— На занятиях с Мюрей. А скажите мне, Элла, вы не боитесь, что через три дня я загадаю что-то такое пикантное, что после этого вам придётся выйти за меня замуж?
— А у вас что, разрешены однополые браки, аса Береника? — округлила я глаза, а тёмный рассмеялся.
— Забываюсь, что под иллюзией, прости...
— Вот-вот! Ты палишься, Бедвар!
На «ты» мы перешли на следующий день после его приезда.
Вообще он, конечно, всё время палился нещадно! Например, совершенно не реагировал на красавчиков артов, зато на меня ещё как! Прудения тоже это заметила.
— Анни, аса Береника такая странная, не находишь? — она отвела меня в сторону вчера после обеда, на котором тёмный пытался за мной ухаживать. До тех пока я не ущипнула его под столом за ногу.
— Да нет, вроде бы нормальная, — сказала равнодушно и плечами пожала для убедительности.
Но разве Прудению таким проймёшь? Она зашептала ещё убедительнее:
— Она смотрит на тебя таким взглядом, когда ты не видишь, милая! Как будто съесть хочет! Она меня пугает, Анни!
— Духи, Пру! Ты думаешь, учительница Далии — людоедка? — попыталась я съехать на дурочку.
— Да нет же, ягодка моя! Не в этом смысле... Ты у меня такая наивная девочка, даже не знаю, как тебе сказать... В общем, не оставайся с ней наедине лучше. А если вдруг она придёт к тебе в комнату ночью, сразу же позови меня!
— Обязательно, Пру, не переживай, — уверила я бдительную кормилицу, еле сдерживая истерические всхлипы.
Это было очень смешно, очень! Но так как наедине с асой Береникой мы оставались в эти дни очень даже часто, мне приходилось с ней говорить крайне серьёзно.
— Ты должен быть осторожен. Двадцать пятого заедут наши гостьи. Они не должны подумать, что у меня нетрадиционные отношения с учительницей, — сказала я ему, взяв за руку и увлекая к лавке.
Уж лучше так, чем кто-то застукает нас шепчущимися у дерева.
— Оу, если дойдёт до королевы, она может не понять, — согласно кивнула моя проблема.
— Вот и я о том, Бёдвар! Прошу, не подставляй меня.
— Прости, я буду стараться, но пообещай каждый вечер уделять мне час после того, как все уснут.
— В это время я с радниками общаюсь...
— Тогда я после них!
Вообще обнаглел! Но почему-то это не вызвало раздражения, а наоборот — разлилось в груди теплом.
— А спать мне когда?
— Ты молодая девушка, Элла! Море, пляж, а ты про спать. Успеешь выспаться! А, кстати, сколько тебе на самом деле лет?
Не скажу! Потому что не знаю сколько ему! Не хотелось бы мне оказаться старше...
— Так, всё, я пошла на Шарко, — съехала я с темы.
Тёмный скривился.
Все эти дни ас Паркам и ас Карутин отрабатывали процедуры на свободных от работы женщинах, на мне тоже. И Бёдвару это почему-то страшно не нравилось.
— Я с тобой! — заявил он и пошагал своими огромными, совершенно не женственными шагами в главный корпус вперёд меня.
— Да что вы говорите, аса Береника?! — спросила, догнав его. — И даже разденетесь до купальника, чтобы попробовать на себе процедуру?
Кстати, Бедвар, в отличие от всех остальных, на пляж не ходил и вместе с другими девочками не плескался. Они, между прочим, уже на него начали подозрительно коситься.
— Конечно, нет. Что за глупости, Элли? Иллюзия — частичная. Хочешь, чтобы асы доктора сегодня очень удивились?
Я аж притормозила.
Оу! Вон оно что! Бедненький... А виднеющаяся в вырезе грудь и прочие открытые места смотрелись вполне даже женскими, ну в смысле крупноваты, конечно, но не волосатые и не жилистые… Надо же!
Глава 33
Двадцатое число четвёртого месяца наступило незаметно, и спор Бедвар проиграл. Все домики забронировали молниеносно. Желающих оказалось гораздо больше, чем мест, и, естественно, в приоритет я поставила «крупную рыбу». Ну а определяла я её с помощью Ведника. Душка помог собрату загнать добычу в сети, а Ве уже доложил, кто именно решил ко мне приехать из приглашённых ас, прикрывшись иллюзиями. Само собой ни одна из гостий не решилась явиться в «Грёзы» открыто… и пусть они считают, что их инкогнито в порядке, но я то знаю...
Двадцать пятого числа мы ожидали трех жён членов совета магов, упускающую власть из рук фаворитку короля асу Пампи, шпионку свекрови, которая по совместительству оказалась брошенной любовницей Бедвара асу Зизи, влюбленную в Рагнара юную асу Лали. А главное — саму королеву и её подругу, которая, по словам Бёдвара, оказывает на мать короля огромное влияние.
Остальные домики забронировали жена крупного банкира, звезда эотерских фильмов, скандальная журналистка и важные дамы из других стран. Мало ли что? Вдруг мне придётся перебраться за границу...
Вечером накануне заезда мы с тёмным сидели на пляже — теперь это была наша ежедневная традиция — и он спросил:
— Ну не томи уже, Элла. Загадывай свое желание. Я умею проигрывать.
Я долго думала над тем, что бы такое загадать. Много идей мелькало в голове. Начиная с глупостей, чтобы Бёдвар развлекал отдыхающих, создав литературный кружок, где они будут обсуждать любовные романы, которые я закажу из Сердца, до требования клятвы верности и преданности. Но всё это я отмела.
— А что бы загадал ты? — признаться, этот вопрос не давал покоя.
Мне казалось, это стало бы хорошим показателем его истинного ко мне отношения.
— Хм-м, хитрая какая! Своё желание я приберегу до следующего нашего спора.
А вот и фигушки!
— Ну тогда я желаю, чтобы ты мне сейчас честно рассказал, чего бы пожелал в случае моего проигрыша. Только честно, — я вытащила из-за пазухи свой верный честнометр.
Да-да, я готовилась и теперь внимательно смотрела на верховного тёмного, затаив дыхание в ожидании ответа.
— Я хотел загадать совместный поход к Граням: ты, я, Далия и ключ. Вдруг бы у меня получилось пройти через дверь...
— Всё-таки ключ… — разочарованно протянула я.
Где-то в глубине души я думала, что он загадает семью. Что ж, признание прозвучало обидно, но честно.
— Нет! Ты не понимаешь! — горячо возразил тёмный и накрыл мою лежащую на песке руку своей. Я попыталась вытащить, но он не позволил и принялся убедительно пояснять: — Там за дверью есть кристальная книга. Читать её могут лишь те, кто видит миры в гранях. Мне кажется, я смогу!
Он сможет, мне же радники сказали. И я смогу, и Далия...
— И что это меняет? Ничего! — имела в виду в наших отношениях.
— Всё меняет, Элла, всё! Я же вижу, что ты мне не доверяешь! Я надеялся найти в книге подробную инструкцию к Граням и убедить тебя, что стать настоящей семьёй для всех нас — не опасно!
Блин, он мысли мои, что ли, читает? Но главное, честнометр на его слова не реагировал. Хотя... Корбин же говорил, что тёмный может обмануть артефакт. А так верить в его искренность хотелось. Он мне нравился даже в облике Береники...
— Но как бы мы это сделали, Бё? Без женитьбы или передачи опеки над Далией...
— Понимаешь, это просто предчувствие. Никто толком не знает, как устроены Грани и дверь. Это слишком сложный нерукотворный артефакт. Вдруг бы он меня пропустил, и ты бы убедилась, что дух-хранитель переходов Грани совсем не против меня...
— То есть мы бы просто подошли втроём к двери?
— Ну да! Ничего такого страшного я от тебя не собирался требовать...
— Ладно. Идём спать. Завтра у нас ответственный день...
А ещё мне нужно хорошо подумать над его словами. Может, и правда стоит сходить к Грани втроём, как он хочет.
— …и постарайся вести себя более женственно при гостьях.
Бедвар поднялся и подал мне руку.
— Не представляешь, Элла, как трудно это делать, — рывок, и я в его объятьях. Тесных. И да, под платьем Береника вообще не женщина, — особенно когда ты так близко.
— С ума сошёл? Отпусти, вдруг кто-то увидит? — уперлась я ладонями в его грудь. — И не подлизывайся. Я тебе не верю. Тебе только ключ и нужен...
— Не увидят, я завесу поставил. И знай, не нужен мне больше ключ, если к нему не прилагаешься ты...
