Я смогла помочь королю пламени, сама об этом не догадываясь. Меня втянули в игру и сделали выигрышную партию. Если и обидно, то лишь самую малость.
— Почему мои силы не откликались?
Тяжелый вздох дракона заставил меня собраться с мыслями. Кажется, я спросила о том, о чем он не хотел говорить. Но ведь сам пообещал мне правду.
— Кассандра, — еще один тяжелый вздох. — Не вся истина написана в книгах. Некоторую знают только те, о ком эти книги пишутся. Как думаете, почему всплеск ощущается как холод в груди?
— Эм… это как-то связано с моим вопросом?
— Напрямую, — кивнул дракон.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Может, потому что дар пламени выходит из-под контроля…
Я затихла, не зная, что еще сказать. Торрин фон Асфен смотрел прямо на меня, будто ожидал, что та проницательность, за которую он меня похвалил, вновь проснется.
Но она затаилась, не спеша мне на выручку.
— Нет, Кассандра, дело не в этом, — наконец произнес монарх стихии и осушил свой кубок несколькими большими глотками. — Дело в том, что во всем нужно равновесие. Фениксы его нашли. Сами. Потому и есть только огненный род фениксов. Никогда не существовало ледяных, потому что в этом не было нужды. Тот холод, который ощущает феникс при всплеске, всегда сможет воссоединиться с пламенем. И установить баланс.
— А у драконов? — речь опять пошла о чем-то очень сложном. И я постаралась собраться с мыслями, чтобы ничего не упустить. — Ведь существуют огненные и ледяные драконы.
— Верно. Ледяные драконы всегда уравновешивали огненных. И наоборот. Но даже при установке этого равновесия, если кровь их детей смешалась бы с человеческой, у дальнейшего потомства могли бы возникнуть проблемы со всплеском силы.
— Дети? — я окончательно запуталась. — У ледяных и огненных драконов? А разве их энергии совпадают для потомства?
— Нет. Но у драконов есть кое-что, что может перебороть это. У драконов всегда существует пара. Противоположная по энергии. Но именно эта истинность позволяет им завести потомство. Это любовь, которой никто из людей никогда не видывал. Привязанность, которую невозможно побороть. Обычно.
Я тряхнула головой, стараясь осознать только что полученную правду.
— Всплески у потомства всегда ощущаются как холод, потому что этого холода им не хватает для равновесия, — продолжил между тем говорить Торрин фон Асфен. — В их роду он когда-то был, но сейчас его так мало, что силы льда ни на что не хватает. Он может лишь попытаться усмирить пламя и уравновесить его, а пламя, в свою очередь, полностью вырвется из-под контроля по вине этого толчка. И может убить носителя дара.
— Те методики, о которых нам рассказывали Берт и Эвилия, — шепотом произнесла я, поглаживая пальцами выступающий на боку кубка рубин, — они все завязаны на спокойствии и размеренном дыхании! Мы что, пытаемся воссоздать энергию льда, чтобы подавить всплеск?!
— Да.
У меня дыхание от этого открытия перехватило.
— Но это получается только у далеких потомков драконов, — добавил мужчина. — На чистокровных эти методики не работают. Потому что их пламя или лед в силах утихомирить только истинная пара, находящаяся рядом.
Я опять тряхнула головой, начиная чувствовать опьянение от вина на голодный желудок. Да еще и после испуга от похищения.
Соберись, Кассандра!
— Ваше величество, я все равно не поняла, почему моя магия не отзывалась в том месте, — язык начал заплетаться. — Я ведь из рода фениксов. Пусть даже ледяные драконы могут влиять на огненные дары полукровок… но я не дракон.
— Когда речь касается энергии, все равны, — качнул головой Торрин фон Асфен. — К тому же вы, Кассандра, феникс лишь наполовину. Ваша человеческая часть слишком легко поддается влиянию. Они задавили ваш дар своим. Против драконов вам не выстоять.
Я закусила губу, жалея, что этот разговор случился именно сейчас. У меня была масса вопросов к королю пламени. Но именно сейчас все они будто выветрились из головы.
Зато монарх стихии знал, что сказать:
— Вы решили, о чем хотите попросить, Кассандра? Это мой дар за ваш риск. И вашу помощь.
Попросить… за то, что мне не сказали о готовящемся похищении… попросить…
— Завтра у моей сестры свадьба, — выдохнула я, поднимая глаза на короля пламени. — И по традиции мне нужен сопровождающий. Вы меня сопроводите на торжество, ваше величество?
Глава 27
Боги, зачем я вообще об этом заикнулась? Как могла предложить его величеству такое?! И как он мог согласиться?
До сих пор в голове не укладывается! Боги!
Эти мысли посетили меня на следующее утро, когда я наконец поспала и поела. Алкоголь выветрился из организма, возвращаясь возможность рассуждать здраво. И я не могла поверить, что предложила дракону такую дерзость.
Король пламени, сопровождающий свою ученицу на свадьбу ее сестры!
Скажи мне кто еще полгода назад, что такое случится на самом деле, я бы обозвала его безумцем и посоветовала посетить лекарей. А сейчас я собиралась в гости к Хелен.
Моя горничная еще не вернулась, а я категорически не желала других слуг, потому выбрала платье темно-серого цвета со шнуровкой на груди. Этот корсет я могла затянуть и сама.
К обеду в дверь постучали.
— Кассандра, вы готовы? — голос короля пламени раздался в гостиной.
— Ваше величество? — охнула я, выскакивая из спальни и поправляя только что вдетую в ухо серьгу. — Вы сами?
— А с кем я должен был прийти? — усмехнувшись, уточнил мужчина, который ради моей просьбы отложил на сегодня все дела.
— Я полагала, что вы пришлете за мной, — честно отозвалась я и только после этого отметила наряд дракона.
Белая рубашка с широкими рукавами, украшенными золотой нитью, черная приталенная жилетка и темные брюки. Ничего лишнего. Ничего вызывающего и вычурного.
И только перчатки оставались неизменным атрибутом.
— Вы готовы? — уточнил он, вскинув брови и протянув мне руку в приглашающем жесте.
— Да, — дыхание почему-то сбилось, я вложила пальцы в его ладонь, и в то же мгновение портал перенес нас в пространстве.
Вокруг зеленые деревья, невдалеке шумит большой фонтан, впереди разодетые люди. И воздух… какой-то другой воздух.
— Мне кажется, мы вошли на праздник через черный ход, — усмехнулась я, осматривая парк, в котором мы оказались.
— Думаю, что сестре невесты это позволительно, — отозвался дракон. — Как и ее спутнику.
Свадьба была в самом разгаре. Мы опоздали на церемонию, но успели на основной праздник, развернувшийся в огромном парке перед трехэтажным особняком из белого камня.
Владения графини Шаранской поржали. А размах празднества будоражил воображение. Пока плутали по аллеям, мы встретили труппу гимнастов, которые развлекали приглашенных на огромной сцене. Увидели играющих в догонялки детей и факиров, которые имитировали владение огнем. Но на самом деле показывали просто фокусы.
И так легко тут дышалось, так хорошо становилось на душе…
Что я даже не сразу поняла, что впитываю энергию этого места. Что наслаждаюсь не видами, а настроением.
— Ваше величество, — шепотом позвала я дракона, — я все ярче начинаю чувствовать энергии. Это… нормально?
— Вы же феникс, Кассандра. — Я не посмотрела на мужчину, но услышала, как он улыбается. — Ваша сила растет. И вместе с ней пробуждаются умения. Это не просто нормально, это естественно. О! А это не ваша сестра?
Я перевела взгляд в ту сторону, куда указывал король пламени, и замерла от восхищения.
Аллея заканчивалась огромной поляной, где расположились столы, играли музыканты и танцевали гости. Как на балу. Только под чистым голубым небом вместо потолков бальных залов.
— Хелен! — сдавленно позвала я сестру и тут же закусила губу.
Она стояла рядом с высоким светловолосым мужчиной в темно-синем костюме и приветливо улыбалась всем, кто подходил и поздравлял их с торжеством.
— Ей очень идет белый цвет, — невпопад брякнула я, с восхищением глядя на женщину, в которую выросла моя любимая сестренка.
