«Что день грядущий нам готовит? – подумала, томно потягиваясь. – Как мне жить дальше и как вести себя со всеми? Особенно с Риком?»
«Будь собой, Мэйси, и все уладится!» – услышала ободряющий голос духа.
«Легко сказать, – протянула я. – Который сейчас час? И что делает мой Лорд?»
«Шесть тридцать. И он уже на полигоне».
«Что же ему не спится-то…?» – простонала, выползая из постели.
Быстро умывшись, оделась по-спортивному. К счастью, мои старые вещи остались нетронутыми, и этот факт приятно согревал душу. Натянула штаны, белую рубашку и жилетку, собрала волосы в пучок и спустилась вниз.
На полигоне было шумно, но тренировка еще не началась. Нашла глазами Рика, он стоял в компании Филиппа и еще двух лордов. Подошла ближе и поприветствовала.
– Милорды, – обратилась к ним, – вы позволите мне принять участие в утренней тренировке?
Рик бросил вопросительный взгляд на брата, тот едва заметно кивнул.
– Конечно, Миледи, если Вам так будет угодно, – ответил Конрад-младший.
– Благодарю, – расплылась в улыбке и, не говоря больше ни слова, побежала к ребятам.
Те тут же обступили меня кольцом, кто-то приветствовал, кто-то хлопал по плечу, а кто-то просто удивленно разглядывал. Заметила краем глаза, как Рик ревностно следил за всей этой сценой, как заходили желваки на его лице, когда Аран пожимал мне руку. А потом удивилась насколько улучшилось мое зрение, я могла теперь видеть даже такие мелкие детали на большом расстоянии.
Мои размышления были прерваны громким свистом, возгласившим о начале занятий.
– Для разминки: пять кругов по полигону с препятствиями! – раздался громогласный приказ командира.
Оборотни приняли «старт» и по сигналу ринулись вперед, я – вслед за ними. Мои мышцы соскучились по физическим нагрузкам, бежать было легко, в удовольствие, совсем не чувствовала усталости. Дыхание оставалось ровным на протяжении всей трассы.
Вскоре оказалась в первой пятерке, оставив позади большую часть команды. Уверена, если поднапрячься, могла быть и первой, но решила, что благоразумней сильно не выделяться. Я и так слишком ловко для девушки преодолевала препятствия, перемахивая барьеры выше собственного роста. Продвигаясь вперед, пришлось перепрыгивать через широкие ямы, дно которых было устлано свежими побегами плюща с ядовитыми шипами. Их прикосновения грозили жуткой чесоткой, как минимум в течение недели. В дополнение к этому, получилось удержать свое тело на весу, буквально пролетая над искусственно созданными болотцами. Я и раньше имела хорошую спортивную подготовку, но такие результаты, как сейчас, просто шокировали. Не всем оборотням было такое под силу, некоторые из них не смогли добраться до финиша и сошли с дистанции, увязнув в трясине, а несколько ребят с полпути были отправлены в лазарет. Я все это время старалась держаться рядом с Вильямом, мы подбадривали друг друга, не позволяя расслабляться.
На пятом круге, почти у финишной прямой, когда силы обоих были на исходе, рука моего друга, вспотев, вдруг неожиданно соскользнула с поручня, и он полетел было вниз, но я успела перехватить его в воздухе, а затем, подтянувшись, помогла ухватиться за перекладину. Все произошло очень быстро и, к счастью, не заметно для посторонних глаз. Поймав его благодарный взгляд, финишировала с ним наравне.
– Спасибо, Мэйси, – проговорил Вильям, тяжело опускаясь на траву. – Ты спасла меня от позора.
– Совсем недавно ты рисковал ради меня жизнью, – напомнила я другу, и с удовольствием растянулась рядом. – То, что сделала я по сравнению с этим – пустяки...
Прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Тело гудело от полученной нагрузки, сила разливалась по мышцам восстанавливая микро-разрывы в тканях. Окутывала приятная легкая усталость.
– Почему лежим на полигоне?! – неожиданно раздался голос откуда-то сверху.
Мы дружно вскочили, уставившись на говорившего.
– Ваше Сиятельство?! – удивленно воскликнула я. – Хотите заняться моим обучением лично ?
Мой слегка насмешливый взгляд встретился с хмурым взглядом Конрада-младшего.
– Имеете что-то против, Ваше Сиятельство? – спросил он, делая акцент на последних словах.
– Отнюдь, я в полном Вашем распоряжении!
Театрально раскланялась, размахивая воображаемой шляпой, а он расстегнул камзол и небрежно скинул его с плеч, оставшись в свободной синей рубашке, распахнувшейся на груди. Нахмурив брови, Лорд бросил мне приготовленный заранее меч и принял боевую стойку, призывно поиграв мышцами груди. Я тоже заняла исходное положение. Несколько секунд у меня было, чтобы оценить обстановку. Рик – сильный альфа и опытный воин, я же плохо владела холодным оружием. Шансы далеко не равны. Прикрыла глаза, сконцентрировав магию, и протянула в его сторону ментальный щуп, осторожно пытаясь проникнуть в голову, чтобы добраться до мыслей, и, как ни странно, мне это удалось!
«Отлично, Мэйси! – воскликнул Немо. – Теперь ты сможешь предугадать каждое его движение!»
Рик, как истинный джентльмен, предоставил возможность даме начать бой. Я не заставила себя долго ждать и сделала первый выпад. Затем атака, батман круговой и снова атака. Вначале трудно было реагировать на мысли и движения оборотня, они отвлекали. В какой-то момент я, даже, глупо подставилась, и у него получилось обезоружить меня: удар, и меч отлетел в сторону. Низко пригнулась к земле, перекатилась, увернувшись от соперника, и магией притянула оружие обратно к руке. Рик хмыкнул, по достоинству оценив красивый трюк, и снова атаковал.
Отбивалась, как могла, уклоняясь от меча, но вскоре научилась быстро считывать и обрабатывать информацию, и уже обдуманно отражала удары тяжелого клинка противника, и неожиданно сама атаковала. Я почти не чувствовала усталости. Тело и мозг взаимодействовали слаженно и молниеносно. Намеренно изводила соперника финтами, предугадывая каждый его жест. В конце концов, дождавшись, когда Лорд вымотается до предела, собралась нанести решающий удар, продумав наперед движение каждой мышцы.
«Интересный момент, Мэйси, хочешь ли ты сейчас быть победителем или желаешь добиться расположения мужчины?» – раздался в голове насмешливый голос моего духа.
Замерла на пару секунд, осмысливая услышанное. Этого хватило Конраду с удачной позиции занести надо мной клинок. Подставила под удар свое оружие и ослабила хватку, позволяя моему мечу отлететь далеко в сторону. Еще одно движение вперед и оборотень прижал меня к дереву, не сильно сдавив горло предплечьем.
Мы оба замерли, тяжело дыша и сжигая взглядом друг друга.
– Ты поддалась мне, Мэйси, – прошипел он, нависая надо мной всем телом.
– Ни в чем нельзя быть уверенным до конца, Милорд… – прохрипела в ответ и непроизвольно опустила взгляд на его губы.
Мужчина находился в критической близости. Заметила, как расширились его зрачки и потемнел взгляд. Он медленно склонился к моей шее и глубоко втянул воздух.
– Боже, девочка, как вкусно ты пахнешь… – почти простонал Лорд, нежно касаясь моего уха.
От этого простого движения мое тело тут же вспыхнуло желанием. Горячая волна прокатилась внутри, смывая лишние эмоции. Кончики пальцев заколола требующая выхода магия, а в глазах закружилась тьма, которую я тут же осадила, не позволяя вырваться наружу. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы успокоить дыхание и подчинить свои силы, послушно улегшиеся где-то на дне сознания.
Снова перевела взгляд на губы оборотня, которые чуть разомкнулись, дразня своей близостью. Потянулась к ним навстречу, прикрывая глаза, и вскоре почувствовала горячее дыхание на своем лице. В ту же секунду на меня обрушилась вся страсть изголодавшегося зверя, который забился в теле мужчины, требуя молниеносного выхода. Рик впился в меня губами резко, настойчиво, не щадя. Неожиданно для себя, я так же страстно ответила на поцелуй, разомкнув рот и позволяя его языку проникнуть вовнутрь. Обхватила его шею руками и, подпрыгнув, сомкнула ноги на его талии. Он же, придерживая мои бедра, прижал спиной к дереву. Я целовала Лорда, закопавшись в его густые черные волосы, наслаждаясь его вкусом и запахом, желая раствориться в нем полностью. Отчаянно хотелось продолжения. Вот, что значит близость твоего истинного альфы.
