- Ничего, ещё научишься. Времени впереди у тебя теперь много, когда-нибудь станешь очень сильным магом...
Эээ... Что он сказал?!!
Бубнёж эльфа пробился ко мне с трудом, как сквозь слой толстой-претолстой ваты:
- Ну и что мне теперь с ней делать? Нет, умные все такие, спихнули эту радость мне на шею - и выпутывайся, как хочешь! А они попрятались по кустам, Хранители долбанные! И за что мне такое наказание... падающее в обморок при каждом удобном случае? Они что, ей совсем ничего не объяснили?! А я теперь буду виноват, если что? Как отвечающий и обучающий... Так, что ли?!! Пора бы ей в себя прийти... Может, помочь? Озеро далеко - эх, жалко, я не Водный...
На этой фразе его размышления были прерваны моим предложением пройтись не только до этого самого озера, но и гораздо дальше. Эльф вскинулся:
- Ты очнулась?.. Всё в порядке?..
За искреннее волнение с оттенком виноватости, прозвучавшее в его голосе, я простила этому остроухому интригану даже его монолог. В конце-то концов, он тоже в этой игре только пешка, попавшая под раздачу... Но вот вытрясти из него всё, что он знает и что мне не сказали, надо будет обязательно. При случае.
- Почти. Ты действительно имел в виду, что...
- В этом мире ты теперь эльф. С мэллорном и эльфийской магией. Так что меньше шестисот лет ты вряд ли проживёшь...
Ик! М-да... Дожили.
Способность разумно мыслить ко мне вернулась уже на подходе к домику Тагира. И я сразу вспомнила, с чего всё началось.
- Виль, я не умею ездить на лошади. - Попытка номер два.
- Что значит - не умеешь? Садишься и едешь, и все дела! - изумился эльф.
- Э... - ну и как ему объяснить, что на лошади надо как-то сидеть - раз, ею управлять - два, да и вообще, мало ли... гм... Ну боюсь я! Она же живая!!!
Эльф покосился на мою растерянно-взволнованную физиономию и примирительно поинтересовался:
- Ты когда-нибудь уже имела дело с лошадьми?
- Нет... - Откуда?! «Чтобы я, выкормыш высокотехнологичного мира, имела дело с лошадьми?! Это наглость! Это намеренное оскорбление! Такое смывают только кровью!..»
Не знаю, что я ещё успела бы напридумывать, но пришлось оставить это весёлое занятие и переключиться на эльфа, который, похоже, счёл необходимым прочитать мне лекцию по зоологии.
- ...и вы легко поймёте друг друга. Поэтому мы и не пользуемся сёдлами, - радостно закончил Виль.
Гхм... Мне кажется, или я что-то пропустила?
- Попробуй-ка прямо сейчас, пока мы не дошли. А то завтра, с поклажей, будет не так удобно.
- Что попробовать? - А может, не надо, а?! Не предлагай! Не стоит! Только не это! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!
- Как что? Покататься верхом, конечно!
Бука!!!
Тяжело вздохнув, я подошла к Туману. И забормотала, обращаясь к коню:
- Вот ты, по крайней мере, слышал всю инструкцию... Будешь меня учить, понял? Давай, командуй... На тебя ведь залезть надо, я правильно понимаю?
Конь шумно выдохнул мне в ухо, будто подбадривая, и повернулся боком.
Хорошо, что он невысокий - спина на уровне моих плеч. И хорошо, что у меня с детства богатый опыт лазанья по заборам. Да, и с недавнего времени - ещё и по деревьям!
Подпрыгнув, я навалилась на Тумана животом, подтянулась и перекинула через круп одну ногу. Та-ак... Села прямо - и гордо оглянулась на Виля с видом покорительницы Эвереста. Эльф хмыкнул, я махнула ему рукой. Виль протяжно засвистел.
Ма-а-амочки-и-и!!!
Подо мной всё ходило ходуном (кажется, это «всё» было Туманом), вокруг мелькало что-то зелёное. Ветер бил в лицо, причём с такой силой, что из глаз текли слёзы. Отчаявшись оглядеться и понять, что происходит, я взмолилась:
- Туман, стой!.. Ну, притормози хотя бы! Туман!!! Стоп, машина! Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!..
Что-то изменилось. Теперь Туман подо мной не качался, как палуба корабля, а трясся и подпрыгивал, напоминая мне первую стиральную машину из моей предыдущей жизни в режиме отжимания белья (тогда она считалась чудом техники, но стены в ванной очень быстро стали оббитыми). Я рискнула приоткрыть глаза.
Мимо лениво проплывали какие-то кусты. Справа, довольно далеко, в низине, виднелась блестящая лента маленькой речки. Красота!.. Только Виля нигде нет. И я не знаю, с какой стороны мы прискакали...
- Ну и куда ты меня завёз, Сусанин? - тоскливо спросила я остановившегося коня. - Я домой хочу! К кроватке и ужину! Да и темнеть начинает - вечер уже...
Туман фыркул, покрутился на месте и размашистым шагом пошёл... надеюсь, к охотничьему домику, а не наоборот.
- Ты ведь галопом скакал, да? - спросила я через некоторое время. И, не дождавшись ответа, сама продолжила: - Да. Ты скакал галопом. А я с тебя не упала. Без седла. Значит, ты не даёшь мне упасть, верно?.. Здорово! А давай чуть побыстрее?.. - А что? Радоваться жизни, так по полной!
Туман оглянулся, посмотрел на меня, но темп не ускорил.
- Ну Туманушка! - заклянчила я. - Так мы до завтра до домика не доберёмся! Давай побыстрее...
Ноль эмоций. «Жди-те от-ве-та... жди-те от-ве-та...»
А вот не буду ждать! Сам напросился!
- Нн-но! - прикрикнула я, шмякая пятками по бокам коня. Кажется, так?..
Т-т-та-а-ак... Затрясло сразу же, как Туман перешёл на рысь. Ох... Галопом и то проще... А это идея!
- Ещё! Нно! Вперёд!!! - завопила я, радостно пиная Тумана - и как-то уже и думать забыв, что он тоже живой, и что я его боюсь.
Жеребец перешёл на галоп. Вау!!!
Восторг затопил меня с головой. Мы неслись среди кустов и перелесков, уворачивась от веток и перепрыгивая канавы - и я визжала от счастья! По щекам стекали слёзы, но я упрямо держала глаза открытыми, стремясь насладиться этой гонкой как можно больше...
Виль ждал нас на том же месте с довольной ухмылкой. А я даже не стала ему мстить - слишком довольная была после такой верховой прогулки. А то, что я всю обратную дорогу училась вызывать огненные шары - так надо же мне тренироваться когда-нибудь? Зато эльф бледнел каждый раз, как мне удавалось подержать файерболл на ладони хоть несколько секунд! А уж когда я стала тренироваться в его метании!
Короче, дошли до домика мы молча, быстро и очень довольные... Ну, я, по крайней мере.
После сытного ужина, любезно приготовленного Тагиром, пока мы с эльфом «ходили за лошадьми», единогласно было решено ложиться спать. Причём мне, честно говоря, просто нечего было делать. Эльф же сослался на то, что завтра рано вставать и вообще трудный день... А Тагир, в отличие от нас, очень бодрый и весёлый, явно хотел порасспрашивать меня о результатах прогулки в Лес, но при Виле не решался - вот и пришлось ему сначала устраивать спать «в углу, на коврике» эльфа, а потом и укладываться самому, благо я уже посапывала к тому моменту на единственной имеющейся в наличии кровати.
