– Это не то, что ты думаешь. Там очень длинная история, как-нибудь расскажу.
– Лора, иди собирайся на пикник, а Нилу я заберу ненадолго, – предупредила её Абель.
– Жду тебя тогда на месте, – сказала мне Лора и ушла.
Я даже разволновалась, недоброе предчувствие не заставило себя ждать.
Мы поднялись в кабинет Абель Дайлерт, академия к тому времени была абсолютно пуста. В кресле ректора, закинув ноги на стол и чистя ногти изящным кинжалом, сидела блондинка. Я сначала подумала, что эта мадам весьма отчаянная и сейчас я понаблюдаю воочию смертную казнь, но Абель, увидев эту картину, только цокнула языком.
– Нила, рада тебя видеть в целости и сохранности, – обратилась ко мне незнакомка.
Я на неё вытаращилась, вообще не понимая, кто это такая.
– Взаимно, – проблеяла я и обернулась искать поддержки у Абель Дайлерт, надеясь, что она прояснит, что здесь происходит.
– Ой, прости, сейчас… – сказала девица. С неё, как цвет с деревьев, начали опадать тончайшие частицы материи, и вот уже передо мной стоит не незнакомка, а Нора Мышьяковская.
Я обрадовалась и, поддавшись порыву, обняла её. У меня сегодня прямо обнимашечный день.
– Забыла развеять действие порошка манджари.
– Кто-то обещал больше им не пользоваться.
– У нас нет выбора, на нас сейчас идёт охота.
– Что ты имеешь в виду?
– Кажется, мы напали на что-то важное, сами того не зная. Как только я объединилась с Даниэль и разделилась с остальными, началось веселье. Благо я была в обличии легкомысленной блондиночки.
– А где сейчас ребята?
– Дениэль залегла на дно и перевоплотившись начнёт следить за главным подозреваемым. Мы не могли найти Адама и поэтому разделились, я пыталась узнать что-то о Лайгоре, а они продолжили искать Адама. Следы привели меня в магистриат, и я попросила Дениэль понаблюдать, вдруг бы она узнала там кого. Потом нас пару раз пытались убить, и я увела преследователей за собой… Не беспокойся, Дени сейчас в полной безопасности.
– Если ты в обличии, на которое идёт охота, то не могла ты сюда привести преследователей?
– Не волнуйся, уходить от хвоста - это самое элементарное из моих умений. Мне равных в этом нет, но в этот раз даже утруждаться не пришлось.
– Где вы берёте порошок для перевоплощений? Я так понимаю, теперь он вам требуется в немалом количестве.
– Не волнуйся, всё вполне прозрачно. Аларик человек слова, он же обещал разобраться, так и получилось. Манджари нам в качестве благодарности отдали порошок.
– Ух ты, жажду подробностей.
– Если быть совсем краткой, то мы заказали Тюреннам большую партию порошка за тройную оплату, плюс надбавка за срочность. Естественно, нужного объёма у них не было, и они пошли терроризировать манджари. Там их поджидали свидетели, и мы поймали их с поличным, теперь отвертеться у них возможности не будет. Манджари пришлось открыть миру своё существование, но зато порошок больше не продаётся, манджари его людям дают сами, если чувствуют, что перевоплощение не принесёт зла. Теперь на их поляне постоянное веселье, они безмерно счастливы, никто на них больше не охотится. Аларик лично взял опеку над этими созданиями, его семья охраняет их вид. Помимо Тюреннов есть ещё и обитатели чёрного рынка, охочие занять пустую нишу и наживаться на манджари. Тюренны хоть и поступали подло, но в целом хоть кое-как заботились о пушистиках. Обитатели чёрного рынка вообще безжалостны, они не побрезгуют и истребить целый вид ради наживы.
– Круто, Вэрдэкс и правда невероятный. Но как Тюренны не заметили подвоха?
– Аларик их постоянный клиент, – Нора на мгновение притихла, словно сболтнула лишнего, а затем объяснила. – Он же глава семьи, и ему нужно закупать лекарства для всего клана. К тому же его все знают, кто вообще откажет члену благородных семей?
– Ясно. Вы там успели сделать тысяча и одно дело, а я тут всё время бездельничала, злость пробирает.
– Нила, тебе сейчас нужно быть осторожней, на твоих плечах лежит огромная ответственность. Набирайся сил, твой путь не обещает быть лёгким, мы просто пытаемся его чуть-чуть расчистить и облегчить для тебя. Поверь, как только ты примешь обязательства главы, ты этого ужаса хапнешь ещё с лихвой.
– Чувствую себя брошенкой, обидно быть не у дел.
– Не будь ребёнком! Иди уже собирайся на пикник, потом обсудим ещё этот вопрос.
Я подкатила глаза и развела руками, стоило вызывать сюда так сразу, если самое важное мы будем обсуждать потом. Норе нужно было отдохнуть с дороги, так что донимать я её всё же не стала. Только развернулась идти, Нора меня окликнула:
– Ах да, с завтрашнего дня приступаешь к исполнению наказания.
– Стерва, – тихо сказала я.
– Я всё слышу, – смеясь ответила мне Нора.
Явление
Подходила к концу первая неделя моего наказания. После заседания мы с Норой встретились всего раз, даже толком не поговорили, а она вновь исчезла. Бросила на меня своё хозяйство в виде семейства джоргов и отправилась искать нашего волка в овечьей шкуре, забрала с собой только Мелодию. Мы вроде как договаривались об одном Арчине, а в итоге на меня повесили десяток гигантских питомцев. Хотя я за это время привыкла к ним, но каждый раз для вида ворчала или очень громко передразнивала Нору:
– «Посмотришь недельку за Арчином», ага, а две недельки не хотела? Ещё и десяток любимчиков в довесок, пф-ффф, самая малость, подумаешь… «Нионила, тебя ждёт великое будущее…», забыла только прибавить - если тебя не сожрут к едрене фене. «Оставайся в академии, набирайся сил…», наберёшься тут… Я даже на тренировках не так уставала, каждый вечер падаю без задних ног. Уверена, эта хитрозадая лиса специально так сделала, чтобы я не нашла себе приключений на мою сами знаете что… И не смотрите на меня такими взглядами, – обратилась я к джоргам, скучающе на меня взиравшим, – кому, кроме вас, я могу пожаловаться? Я вас люблю, но не могу смириться с мыслью, что ваша хозяйка наплела мне с три короба, а я ей поверила и теперь выступаю в роли нянечки.
Арчин рыкнул, наверное, отрицал сказанное мной.
– Ну, или вы в роли нянек, сути это не меняет.
– Можешь пожаловаться мне, – внезапно донеслось откуда-то сзади.
Этот голос я бы узнала из тысячи. Столько ночей я ломала голову, почему так произошло, столько слез пролила, столько способов смертельной казни за это время придумала… Да его в одних только скоропостижно почивших нервных клетках можно было бы утопить. Я прямо как в классических фильмах ужасов медленно повернула голову. Очень хотелось выглядеть устрашающе, я себя представляла в роли улыбающейся пираньи, злобный оскал и кровожадный взгляд. Нет, ну хватило же наглости сначала исчезнуть, а потом как ни в чём не бывало появиться. О чём он только думал, когда приобнял меня и разговаривал этим своим сексуальным тембром?.. Такая злость пробрала, что я со всей силы оттолкнула его от себя. Вот только получилось, что я случайно в удар вложила ещё и магию. А это было просто невозможно, для любой магии нужна активация. Магия словно с клубок с нитью, необходимо сплетать нужный тебе узор, иначе нить останется нитью. Ещё с момента поступления в академию я неоднократно вспоминала момент из парка, когда меня нашла и забрала Абель. Я думала, что тогда я всё же случайно по незнанию активировала магию, мало ли какие движения рукой могла совершить. Оказывается, всё же не показалось, я её и правда невольно выплеснула, видь ситуация вновь повторилась. Теперь-то я уж точно знакома с азами атакующей и защитной магии. Ошибки быть не может, я воспользовалась атакующим заклинанием почти по прихоти, и уж точно ничего не активировала.
Так растерялась из-за этого и того, что невольно причинила вред, даже накопившаяся злость мигом испарилась. Я больше теперь переживала, как бы не пришибла негодяя сдуру.
– Ремзи, ты живой?
– Нехило ты меня приложила. Я, конечно, виноват перед тобой, но не до такой же степени! – чеша затылок, говорил он.
Когда Ремзи убрал руку от места, которым ударился, я заметила на его пальцах кровь. Тошнота подкатила к горлу, тоже мне страж с боязнью крови, точнее я обычно её не боюсь, а здесь скорее сработало чувство вины и паники. Представлять, как ты скармливаешь его акулам одно, а нанести увечья почти невиновному человеку совершенно другое.
