— Я была о тебе лучшего мнения, Рен! - добавила осуждающе Мара.
— Зря я дала тебе "ключ"! - больно ударило недоверие Ириги в нас с Кхелом.
— Как будто я был рад тому, что на мне сокурсница решила повеситься! - засмеялся я. — Ребят ну хоть вы подтвердите! Какие эмоции я испытывал, когда вы прошли мимо?!
— Раздражение, - тут же отозвался КовЭр, за что и заслужил прищуренный голубой взор Ириги, что проверяла его на ложь как маг воды, улавливая сердечный ритм.
— Брезгливость, - добавил в мою защиту Пайсон. — Честное слово! - смотря попеременно в глаза девчонок, уточнил друг. — Ой да бросьте, на Тайрене постоянно кто-то висит! Он же звезда Академии! Король! - усмехнулся Деггер, пряча лукавую улыбку.
«Деггер, болтливая ты скотина! Сейчас сдашь меня с потрохами подданным Сальярии, а мне потом объясняться с карательницей, почему её жених под другой фамилией в Академии учится?! И что страшнее - почему не признался сразу!»
Но ни мой предупреждающий взгляд, ни качание головой Пайсон пожелал не увидеть и продолжил защищать мою, блин, честь.
— Только "Король" сменил точку зрения после возвращения из Сальярии. И теперь за ним без продуктивно бегают все девчонки «Деймос»!
«Лучше бы молчал, ей-богу!»
— Без продуктивно? - уточнила Мара, приподнимая тёмные брови и переглядываясь со Снежкой, что тоже явно не знала о чём говорит Айн.
— До постели дело не доходит, о чём и говорит ослабление Кхела Зерхо!
— Ну, спасибо, брат! Что вынес моё постельное бельишко на свет божий проветрить! Век благодарен буду! - иронично обронил я, но увидел, как девочки оживились и полыхнули вдвоём надеждой. Надеждой, что всё у нас с Лай может ещё получиться.
«Ипочему они так хотят видеть нас вместе? Тот ещё вопрос.»
— Так что? Уделите мне пару минутку?
— Конечно, говори, что нужно сделать? Взлом комнаты Лио? Устранение твоих фанаток, с помощью заковыристого слабительного на пару тройку недель? Приворот для Старосты? Или просто свалить из домика дав вам спокойно пообщаться и найти точки соприкосновения? - выдала арбалетной дробью Сноу, вводя меня в небольшой ступор.
«Тихони, тихони, а на самом деле пираньи с зубками! Такие за Лай и убить могут! И как ещё наши шутники-адепты живы?! Свежих холмиков за Академией ведь не появилось? Правда?»
— Нет, девочки кое-что посложней! - отозвался Магианам и, попросив друзей отвернуться, накинул на нас полог тишины. — Мне нужно создать артефакт, который сохранит растение в первозданном виде. А также не потеряет своих лечебных свойств.
— Артефакт? Шкатулку или что-то другое?
— Хотелось бы что-то маленькое и переносное, чтобы всегда под рукой было! - не согласился я, представляя, как в кармане шкатулка будет топорщить штаны.
«Лай и так посмеяться любит, и такой шанс точно не упустит. А если прижмусь к ней, ещё и обвинит, что опять стараюсь её штаны продырявить, как в тот день! Нет, нужно что-то иное!»
— Может медальон? - внесла предложение Иви.
— Медальон?
— Ну да, помнишь, ты мне кулон делала с фотографиями? А если сделать что-то похожее?
— Но медальон был маленький? А вдруг предмет будет большой? А кстати, что ты собираешься в него поместить? - прикусывая указательный пальчик с видом профессионального Артефактора, размышляла блондинка.
— Целебное растение. И мне важно, чтобы оно сохранилось будто только что сорванное!
— поделился я.
— Тогда кулон не подойдёт! - вынесла вердикт Иви.
— А что, если использовать расширение пространства? - поделилась мыслью Сноу. — И растительный стазис! - размышляла блондинка, прижав к губам согнутый пальчик.
— А что - это идея! Надо попробовать! - подбодрила подругу брюнетка.
— Когда тебе нужен кулон? - уже деловито уточнила Сноу.
— Как можно быстрее!
— Постараемся уложиться за неделю - поставила себе временные рамки блондинка, а я от переполнения чувств схватил её ладонь и поцеловал тыльную сторону. После отвесил игривый поклон и поцеловал также Иви. Девочки засмеялись, румянясь на глазах. Инцидент был забыт, а откровенный разговор настроил на положительный лад.
Сняв полог, мы уже все вместе пошли к крыльцу. Вот только поднимаясь по ступеням, я почувствовал магию. Она словно ударила меня под дых, а затем стремительно исчезла. Ещё не дотронувшись до ручки двери, я понял главное.
«Лай покинула Академию «Деймос». Вот только надолго ли и по какой причине не знает никто!»
^Глава 21. Поединок
« Утро не задалось. И не задалось оно со вчерашнего вечера!» - злился я, стоя на сильном ветру вперемежку с колючим снегом.
Сальярийцы шли к нам на полигон через сугробы, ёжась на холоде, заставляя вновь почувствовать вину. Тёплой, нормальной одеждой мы гостей ещё не обеспечили, а форма что выдавалась в «Деймос» никогда не могла сравниться с вещами на заказ. Но это мы исправим буквально через пару часов. Разрешение у ректора на покидание Академии я уже получил - дело за малым.
Центурион стоял рядом c группой Покорителей, смотря в сторону Сальярийцев, а я всё вновь и вновь проигрывал в голове вчерашний вечер, злясь на Старосту, что сейчас опаздывала на утреннюю практику.
«И куда, скажите на милость, делась моя злючка?! Может, опять в одиночку переростков пошла выискивать?»
Только я начал набирать обороты, злясь на воспоминания минувшего дня, как пространство разрезал переход. Из серой дымки вышла Староста, облачённая в костюм карателя, а не в нашу форму.
«Опять, блин, нарушает правила! Или вновь... пришла прямиком с опасной миссии?» - от последнего предположения внутри свернулась злость - чёрная, жгучая, а Мрак стал прощупывать нашу девочку всеми возможными методами. Радовало хотя бы то, что от Лай не пахло кровью.
— Лио! - послышалось радостный голос Ириги из-за спины.
— Всё же соизволили явиться на практику, ваше Высочество? - не удержавшись, съязвил
я, рассматривая, как девушка обнимает себя руками от холодного порыва ветра. Ожидал хоть какой-то реакции, но получил лишь молчание. Цербер прошла мимо, даже не взглянув в мою сторону и взбесила окончательно.
— Где ты была, чёрта ради? - схватив за руку, несдержанно развернул девушку к себе, и наткнулся на ледяной взор. Её глаза были отражением внутренних эмоций - холод, ненависть, злость. И злость на меня!
«Вот только в чём я снова виноват?»
— У любовника! - выдала Староста и выдрала руку из моего захвата. — Не только тебе ведь можно развлекаться по ночам?! - сквозила она ядом.
Демон внутри бесновался и лишь одно останавливало меня от расправы. Лай солгала. Это я чувствовал каждой клеточкой своего дара.
«Видела! Она всё вчера видела! Поэтому и ушла из АйнКрада! Она всё не так поняла, а остальное додумала и опять же не в мою пользу!»
Выдохнув, прикрыл на мгновение глаза и, шагнув к Церберу, проговорил:
— Видят боги, я тебя когда-нибудь отшлёпаю, за ложь! И не ремнём, а ладонью! - пообещал ей, сверкнув глазами. Хотя это не я. Ну то есть, не совсем я. Мрак о себе напомнил нашей любимой Старосте.
И нет бы карательнице огрызнуться, как всегда, съязвить, отшутиться - нет. Она почему-то пришла в задумчивость. Причём погрузилась в неё молниеносно и так основательно...
— Почему ладонью?
— Что? - смотря в её ядовито-зелёные глаза, не понимал её вопроса.
— Почему ладонью, а не ремнём? Ремнём во сто крат больнее. Он может рассечь кожу, пряжка оставить шрамы... почему ты обещаешь отшлёпать именно ладонью? Это же нелогично...
Лай хмурила тёмные брови буквально мгновение, а после меня затянуло в её эмоции и лишь благодаря эмпатии и силе моего Мрака мы смогли рассмотреть и разобрать воспоминания злючки по кадрам.
Тёмное подвальное помещение, с одним маленьким проёмом под потолком, зарешеченным стальными прутьями вместо окна, напоминает темницу. Три стены выложены из кирпича. В воздухе кружат тошнотворные запахи крови и гнили. Вокруг сыро, холодно, неприятно. Всё время слышаться шорохи подвальных грызунов, что нападают и кусают ночью. В темноте видна чёрная фигура, что стоит у распахнутой решётки. Всегда распахнутой. Но не фигура столь страшна сейчас. Свет луны падает в клетку и на прямоугольный кусочек металла. Блик отсвечивает и словно издевается над мучеником, показывая своё продолжение из длинной полоски кожи, что сполна пропиталась чужой кровью. И эта кровь капает на холодный пол с противным мерным звуком.
