– Я же никогда его не видела, не знала. Мама рассказывала много: какой он был, как они познакомились, какая у них была любовь, как он ждал моего появления. У меня были только эти рассказы и фото. Папа не любил съёмки. У нас даже ни одного видео не осталось. Только несколько фотографий. А мне было так мало этого. Я так хотела знать, какой у него был голос, как он смеялся, как ворчал. Мне иногда казалось, что я это знаю. Я так хотела, чтобы он меня хотя бы раз обнял, на руки взял. Не понимала, почему у всех есть папы, а у меня нет. Я на каждый день рождения в детстве загадывала одно и то же – увидеть папу...
Она тёрла покрасневший от слёз нос и снова продолжала изливать душу.
– Мне сейчас тяжело, да. Но это пройдёт. Ты не смотри, что я всё время плачу! Я так счастлива. Счастива, что были эти несколько часов. И теперь я знаю! Всё знаю. Айден, ты не представляешь, как я была права в своих детских грёзах. Он точно такой, как я хотела! И даже лучше! Он самый лучший на свете! Он помнит о нас, он нас любит.
– Я знаю, – грустно улыбнулся Айден. – Я видел, как он на тебя смотрел.
– Знаешь, – Кора судорожно вздохнула и тоже попыталась улыбнуться, – теперь я рада, что ты меня украл. Ведь если бы не это похищение, я бы никогда папу не увидела. Уже ради одного этого стоило оказаться здесь.
Айден улыбался её словам, осторожно протянув руку, стирал солёные капельки с её порозовевших щёк – жаль, конечно, что для неё это единственная причина быть здесь…
Но радует уже то, что больше она не смотрит на него огромными перепуганными глазёнками лани, загнанной охотниками, не вздрагивает под его рукой. С каждым днём что-то меняется, с каждым его шагом…
– Хочешь, я сгоняю наверх и принесу тебе мороженое? С клубникой!
Она смутилась окончательно, опуская взгляд, покачала головой.
– Не надо! Спасибо, но не надо…
Подняла бездонные озёра глаз и добавила серьёзно и тихо:
– Просто… посиди со мной!
– Конечно! – кивнул он невозмутимо.
Закинув подушку за спину, привалился к изголовью, устраиваясь удобно. И бровью не повёл, не выдал, как неистово сердце забилось.
Это ещё ничего не значит. Ей просто одиноко и грустно, вот и нужен кто-то рядом…
Но с врагами одиночество не делят.
А Кора придвинулась ближе, прижалась к нему, как маленький птенец. Боясь спугнуть удачу, Айден нерешительно обнял её, а она, уже совершенно доверчиво, положила голову ему на плечо.
Тишина окутала комнату. Но это молчание не напрягало, не давило. Он поглаживал её руку… Не пытался разжечь страсть, просто так приятно было касаться её нежной кожи.
– Я обещал отвести тебя к морю… – напомнил Айден, скосив на неё взгляд. – Ты ещё хочешь этого? Хочешь увидеть море?
Она, запрокинув голову, заглянула ему в лицо и кивнула.
– Значит… пойдем, – выдохнул он. – Завтра.
Кора помчала несколько мгновений и кивнула, словно подтверждая какие-то свои мысли или непроизнесённые слова.
– Да, завтра… Я очень хочу увидеть твоё море, Айден.
97 Море
5. Море
Кора
Она проснулась с ощущением блаженного счастья. От долгих вчерашних слёз голова тяжёлая, и в горле свербело неприятно, но светлая, какая-то детская радость переполняла душу Коры, заставляла улыбаться.
Она не помнила, как уснула, не помнила, когда ушёл Айден, и уходил ли он вообще…
Может быть, снова охранял её покой до самого утра, прикорнув на краю постели. Теперь от этой мысли уже не становилось страшно. Она знала, что зла он ей не причинит, даже сонной.
После того, что он сделал для неё вчера, изменилось всё.
Тот, кто способен на такое, не может быть плохим человеком. Кора больше даже не пыталась разгадать ту загадку, непонятную по сей день. Она просто поняла – за эту встречу с папой она готова простить Айдену всё, что он тогда натворил.
Он подарил ей настоящее чудо! Да что говорить, он дарил ей чудеса каждый день. Просто это оказалось самым значимым и невероятным.
А сегодня её, видимо, ожидает ещё одно…
Море! Её ждёт настоящее море, только подземное. Это нельзя пропустить.
Кора подскочила с постели и почти бегом кинулась умываться и одеваться.
Достав вещи, пару минут она задумчиво их рассматривала. Она себе пообещала, что этот «развратный» купальник больше не наденет, но не идти же купаться в нижнем белье. Это, пожалуй, ещё хуже.
Ладно, придётся ещё раз продемонстрировать Айдену это откровенное декольте.
Кора решила, что возьмёт большое полотенце и сразу же завернётся в него, чтобы не щеголять перед ним почти голой.
В купальник она сразу нарядилась дома, а поверх накинула лёгкое свободное платье. В один из пакетов, принесённых Эви, кинула два полотенца и запасное бельё. Кора не очень представляла, где будет в него переодеваться, но вдруг такая возможность представится. Кажется, она готова.
Айден поджидал на кухне. На столе уже красовались деревенский салат, тосты, сыр, тарелочка с фруктовой нарезкой и кофе.
– Доброе утро! – искренне улыбнулась Кора. – Я уже готова. Наши планы не поменялись? На работу тебе не нужно? На море идём?
– Доброе утро! – Айден улыбнулся в ответ, не спеша отвечать на посыпавшиеся вопросы.
Он так долго не отводил взгляда от её лица, что Кора порядком смутилась.
И лишь потом, пожав плечами, добавил:
– Всё в силе. Я же обещал.
И снова этот гипнотизирующий взгляд…
– Ты такая красивая! – казалось, Айден не собирался это произносить вслух, само вырвалось.
Кора, наверное, покраснела от такого пристального внимания, потому что он, наконец, отвернулся.
– Давай завтракать!
Дважды её приглашать не пришлось.
***
Сегодня они вновь отправились в новом направлении. Кора и сама не понимала, откуда знает, но интуиция подсказывала ей, что в этой части подземелий она ещё не была. И Айден её догадку подтвердил. Правда, чисто внешне пещеры мало отличались друг от друга. Она уже успела привыкнуть к сумраку, каменным сводам и светящимся в темноте стенам, а потому сейчас ей было интереснее не глазеть по сторонам, а болтать.
– Да, ты прав, море я очень люблю. Я бы хотела жить у моря. Мама тоже часто говорит, что хорошо бы купить дом на крохотном островке, где почти нет жителей, чтобы тишина, покой, закаты на берегу…
– Чудесная мечта, – с улыбкой согласился Айден.
– Но это только разговоры, конечно, – вздохнула Кора. – Куда она уедет – у неё же бизнес, встречи, связи, сделки…
– Понимаю. Ответственность, – сочувственно поддержал Айден. – Я бы тоже хотел такой домик. Но… Царство Мёртвых, усопшие души, демоны всякие…
Кора рассмеялась, хотя воспоминания о паучихах до сих пор отзывались морозом по коже.
– Я думаю, это не единственная причина, – задумавшись, добавила Кора. – Мама никогда не променяет наш дом на другой. Ведь это папа его подарил, это был свадебный подарок. А папа знаешь, что мне сказал – он, оказывается, в детстве хотел стать художником или скульптором.
– Так вот откуда у тебя талант, – усмехнулся по-доброму Айден.
– Скажешь тоже, талант… – смутилась Кора. – Вот у папы талант! Видел, какую красоту он теперь делает? Хотя бы здесь осуществил свою мечту. А вот займись он искусством, а не бизнесом, может… жив был бы до сих пор. Мне кажется, его из-за денег убили. Я надеялась, что он мне и про это расскажет, но он сам лишь догадывается. Кое-чем поделился, чтобы я предала это маме, но сам не верит, что спустя столько лет это поможет виновных найти и наказать.
От мыслей о том, что убийца папы до сих пор на свободе разгуливает, стало грустно. И Айден это сразу заметил, словно в мысли её проник.
– Знаешь, я верю в закон возмездия, – серьёзно рассудил он. – Зло всегда возвращается, как бумеранг. Никто не останется безнаказанным. Рано или поздно виновные ответят.
Кора покосилась на него хитро.
– А ты сам бумеранга не боишься?
Айден удивлённо вскинул тёмные брови.
В ответ на его непонимающий взгляд, усмехнувшись, пояснила:
