Проблема в том, что Клер в моменты злости, особенно когда была подростком, вела себя просто невыносимо: крики, скандалы, порой даже драки были постоянно. И как-то раз в момент очередного семейного скандала под раздачу попали младшие… Фокс — младшая сестра — сломала руку, а Нокс ударился головой, из-за чего пролежал в коме несколько недель.
И во всём вина Клер.
В какой-то момент девушка возненавидела свою силу. Она считала её проклятием, которое причиняет вред остальным. Она старалась быть такой, какой её желали видеть родители, но ничего не вышло.
Девушка пыталась помочь так, как она может и умеет. Делала то, что не по силам другим. Однако любой её труд стал расцениваться враждебно. И первым, кто не выдержал всего этого напряжения и взбунтовался, был, как ни странно, Шер.
Он сбежал. Просто исчез, оставив записку на столе, что больше так не может. Он не воин и будет искать себя в музыке. Во всём снова обвинили Клер. Состояние отца ухудшалось, а денег на новые лекарства как не было, так и нет. Кто-то должен быть виноватым. Кто-то должен был ответить за всё. И выбрали Клер.
Однако она, хоть и обладает сумасшедшей силой, является обычным человеком. Со временем и она не выдержала. Отрезала любимые волосы, подкупила некоторых чиновников, изменила документы, а именно указала в них другой пол, а после отправилась в армию вместо брата. Вот только и там ей жизнь малиной не казалась, но, как ни странно, она чувствовала себя свободнее.
Вон оно что… Клер в этой семье так же является гадким утёнком. Не оправдала чужих надежд… Как смешно! Вроде бы другая жизнь, другая реальность, а всё те же дерьмовые родители. Клер, подруга, я тебя прекрасно понимаю. В таком мире быть сильной женщиной… трудно. Мир не спешит принимать таких с распростёртыми объятиями.
Но, с другой стороны, у меня больше опыта и больше шишек. Поэтому смело могу сказать: «Пускай чужие «надежды» катятся к чёрту! Это твоя жизнь, дорогуша. Твоя и только твоя. Твои мечты, твои желания, твои идеалы и стремления. Каждый живёт той жизнью, которую он сам хочет прожить». «Не оправдал ожидания» — завуалированное высказывание, что кто-то хочет за твой счёт выглядеть лучше в глазах окружающих, чем есть на самом деле. Чтобы им было выгодно. Чтобы им было удобно. Ну, а твои вкусы и интересы никого не интересуют.
Да-да, вот такой дерьмовый мир. И, представляешь, такая ерунда есть во всех мирах, в которых мне посчастливилось бывать. Так что не ты первая, не ты последняя.
— Да? — спросила у отца. Его имя мне так и не удалось вспомнить.
Мужчина своими размерами напоминал медведя. Действительно, крупный. Если бы не эта травма… Думаю, он её ненавидит больше всего на свете, но зачастую перекидывает свою ненависть и на окружающих. Особенно на Клер, которая унаследовала его силу.
— Я хотел бы, чтобы ты знала, — начал мужчина. — Недавно сюда приезжали люди из столицы и поднимали о тебе информацию. Также заглядывали к нам в дом.
— Вот как? — протянула я, приблизительно догадываясь, что это было.
— Они желали узнать, правда ли ты из нашей семьи и… почему раньше о тебе ничего не было слышно. А также расспрашивали о старшей дочери… — продолжал граф. Я ничего не говорила. Ждала ответа. Наши взгляды встретились. — Я сказал, что старшей дочери у меня никогда не было и нет.
— Понятно, — кивнула в ответ, после чего почувствовала жуткую горечь в груди. Эмоции… Боль, обида, злость, желание кричать… Но это не совсем мои эмоции. Они принадлежали Клер и стремились вырваться наружу. И их так много, что я… задыхаюсь. — Мне нужно выйти… — попросила я, после чего стремительно покинула комнату, да и здание в целом, пока не случилось нечто ужасное.
Неслась по коридору к лестнице, когда в спину мужчиной было брошено:
— Я сказал, что у меня два старших сына. Вот и всё.
— Ясно, — коротко ответила я, после чего продолжила путь, но, похоже, отец не считал, что наш разговор окончен.
— Клер, ты не должна была поступать так, — произнёс он, из-за чего я резко обернулась.
— Как?
— Ты и… служба у принца… — протянул мужчина нахмурившись. — Не этим должна заниматься молодая девушка. Особенно из благородной семьи.
— Неужели? — усмехнулась. Я чувствовала, как злость затуманивает рассудок. Едва сдерживала себя, чтобы не начать кричать. — А чем же должна заниматься девушка? Беспомощно сложить руки, засесть в четырёх стенах и молча рожать детей? Этим я должна заниматься? Например, как… мама. Верно? Она из благородной семьи, примерная жена и мать, но вот посмотри, что творится. Тот, кто должен кормить семью, в итоге, этим не занимается, так как не может. И она не имеет возможности зарабатывать, но зато занимается тем, чем и должны заниматься женщины.
— Любая девушка мечтает о том, чтобы выгодно выйти замуж, а также о крепкой семье! А ты!.. — принялся повышать тон.
— … а я не «любая»! — ответила ему. Всё тело трясло от переизбытка эмоций. Мои мысли, мысли Клер из этого мира… всё смешалось и превратилось в какую-то кашу. А слова отца лишь провоцировали. Мои знания, злость Клер… мы словно бомба, которую я всеми силами пытаюсь унять, но её обида сильнее. Слова сами вырываются изо рта. — Будем откровенны. Вы злитесь не потому что я ушла на службу, а потому что не смогли меня выгодно продать какому-нибудь престарелому аристократу. Но позже, когда родилась Фокси, успокоились. И что теперь? Ждёте, когда она немного подрастёт, чтобы вновь отыскать богатенького извращенца?
— Клер!!! Думай, что говоришь!!! — буквально прогремел голос графа, после чего он нанёс удар тростью о пол, и в том месте появилась глубокая трещина. Хоть он и был болен, да и немолод уже, но слабаком его не назовёшь. Стены задрожали, а на первом этаже послышались крики и приближающиеся шаги. Под конец мужчина выдохнул, остывая. — Клер, ты ошибаешься. Всё не так. Мы с матерью всегда желали тебе лучшего. Хотели, чтобы ты была счастлива. Только и всего…
— Отец, я уже счастлива, — обратилась к нему, так же понизив тон. — Счастлива уже от того, что имею. Просто вы этого не можете принять.
Наконец-то я покинула коридор и поспешила вниз. Краем глаза заметила, что за углом кто-то прячется. Судя по росту и коротким волосам, поняла, что это Нокс. Похоже, он подслушивал наш разговор. Но как много он успел услышать? Хотя неважно. Сделала вид, что не заметила его.
* * *
Нужно было проветриться. Нужно было как-то остудиться.
Чёрт… Не зря Динар предупреждала: эмоции просто зашкаливают — ярость, злость, ненависть, обида… В груди словно комок колючек образовывается, который даже дышать мешает. Это плохо… Если я немедленно не успокоюсь, то точно натворю дел.
Клер, успокойся же! Всё хорошо… Это уже в прошлом. Это не твои проблемы. Ты — это ты. Плевать, кто что говорит. Главное — то, как будет лучше тебе.
Я бродила вдоль неизвестных мне дорог, и в то же время казалось, словно я знаю все эти пути, как свои пять пальцев. Вокруг меня бегал Церби, радостно виляя хвостиком. Но я даже не обращала на него внимания. Шла, шла и шла, пока не набрела на пустынный берег моря. Тихо тут… Только шум волн нарушает тишину.
Присела на песок и вгляделась вдаль.
Подобрала рукой первый попавшийся камушек и со всей силы запульнула его в воду. Тот так долго отпрыгивал от водной глади, что я даже сбилась со счёта, сколько раз камень сделал «лягушку».
Клер была зла на родных. Зла за то, что они так поступили. Навешали на неё ярлыки своих идеалов, заставили девчонку забиться в самый угол. Она ненавидела это, но при этом безумно дорожила семьёй. Иначе бы не обстригла волосы и не направилась вместо Шера на военную службу. Но, что бы она ни делала, всё было плохо. Абсолютно всё.
Ты одеваешься, как девочка, и стараешься соответственно вести себя? Плохо. Недостаточно стараешься. От тебя толку ноль. Лишний рот в семье.
Переодеваешься в парня, чтобы заработать деньги для семьи и прокормить её? Плохо. Тебя об этом никто не просил. Девушки не должны так поступать. Лучше бы детей рожала.
