбкой подвинула ему свою, — Угощайся.
Ви до капельки выскребла свою порцию, но в ответ на вопросительный взгляд хозяйки вскинула руки в отрицательном жесте:
— Это было очень вкусно, но в меня больше не поместиться ни крошечки. Спасибо огромное, сто лет так вкусно и уютно не обедала.
— Рада, что понравилось, — эльфа дружелюбно улыбнулась, но тут же стала серьезной, — тем более, что я не знаю, когда нам в следующей раз доведется так спокойно поесть.
Ви едва не поперхнулась чаем, которым запивала горячий суп.
— Как ты нас нашла? — Мингир быстро расправился со второй тарелкой и, как и всегда, уже думал о деле.
— Это было не сложно, — Лора легко поднялась со своего места и принялась собирать грязную посуду. — Во-первых, появление в небе золотого дракона всегда грозит скорой бедой…
— Так это Антрас сказал тебе, где мы, — Ви хотела, было, уже обрадоваться, но под строгим взглядом эльфийской принцессы прикусила язык.
— Ничего он про вас не говорил — не мне, уж точно. А вот Кириан рассказал немало, и карту показал, и даже капкан активировал с разрешения Ареопага.
— Что он активировал? — Ви аж передернуло от этих слов.
— Магическую ловушку. С вами ничего необычного не случалось после того, как вы разделились с вашими друзьями? — Лора переводила взгляд между своими собеседниками: Мингир угрюмо хмурился, обдумывая что-то, Ви расстроено хлопала ресницами.
— Вот что, — наконец, лучник поднялся, подошел к стоявшему возле входа Викиному посоху и, не успела она даже охнуть, со всей силы переломил его через колено. — Горгорон, говоришь, подарил?
Из обоих обломков, словно от едва затушенной свечи, курился темно синий дымок, подозрительно похожий на тот, из которого были сотканы призраки в ледяном ущелье.
Лора подошла к сыну и взяла у него из рук один из обломков:
— Грубая работа, не мог дракон такое сработать, тем более Гор. Он умелец, каких поискать. — Повернулась в сторону ошарашенной Вики, — Тебе подбросили обманку, которая могла лишить вас жизни.
— Едва не лишила, — Ви прикрыла рот руками и пробормотала сквозь сплетенные пальцы.
— Эх, не зря он мне сразу подозрительным показался этот посох, — полукровок сокрушенно покачал головой.
— Так сразу бы и ломал, чего ждал-то? — эльфа вскинула брови.
— Да, у нее поди что отбери, та еще бестия, — он кивнул на Ви, а Лора ухмыльнулась:
— Антрас любит девчонок с характером.
Ви залилась румянцем и подавилась всеми теми словами, которые собиралась сказать.
— А поскольку найти вас было делом несложным, — Лора продолжала, — и мы ускользнули буквально из-под самого носа у Ареопага, то с минуты на минуту стоит ждать гостей, — для подобных слов эльфа выглядела даже слишком спокойно.
— Так что же нам теперь делать? — Ви пискнула испуганно.
