— Сила, моя сладкая. Вампирская сила.
— И теперь Ширл тоже так может. — Это был не вопрос, а констатация факта. — Не думаю, что мне нужна такая соседка.
— Она и сама догадывается.
— Да?
— Ширл считает, что продолжать вам жить вместе не очень хорошая идея. Она не уверена, что сможет себя контролировать.
— То есть она собирается остаться с тобой? — Такой расклад ее вовсе не устраивает!
— Нет. Хочет найти себе жилье.
— О! Интересно, как она будет его оплачивать? — Будучи моделью, Ширл неплохо зарабатывала, но при этом ничего не скопила.
— У нее есть работа.
— Как это? Она же не может работать днем.
— Она позвонила своему агенту и сказала, что заболела редкой болезнью и доктор запретил ей бывать на солнце.
Меган нахмурилась.
— Я думала, вампира нельзя сфотографировать.
— В прежние времена так и было, но появление цифровых камер все изменило.
— Да уж, полагаю, с тех пор многое изменилось.
— Только не мои чувства к тебе.
— Рис… Что мы делаем? Это не сработает!
— Я знаю, но я просто не могу без тебя жить.
— Тогда и не надо.
— Эх, Меган, ты такой соблазн для меня, такое искушение.
— Докажи мне это, — прошептала она. — Докажи, докажи, докажи…
Они упали на диван, и Меган оказалась сверху. Рис целовал ее в губы — нежно и одновременно отчаянно. Она целовала его в ответ так же неистово, отказываясь думать о том, что будет дальше. Сейчас они вместе — и это самое главное.
Она тихонько застонала, когда он перекатился на бок и сел, потянув ее за собой.
— В чем дело?
— Уже поздно. Тебе надо поспать, а мне подкрепиться.
— Ааа… — Его слова вернули ее с небес на землю. Если бы он был обычным мужчиной, она бы сделала ему сандвич, но в их случае блюдом была она сама.
Рис встал и помог подняться Меган.
— Проводишь меня?
Кивнув, она взяла Риса за руку и подвела к двери, затем встала на цыпочки и поцеловала на прошение. Ее так и подмывало попросить его остаться и заняться с ней любовью до рассвета, но вряд ли это разумно — затаскивать голодного вампира в постель.
— Мудрая девушка, — ухмыльнулся он.
— Увидимся завтра вечером?
— Будь уверена. — Он еще раз поцеловал ее. Затем, тихо насвистывая, вышел на крыльцо и растворился в темноте.
— Еще один вампирский трюк, — проворчала она. — Как и разжигание огня на пустом месте и чтение мыслей.
Издали до нее донесся смех Риса.
Томас Виллагранд мерил шагами улицу рядом с пристанищем Риса Костейна. Того не было дома, но в этот самый момент Томаса не интересовал Костейн. Сейчас его внимание привлекла женщина, Ширл. Ее запах щекотал ноздри и будоражил желание. Он уже годы не занимался любовью с вампиршами, и идея наконец позволить себе это со столь юной и прекрасной ученицей Костейна возбуждала его, как ничто другое за много-много веков.
Стоя под балконом, он тихо-тихо позвал ее, зная, что сверхспособности позволят ей услышать его зов.
Мгновением позже она выглянула.
Томас послал ей улыбку:
— Выходи, прогуляемся.
Она отрицательно помотала головой. Лунный свет играл в длинных пепельных волосах.
— Не пойду.
— Почему нет? Ты ведь этого хочешь.
— Я не доверяю тебе.
Его смех наполнил ночной воздух.
— Я не причиню тебе вреда, детка. — В мгновение ока он оказался на балконе и схватил Ширл за запястье. — А если захочу, ты меня не остановишь.
Ширл в изумлении уставилась на него. Она даже не заметила, как он поднялся.
— Что ты от меня хочешь?
Он провел пальцами по ее волосам.
— Ты невероятно красива. А я богат, и мне скучно. Если вспомнить старую поговорку, думаю, вместе мы могли бы стать прекрасной песней.
— Спасибо, но нет. Мне и тут неплохо.
Он кивнул в сторону пентхауса.
— С Рисом?
— Самой по себе. Я всегда работаю одна.
— Ну и что в этом хорошего? Ты новообращенный вампир. Я старый и довольно пресыщенный. Я хочу снова увидеть мир в ярких красках твоими глазами.
— Уверена, есть другие новые вампиры, которые с радостью пойдут с тобой.
— Я хочу, чтобы это была ты. — Он сжал ее запястье сильнее. — Я могу показать тебе мир. Дать все, что ты хочешь. Научить тебя использовать твои новые способности. Научить тебя таким вещам, о которых Рис понятия не имеет. Зачем учиться у простого индейца, когда можно брать уроки у вождя? — Он улыбнулся и ослабил хватку. Поднеся ее руку к губам, Томас провел языком по ладошке. — Я могу воплотить в реальность все твои мечты.
Ширл смотрела на него: на мгновение страх наполнил каждую клетку ее существа, но быстро исчез под действием его чар — древней силы, которая окутала ее и заставила жаждать большего.
На лице Виллагранда появилась улыбка.
— Итак, — сказал он, предлагая ей руку как истинный джентльмен, — мы идем?
Меган только что поужинала. Ей пора было собираться на работу, но кто-то позвонил в дверь.
Кто бы это мог быть? — хмурясь, подумала Меган. Она никого не ждала.
— Грег!
— Ширл дома?
— Нет. Хочешь войти?
— Нет. — Он засунул руки в карманы. — Не знаешь, где ее можно найти? Я позвонил в больницу, но мне сказали, что она выписалась.
— Извини, я не знаю, где она, — ответила Меган.
Грег стал мрачнее тучи.
— Я думал, она больна. Буквально при смерти.
— Она была больна, однако, думаю, не будет преувеличением сказать, что она чудесным образом исцелилась.
— Как это произошло? Нашли подходящее лекарство? С ней все будет в порядке?
— Не могу точно сказать. В смысле… эээ… ну… — Меган смотрела на Грега и с сожалением понимала, что не может сказать ему правду. — Все, что я знаю, так это что она больше не больна и скорее всего будет жить долго и счастливо.
Грег нахмурился, затем сказал:
— Должно быть, ты в курсе, что она порвала со мной.
— Да. Мне жаль.
— Да, и мне. Я надеялся переубедить ее. У нее появился другой?
— Никого, о ком бы я знала.
— Такое ощущение, что она просто меня дурачила, — с горечью сказал он. — Я должен был предвидеть, что такая девушка, как она, никогда не останется с таким болваном, как я.
— Мне жаль, — снова сказала Меган. И не смогла удержаться от мысли, что похожа на попугая, который знает всего два слова. Но что еще она могла сказать? Не сообщать же Грегу правду.
Он кивнул и пробормотал:
— Надеюсь, она будет счастлива. Извини, что побеспокоил тебя.
Грег уходил, а Меган смотрела ему вслед. Бедный парень!
