Крысеныш схватил меня за локоть и, едва не выворачивая руку, потащил к дому.
На стук открыла на редкость безобразная громадная бабища килограммов под сто пятьдесят. Ее маленькие, заплывшие жиром глазки смотрели колюче и недобро.
– Матушка Сарина, вот, привел вам подопечную, о которой мы договаривались. Надеюсь, вы хорошо о ней позаботитесь! – широко улыбнулся Крысеныш.
– Будут деньги – будет забота, – буркнула моя, по всей видимости, надзирательница, и посторонилась, пропуская в дом.
Тут же из темноты, слабо прорезаемой несколькими магическими светильниками, выросла еще одна фигура. В громадном великане угадывалось сходство с Сариной, так что я догадалась, что это или сын, или другой родственник.
– Браслеты, о которых я говорил, готовы? – осведомился у него Крысеныш, смотревшийся рядом, как хорек возле льва.
Мужчина, тоже, очевидно, не отличающийся разговорчивостью, кивнул и протянул два стальных браслета. Осознание, что мне придется жить рядом с этими сомнительными личностями, по-настоящему пугало. Но еще больший страх накрыл, когда странные браслеты сомкнулись на моих запястьях.
Я сначала даже не поняла, что произошло, а потом в ужасе закусила губу. Похоже, связь с моими магическими источниками перекрыта! Но ведь такие артефакты запрещены! Их применение без санкций королевских дознавателей карается весьма сурово. В зависимости от тяжести проступка даже смертной казнью. Неужели Крысеныш и правда решился пойти ва-банк, раз не боится прибегать к подобным мерам?!
Чувствовать себя совершенно беспомощной оказалось до крайности неприятно. Я уже успела забыть, каково это – не иметь внутри магии. Мир будто потерял половину своих красок, и возникло чувство, что меня лишили части собственного тела. Как будто в калеку превратили!
– Только от тебя зависит, как долго придется терпеть эти неудобства, – будто прочитав мои мысли, промурлыкал Крысеныш.
Потом провел рукой по моей щеке, внимательно вглядываясь в глаза. Уж не знаю, что хотел там увидеть, но я постаралась не показывать неуверенности. Смотрела холодно и презрительно. Еще и не удержалась от того, чтобы стряхнуть его ладонь. Дамиен недовольно поджал губы и осведомился у великана:
– Помещение для нее уже готово?
– Да, – лаконично отозвался тот. – Следуйте за мной.
– Постойте! – крикнула я, упираясь всеми конечностями, когда Крысеныш потащил вслед за надзирателем. – Сначала я хочу увидеть Лориана! Ты поклялся отпустить его!
– Разве? – Дамиен вскинул бровь. – Я лишь поклялся, что он останется жив.
– Тогда тебе придется меня убить, но я никуда дальше не пойду! – процедила, чувствуя, как разгорается внутри гнев.
– Да успокойся ты! – ухмыльнулся Крысеныш. – Неужели и правда купилась?! – с этими словами он вытащил из кармана знакомый артефакт и небрежно откинул в сторону. – Пришлось заплатить немало денег мастеру, чтобы изготовил настолько похожую подделку. Но теперь вижу, что это того стоило. К советам Локи все же стоит прислушиваться! Он оказался прав.
Дамиен весело расхохотался.
– Подделка?! – спросила я, пытаясь осознать обрушившуюся на меня правду. – Хочешь сказать, что Лориан не у тебя в плену?
Крысеныш снова обидно заржал, я же с каждой секундой ощущала себя еще большей дурой.
– Думаю, наш многоуважаемый куратор сейчас уже долетел до столицы и заслуженно отдыхает от трудов праведных, – с сарказмом отозвался он. – И пусть дрыхнет на здоровье! Нам и без него найдется, чем заняться. Не так ли, милая?
Он властно притянул меня к себе и впился в губы жадным поцелуем. Стало так противно, что едва не стошнило. Я изо всех сил пнула его ногой, метя в пах. Попала в бедро, но все же вынудила отпустить меня и зашипеть от боли.
– Вот сучка! – последовала хлесткая затрещина, от которой я отлетела на несколько шагов и упала на пол.
Только теперь в полной мере осознала, насколько же встряла! Крысеныш больше не станет церемониться со мной и намерен отыграться за все. И выйду я отсюда или полностью сломленной, в качестве его жены, или не выйду вовсе. Двое моих тюремщиков наблюдали за этой сценой с холодным безразличием, явно привычные к подобному. Это скольких же людей держали здесь до меня для тех, кто обращался за такими услугами?
Звякнули браслеты на запястьях, снова напоминая о том, какой я стала беспомощной. Что же я могу сделать в этой ситуации?! Мозг лихорадочно пытался найти выход.
Мысль о Белянке пробудила надежду. Моя драконица уже взрослая. Обросла броней, способна дышать огнем, обладает немалой физической силой. Да она от этого места камня на камне не оставит! Попыталась нащупать связь с драконицей, и тут же ощутила, как голова взорвалась резкой болью. Настолько сильной, что я потеряла сознание.
Глава 19
ГЛАВА 19
– Ну, и чего ты хотела этим добиться? – едва открыв глаза, услышала от Крысеныша, сидящего на грубом деревянном стуле неподалеку от моей кровати.
Еще не вполне придя в себя и чувствуя, как в голове мелькают отголоски недавней боли, приподнялась на локтях и осмотрелась. Ничего хорошего, ожидаемо, не увидела. Небольшое, мрачное и серое помещение, больше напоминающее узилище, где был лишь самый минимум. Кровать, на которой я лежала – хорошо хоть с чистым постельным бельем, стол, два стула, шкаф. Маленькое окно зарешечено, и слабый лунный свет с трудом проникал в него. Благо, в помещении горела пара магических светильников, так что видно было достаточно четко.
– Долго я была без сознания? – стараясь не показывать неуверенности, охватившей от собственной беспомощности, обратилась к Дамиену.
– Часа два, – небрежно бросил он, окидывая меня задумчивым взглядом. – Время, потраченное донельзя бездарно. А ведь мы могли провести его куда интереснее! – гаденькая ухмылочка, сделавшая его лицо еще больше похожим на крысиную морду, ой как не понравилась!
– Ты же собирался жениться на мне, – презрительно бросила, изо всех сил пытаясь найти выход. – Или передумал?
– Ну, почему же? – пожал плечами Дамиен. – Просто когда поймешь, что деваться больше некуда, станешь посговорчивее. А поймешь ты это быстро! Вряд ли Тирмил захочет взять тебя в жены после того, как кто-то другой хорошенько отымеет.
По спине пробежала липкая струйка пота.
– Вот ты и снова показал истинное лицо! – прошипела, вжимаясь в спинку кровати и напряженно наблюдая за своим тюремщиком. – А еще благородным прикидывался!
– Прикидываться мне ни к чему, – осклабился Крысеныш. – Я и так благородный. А в том, как мне придется с тобой поступить, можешь винить только себя. Я ведь пытался по-хорошему, причем неоднократно!
– Послушай, неужели тебе других женщин мало? – решила зайти с другой стороны. – Причем тех, кто, наоборот, только обрадуется твоему вниманию.
– Возможно, – его глаза сверкнули. – Но нужна мне именно ты!
Он начал приподниматься со стула, и я тут же вскочила с кровати. Заметалась в поисках спасения, не находя ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Даже второй стул за спиной у Крысеныша, и до него не добраться. В конце концов, медленно приближающийся Дамиен загнал меня в угол, будто жалкого зверька. Выставив вперед руки в нелепой попытке остановить его, я чувствовала себя затравленным зайцем. Что же делать?! Если я немедленно что-то не придумаю, этот гад меня изнасилует! А из-за проклятых браслетов я ничего не могу ему противопоставить!
– Дамиен, послушай! – стараясь говорить примирительно, выдавила. – Ты не понимаешь. Нам обоим грозит опасность. Как только тот, кого ты называешь Локи, узнает о том, что я здесь, он придет. И тогда никто живым отсюда не выберется! Нужно поскорее убираться отсюда! Обещаю, что я никому не расскажу о том, что ты сделал.
– Еще и Локи приплела! – ухмыльнулся Дамиен. – Пытаешься перехитрить меня, лисичка? Не получится! К тому же он и так должен был уже узнать о том, что наш план удался.
– Что? – на миг я даже позабыла об угрозе изнасилования, ощущая, как леденеет все тело. – Как он мог об этом узнать?! Ты ведь по дороге нигде не просил меня останавливаться.
