Закрыв дверь, Меган постояла немного в коридоре, думая о том, как несправедлива жизнь.
Она уже было собралась подняться наверх и по-быстрому принять душ, как вновь раздался звонок. Решив, что это вернулся Грег, она открыла дверь.
— Ширл! — Увидев на пороге подругу, Меган на мгновение испытала страх и смущение. В белом свитере с открытыми плечами и в обтягивающих черных брюках Ширл выглядела экзотично и изысканно.
— Привет, Меган! — выпалила она и прошмыгнула внутрь. — Я на минутку. Пришла за вещами. — Ширл бросила сумочку и куртку на диван.
— За вещами?
— Ага. Я уверена, ты вздохнешь с облегчением, когда я перееду.
— Куда переезжаешь? — Пожалуйста, пожалуйста, взмолилась про себя Меган. Только не к Рису.
— Буду жить на яхте.
— На яхте? Познакомилась с владельцем яхты?
— Да, его зовут Томас Виллагранд, и он самый интересный мужчина из всех, кого я знаю. Сначала я боялась его, но сейчас… Он просто удивительный!
— То же самое ты говорила и о Греге, — напомнила ей Меган. — Ты уже его забыла? Он был здесь несколько минут назад, искал тебя.
— Правда? — Радость промелькнула в ее глазах и тут же исчезла.
— Мне казалось, ты его любишь.
— Люблю. Любила. Но он никогда не смог бы дать мне ту жизнь, о какой я мечтала. — Ширл помолчала, лицо ее стало печальным. Она пожала плечами. — А если бы и смог дать, это не сработало бы сейчас.
— Не знаю, что ты сказала ему в тот раз, но он выглядел потерянным, когда уходил отсюда.
— Ты же не открыла ему правду? — резко спросила Ширл.
— Конечно, нет.
— Хорошо, — с явным облегчением сказала Ширл. — Поднимись со мной наверх. Поговорим, пока я буду складывать вещи.
Меган посмотрела на Ширл и последовала за ней вверх по лестнице.
— Итак, кто он, этот парень, Томас? Чем занимается?
— Он вампир, — ответила Ширл с явным восхищением. — Самый старый в мире. — Она вытянула чемодан с верхней полки шкафа и принялась складывать в него одежду. — Очень могущественный и богатый.
— Он знает Риса? Они друзья?
— Они знакомы. — Ширл подошла к комоду, быстро вынимая вещи из одного ящика за другим. — Не знаю, дружат ли они. Почему-то мне кажется, что нет. — Она достала еще один чемодан из шкафа и начала наполнять его туфлями и сумочками.
— Ты уезжаешь из Лос-Анджелеса?
— Нет. Томас говорит, ему нужна смена обстановки, — беззаботно ответила Ширл. — Он хочет задержаться здесь ненадолго.
Меган не много знала о тонкостях вампирской политики, но она вспомнила, как читала в сети, что в городе может находиться только один повелитель вампиров, а в настоящий момент им был Рис. Если Томас самый старый вампир в мире, он, наверное, тоже повелитель вампиров? Интересно, с возрастом это звание дается автоматически? Придется ли Рису покинуть Лос-Анджелес, если Томас решит здесь остаться? Вообще, бьются ли вампиры за территорию? В статье, какую она читала, об этом не говорилось.
Ширл захлопнула чемодан и оглядела комнату.
— Думаю, это все. Только косметика осталась.
Она взяла маленькую сумочку и отправилась с ней в ванную. Меган пошла за ней. Встав в дверях, она наблюдала, как Ширл складывает в сумку помаду, румяна, пудру и подводку для глаз.
— Как ты будешь делать макияж? Ты же не видишь себя в зеркале.
Ширл пожала плечами.
— Для этого существуют визажисты. Мой агент не очень обрадовался, когда узнал, что теперь я могу работать только по ночам, но… — Ширл негромко рассмеялась. — Раньше я волновалась о том, что буду делать, когда начну стареть, но раз уж я теперь не вижу своего отражения в зеркале, это больше не проблема.
— В примерочной есть зеркала, — напомнила Меган. — Как быть с этим?
— Не знаю. Еще не придумала. Но обязательно придумаю.
Меган хмыкнула. Ширл была высокой и грациозной, ее кожа — чистой и гладкой, ее волосы — густыми и блестящими. И она будет выглядеть точно так же и в следующем году, и всю оставшуюся жизнь.
— А что ты будешь делать, когда люди заметят, что ты не стареешь?
— Я всегда могу сослаться на хорошие гены и ботокс. Посмотри на Дика Кларка. Он не меняется уже много лет. И вообще, Томас сказал, я могу не работать — если только сама этого не захочу. Он собирается показать мне мир.
— Что ж, чудесно. Только как-то неожиданно.
— Ну да, — ответила Ширл, беспечно махнув рукой. — Но теперь все по-другому. Томас сказал, что сделает меня своей королевой.
— Правда? — Меган постукивала ногтями по краю двери. Если Ширл будет королевой, тогда Томас, должно быть, планирует стать королем. Но королем чего?
— У него грандиозные планы. — Ширл еще раз оглядела комнату. — С остальными моими вещами можешь делать что угодно: сохрани, продай, раздай бедным — все равно.
— Ты счастлива сейчас? — спросила Меган. — Тем, как все сложилось? Рада быть вампиром?
— Больше, чем ты можешь себе представить.
— А тебя не беспокоит… кровавая составляющая?
— Совсем не беспокоит. — Ширл подошла к Меган. — Ну, обними меня, и мне пора идти.
Подавив желание повернуться и бежать без оглядки, Меган заключила Ширл в объятия.
— Вау, ты так классно пахнешь! — прошептала Ширл.
Меган едва заставила себя сохранить спокойствие. Она видела достаточно фильмов о дикой природе, чтобы знать, что бегство жертвы только распаляет хищника.
— Пойду, пожалуй, — сказала Ширл.
— Давай я помогу тебе с чемоданами.
— Не глупи, — рассмеялась Ширл. — Я могу нести по лестнице их все и тебя в придачу одной левой. — Она подхватила свой багаж и пару шляпных картонок и направилась к двери.
Меган проводила ее к лестнице и немного постояла, глядя, как Ширл берет свою куртку и сумочку и выходит из дома.
Только после того как дверь закрылась за ее бывшей лучшей подругой, Меган сбежала вниз по лестнице и закрыла дверь на замок.
— Он сказал, что сделает ее своей королевой? — Рис покачал головой. — Как, черт возьми?
Меган пожала плечами:
— Откуда ж я знаю?
Рис заехал за ней после работы, и сейчас они сидели в баре его клуба. В помещении были еще двое: мужчина и женщина медленно танцевали в центре комнаты. Меган стала гадать, вампиры они или нет.
— Что еще она сказала?
— Что? А, она сказала, что я вкусно пахну.
— Это она верно подметила, — криво улыбнулся Рис. — Что еще?
— Что-то о том, что они будут жить на яхте и останутся в Калифорнии…
— Погоди минутку. Виллагранд планирует остаться здесь, в Лос-Анджелесе?
— Думаю, да. Ширл сказала, он хочет сменить декорации, — ответила Меган и нахмурилась. — Это не так уж хорошо, верно?
