магического голода. И все-таки Адриан не мог себя больше обманывать: в страхе потерять девушку было что-то личное. Потому и письмо написал втайне от княгини Меральды.
— Думаешь княжна показала записку Владыке? Ну, или этому… альфе клана оборотней?
О Филиппе думать не хотелось. Уже знал, что он вьется вокруг Маргарэтт, как муха над ложкой меда. Было неприятно. Даже более того. Стоило только представить, как Маргарэтт гуляет с оборотнем где-нибудь в парке, улыбается ему, как в животе скручивается тугая пружина и просыпается непреодолимое желание спалить его драконьим огнем.
— Полагаю, княжна скрыла этот факт, — чуть подумав, ответил агент. — То ли не доверяет никому из своего окружения, то ли не желает выставлять напоказ свои личные дела.
— Из чего ты сделал такие выводы? — Герцог внимательнее пригляделся к «Крысе». Умен, ничего не скажешь!
— Простите, ваша милость, это не мое дело… — агент смущенно замолк.
— Говори!
— По вашему приказу я уже некоторое время слежу за леди. И должен сказать, она довольно скрытная девушка. Не по годам серьезная и самостоятельная. Видно, нелегко пришлось ей в жизни без родительской любви. Когда в ресторации поднялась шумиха, княжна не рассказала никому, что видела меня. Я наблюдал за ней из подпространства. И про письмо — ни слова. Возможно, позже… но сомневаюсь. Да и раньше, выйдя из храма…ни с кем не поделилась увиденным. Другая бы бросилась скакать от счастья или, на худой конец, в обморок упала от волнения. А она — ничего подобного!
Адриан почувствовал, как по телу прокатилась жаркая волна. На руках едва заметно проявились золотистые чешуйки. Внутри мощного тренированного тела зашевелился дракон и довольно вздохнул: «Моя!». От неожиданности герцог вздрогнул и чуть охрипшим голосом приказал:
— Можешь идти! В казначействе получишь награду.
Агент поклонился и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Адриан погасил светильник и подошел к окну. Янтарная луна скупо освещала пустой тренировочный плац, небольшое озерцо справа и покрытые голубоватым снегом горы. В последнее время он полюбил работать в своем замке вдали от шумной придворной суеты с его интригами, сплетнями и тревожным ожиданием перемен.
— Маргарэтт! — прошептал герцог, поглаживая слегка покрытое морозным узором стекло. От жара руки поверхность моментально очистилась и явила чуть подрагивающую картинку. Молодая высокая женщина в блузке совершенно сумасшедшего цвета. Из декольте пугливо выглядывает кружево дорогого белья. Крупный рот со слегка подкрашенными губами и невероятная кожа золотистого оттенка. В руке чашка с ароматно пахнущим кофе.
— Маргарита Николаевна, вы всех клиентов угощаете этим нектаром?
— Нет, не всех. Только самых нервных.
Герцог улыбнулся и взмахом руки стер изображение. Мальчишество какое-то! Скоро Маргарэтт прибудет в Адонир и тогда все встанет на свои места.
В предрассветной тишине спальни подошла к жарко пылающему камину. Секунду помедлила, но все же бросила смятую записку в жадно вспыхнувший огонь. Надо ли рассказать Суурану? А что изменится? То, что за мной следят, давно догадывалась — неоднократно ловила спиной посторонние взгляды. Стоило повернуться — и ничего.
В конце концов, перестала обращать внимание. От судьбы не спрячешься. Тельме, конечно, не хватало опыта. Но я уже давно воспринимала ее не как Тень и телохранительницу, а верную подругу. Но даже с ней не решалась откровенничать. Все-таки прежняя жизнь научила никому не доверять и полагаться лишь на себя. Хотя… раньше-то меня не пытались убить.
В спальне было жарко, но меня немного знобило. Нервы! Кряхтя, как древняя старуха, забралась в кровать. Думала, что не усну, но лишь голова коснулась подушки, провалилась в тяжелый сон. К счастью, без сновидений. А пробудилась только к обеду.
В гостиной суетилась Альбертина. Вот же закалка у прислуги — и спала поменьше меня, а выглядит бодрее некуда! А я при такой жизни совсем расклеилась, разленилась. Заняться фитнесом что, ли?
Вот закончу свои разборки с мамашей-герцогом-бастардом и богами, и обязательно введу моду на здоровый образ жизни. И Суурана привлеку. И, возможно, Филиппа. Хотя, судя по накачанной фигуре, он и так тренируется регулярно.
Мысли текли лениво и беспорядочно. Из кровати вылезать совсем не хотелось.
— Леди, вы случаем не заболели? И то было бы неудивительно! Вчера без накидки уехали, а на дворе сыро и ветрено.
— Не беспокойся, Альбертина, я здорова. Сейчас искупаюсь и взбодрюсь!
— Вот и ладно! А то уж Владыка спрашивал, все ли в порядке. Мария! Купальню готовь!
Закончив с гигиеническими процедурами, обрядилась в теплое домашнее платье и спустилась в столовую, где застала Суурана и немного растерянного господина в мундире военного образца.
— Знакомься, Маргарэтт! Сьерр Артус Подокшик будет тебя сопровождать в поездке в качестве моего представителя.
Мужчина щелкнул каблуками и склонил голову. Молодой, лет тридцати, невысокий и какой-то припухший. С похмелья, что ли? Светло-каштановые волосы спадали неопрятными прядями на одутловатое лицо. На непропорционально длинном носу кривовато повисло пенсне, которое он часто и нервно поправлял. Из-под нахмуренных бровей на меня недовольно поглядывали умные пронзительные глаза угольного цвета. Похоже, сьерр был не в восторге от порученной ему миссии и для официального представителя Владыки выглядел как-то несолидно.
— А как же Филипп? — с трудом отвела глаза от странного господина.
— Альфа Филипп Поторский обеспечивает вашу личную охрану, леди, — на удивление бархатным голосом ответил новый персонаж. Но язвительность в интонации он даже не пытался скрыть. — Я к этому не имею никакого отношения. Как официальное лицо Моррейского Владычества удостоин чести передать княгине Меральде секретные документы, касающиеся государственных дел.
Сууран усмехнулся и похлопал своего «представителя» по плечу.
— Не пугай девушку, Артус! Признаю, мне пришлось использовать не совсем честный прием, чтобы уговорить тебя отправиться в это путешествие, и оторвать от весьма… интересного занятия. Но твоя помощь мне необходима.
«Интересное» занятие это что же попойка с друзьями? Или амурная интрижка? Хотя мне-то какое дело. Раз Сууран доверяет этому господину, значит знает, что делает. А мне преданный человек совсем не помешает, даже такой. К тоже он — человек, как и я, а не хвостатый и зубастый оборотень.
Обедали мы с Владыкой наедине. «Официальное лицо» от трапезы отказался, ссылаясь на то, что должен «завершить дела». И слава богу! Не уверена, что кусок густо облитого ароматным соусом стейка полез бы мне в горло под его недовольным взглядом.
Ели в молчании. Похоже, каждому из нас было о чем подумать. Сууран, похоже, решал вопросы, связанные с моим отъездом. У меня не шло из головы письмо герцога. А еще мучил вопрос: рассказать Владыке об этом или не стоит. Так и не решила. Я подумаю об этом завтра? Классическая фраза казалась
