Развернувшись ко мне, спросила:
— Ну, как тебе?
И тут же, не дожидаясь ответа, бросилась к нашему монструозному зеркалу.
— Я такого у тебя не видела, — я честно озвучила всё, что успела оценить.
— А это не моё, — легко откликнулась Беатрис. — Я у Нимы с третьего этажа попросила. Кстати, ты знаешь, что Эрмэ, алхимичка с пятого витка, рассталась с Саймоном, боевиком с шестого, и неделю ходила под ручку с каким-то лопоухим некромантом, а вчера этот некромант застукал ее целующейся знаешь с кем? С Саймоном с шестого витка боевиков! Нет, ну, изменить нынешнему с бывшим — это классика, к тому же Саймон — красавчик, и староста, и сильный маг, и у него фигура, одно слово, боевик, а этот некромант каланча тощая, глянуть не на что, я вообще не понимаю, что она в нем нашла, но слышала, что она по секрету плакалась подружке, что некромант к ней раньше на свидания под иллюзией ходил! А это как? — Беатрис приложила к себе новое платье, канареечно-желтое, и крутилась теперь перед зеркалом с ним.
— Нет, совершенно не твой оттенок. А его ты у кого взяла?
— Ой, ты ее знаешь, это та, которой ты тогда подушкой нос разбила, она с нашего этажа ну, помнишь, светленькая такая, угловая комната? Да помню, помню, ты извинилась, не сопи! Ей в этом платье так хорошо, я ее в нем в прошлый выходной видела… Кстати, она рассказала, что боевики первого года специализации разнесли полигон. Это, в общем, не новость, новость в том, что наставник Вестар беспокоился, точно ли нигде рядом адептка Милдрит Релей не пробегала?
— Что-о-о?! — я подавилась возмущенным вдохом. — Нет, это тебе тоже не идет, давай другое!
Беатрис разочарованно, но послушно отложила жемчужно-серое платье с нежнейшей розовой отделкой, которое рядом с рыжими кудрями подруги из элегантной классики превращалось в жалкие потуги на нее, и потянула следующее.
— Вот Бездна, мало, как же я сразу не посмотрела… Кстати, Алессандра с четвертого этажа рассказывала, что семивиточники-травники скрестились с алхимиками и химерологами, и стали скрещивать между собой всё, до чего смогли дотянуться, чтобы вырастить чудо-растение, которое даёт алкогольные фрукты, а вырастили чудо-растение, которое дало им всем тумаков, лианами, причем жгучими, но есть подозрение, что в этом виноваты не ошибки в расчётах, а кое-кто алый и карающий, а растение потом с задумчивый видом себе наставница Маргрит забрала.
Она еще немного поразглядывала свое отражение со слишком тесным для ее форм платьем и мечтательно вздохнула:
— Я у одной девицы такое платье видела… Чудное совершенно, цвета болотной зелени, и в бронзовых бабочках по корсажу и подолу, мне бы очень пошло, и комплекции мы с ней сходной, но она целительница, я к ней сейчас не сунусь: у целителей грядут промежуточные, у них они самые тяжёлые, и они ходят все с красными глазами, ищут жертв и бросаются на каждого, кто рискнет чихнуть в их присутствии, вчера даже подрались из-за насморка у моей одновиточницы, представляешь, а потом радостно лечили друг друга!
Беатрис вздохнула еще раз, и растянула перед собой на вытянутых руках очередное платье, в этот раз темно-аметистовое. Приложила его к себе — и мы оба выдохнули, восторженно разглядывая ее отражение в зеркале. Цвет подруге невероятно шел, подчеркивая ее голубые глаза и делая их ярче.
— Теперь главное, чтобы я в него влезла, — озабоченно свела брови Беатрис. — Впрочем… Влезу!
И столь решительное у нее в этот миг было выражение лица, что я тоже поверила: влезет! Любой ценой. И отложила учебник.
…всего полчаса нашей общей возни с нижними юбками и шнуровками, и платье село по фигуре, как влитое. Я полюбовалась получившимся результатом, и спохватилась:
— Беатрис, ты пойдешь с нами ночью на кладбище? Будем я, Дэйв, Шед, Иллирия и Тэва. Нас один парень проведет — я ему случайно сказала, что оно в моем Списке, и он предложил…
— Нет-нет-нет, без меня! — Безапелляционно отрезала Беатрис, даже не дослушав, и достала свою шкатулку с украшениями.
Я против воли напряглась: я хорошо помнила, что было прошлый раз, когда Беатрис сказала “Без меня!”.
— Даже если бы меня в принципе интересовали мертвяки… — она выразительно оглянулась через плечо, приподняв брови, и не прекращая вдевать при этом сережку в ухо. — Я бы всё равно с вами не пошла. У меня свидание!
Честно говоря, я растерялась от ее горделивого и предвкушающего тона, от растерянности брякнув вслух:
— А муж?
Беатрис невозмутимо пожала плечами, и потянулась за второй сережкой:
— Вот как раз муж и приехал!
-
Беатрис упорхнула еще утром, прекрасная и загадочная, в аметистовом платье, с блеском в глазах.
Мы же на кладбище идти собрались ночью. Для этого выходить следовало во второй половине дня.
Как-то так сложилось, что наша компания с начала обучения не покидала академию полным составом: я переживала, что в результате какой-нибудь нелепой случайности меня могут узнать и донести родителям, где я, Тэва предпочитала в выходные налегать на самообразование, а Иллирии без нас идти было скучно. Парни пару раз выбирались в Тилбери вдвоем, но не слишком впечатлились — да у нас с ними, если честно, и в академии в выходные приключений хватало…
Я и теперь слегка нервничала, что могу попасться на глаза кому-то из знакомых, но и радовалась, что выберусь, наконец, на прогулку.
Я, Шэд и Дейв стояли в углу, дожидаясь девушек.
В атриуме клубилась (иначе не скажешь) разноцветная толпа: жаждущие прогулок будущие маги принарядились к выходу, да и мода на тотальное окрашивание держалась среди адептов уверенно, не думая сдавать позиции.
— Я и не знала, что из академии на целую ночь уходит столько народа, — сказала я на ухо Дейву, перекрывая висящий в воздухе гул.
— Почему нет, — пожал плечами друг. — Все мы здесь взрослые…
Смутившись под моим скептическим взглядом, он поправил себя:
— Достигшие совершеннолетия люди, а драконы — последние, кто станет мешать кому-то развлекаться.
Я кивнула, потому что вот с этим я точно была согласна: не та это раса, чтобы в удовольствиях хоть других, хоть себя!
— О, девушки! — Встрепенулся Шэд. — Тэва, ты сегодня такая… Такая!
Дейв закатил глаза, выражая свое отношение к красноречию приятеля, и обернулся ко мне:
— Ну что, фифа, где твой кавалер, обещавший стать нашим проводником в волшебный мир кладбищ?
Я смутилась, щеки обожгло жаром:
— Он мне не кавалер! Он… э-э-э…
…любовник.
— Он ждет нас у внешних ворот! — выкрутилась я. — Идемте.
У внешних ворот нас действительно ждали.
Молодой человек постарше меня — и разве что самую малость младше Дейва. Худощавый, но рослый и широкоплечий, темноволосый, смуглый а еще — с висками выбритыми затейливыми узорами и роскошной косой длинной до бедер!
Я с восторгом глазела на него, и не могла поверить, что вот этот юноша, выглядящий одновременно дерзким, нахальным и безмерно обаятельным — это тот самый Черный дракон, мастер-наставник Алвис!
А он тоже смотрел на меня, и улыбался. Свет и все Предки, как же он мне улыбался!
— Знакомьтесь, это…
— Эл, — поспешил представиться Алвис, спасая меня из неловкого положения: мы же заранее не договорились об этом!
Я непринужденно улыбнулась, и, как ни в чем ни бывало, назвала своих друзей по именам.
Когда знакомство состоялось, Ал — то есть, Эл — отвел в сторону локоть, предлагая мне за него взяться.
“Да… Да-а-а, с ним общаться мне бы точно не разрешили! Сразу видно — хулиган, задира и авантюрист!” — подумала я, и немедленно приняла предложенный мне локоть.
Шаг — и пространство вокруг ощутимо сместилось, как будто… как будто мы вошли в портал.
— Это не Тилбери, — резюмировал Дейв, оглядев массивную, тяжелую даже на вид ограду, кованую, всю в пиках и завитках ажурного литья.
— С чего бы я повел вас на кладбище Тилбери? — Удивился Ал. — Если на любое из них вы в любой момент сможете сходить из без меня? Нет, а… — он запнулся, но тут же выправился, — дамы и господа, перед нами одно из древнейших кладбищ Эстланда, и одно из красивейших кладбищ континента. Прошу!
