- Нет. Мне не хватит сил. Да и я никогда никого не переносила, тем более на большие расстояния. Боюсь, это закончится плачевно. Во всём важна практика. Как и тебе Рита. Заканчивай концентрироваться на негативных эмоциях, ничем хорошим это для тебя не закончится.
Я отстранилась от Люка, вынудив его ослабить объятия. Утерев мокрые глаза, сказала:
- А понимаю, но ничего не могу поделать. Дела слишком плохи, чтобы улыбаться в лицо тому, кто целью своей жизнью выбрал уничтожение всего доброго и светлого в этом мире.
- Это ты так о том зверолюде говоришь? - спросила Гнэйв, подняв с пола длинный предмет. Приглядевшись, я поняла, что это ремень. Один из тех, которым сковали Люка в образе волка.
- Ты нам больше ничем помочь не можешь? - обратилась я к ведьме, поднявшись с колен.
- Не знаю даже... - задумчиво протянула она. - Мне не нравится, как развиваются события в мире. Некоторым зверолюдам пора показать, где их место, но не разрушая при этом половину континента, - заявила Гнэйв.
- А Харсан?..
- Мои действия ей не понравятся, - призналась ведьма, хлестнув сложенным ремнём по раскрытой ладони. - Но как ты сказала, каждый может выбрать: сидеть в кустах и трястись от страха неизвестности или попытаться взять ситуацию в свои руки.
- Ты выйдешь войной на семью Сафар? - не поверил своим ушам Люк, покрутив ими во все стороны.
- Войной? Нет. Только лёгкие воспитательные меры, чтобы зверолюды вспомнили, кто всем управляет в этом мире, - с блаженной улыбкой ответила Гнэйв, а из-под её белоснежного подола поползли зелёные ростки. Они стремительно разрастались, покрыв пол, стены и потолок мягким изумрудным покровом. Нам с Люком пришлось посторониться, но каждый шаг приходился на свежее растение: с хрустом они ломались под нашими ногами, не вызывая у ведьмы негодования или неодобрения.
Отбросив в сторону ненужный ремень, Гнэйв скомандовала:
- На выход!
42 Конец старого порядка
Мы с Люком, держась за руки, выбежали в коридор и резко остановились: пять зверолюдов встали на нашем пути. Следовавший за нами по пятам треск и гул насторожили их. Зверолюды стали вглядываться за наши с Люком спины, выискивая причину непривычного для этого места шума. И словно лебёдушка на зелёных волнах стремительно разраставшихся лиан, к нам присоединилась Гнэйв.
- Приветствую вас, - улыбнулась она зверолюдам. Те в недоумение уставились на явившееся им чудо, которое поиграло волосами и задорно подмигнуло мужчинам с большими рогами, растущими прямо из их голов.
«А эта ведьма еще та кокетка», - промелькнула у меня мысль.
Тем временем ростки непростого растения добрались до стоящих истуканами зверолюдов и взяли в плен. Это привело их в чувство. Мужчины усердно рвали руками и зубам сковавшие их ноги лианы, но не справлялись со скоростью их роста, всё больше и больше погружаясь в зелёное море, которое обошло лишь нас с Люком.
- Если вы будете намеренно причинять вред растениям — никогда не выберетесь из этой ловушки. Проявите смирение, - подсказала зверолюдам Гнэйв, остановившись рядом со мной.
Я смекнула, что пора двигаться дальше. Потянув Люка за руку, повела его тем же путём, которым провели меня в хранилище волки из стаи Хунта. Гнэйв летучей походкой, а может, и не походкой вовсе, следовала за нами. Зелень буйной и непокорной волной пыталась накрыть ведьму с головой, но всё время не дотягивалась: опадая на пол, она растекаясь по стенам и потолку, обвивая люстры, дверные и оконные проёмы. Кажется, когда мы выберемся из дома мэра на улицу, войти в него больше не удастся — теперь это дом Матери Природы и её детей.
Выскочив во двор, я повернула в сторону парковочной площадки, на которой оставалась большая часть приехавших с Хунтом волков, но добраться до неё мы не успели: путь нам преградил Кинг со своими зверолюдами. К этому моменту его правое бедро было перетянуто чьим-то галстуком, и хромать он перестал.
- Не так быстро, - прорычал Кинг.
Люк дёрнул меня за руку, выступая вперёд. Это меня разозлило, но свои возмущения придержала на потом. Раз Люку важно быть моим защитником — надо позволить ему побыть им. Запретами ничего путного не добьёшься. Достаточно на Гнэйв посмотреть: она не послушалась верховной ведьмы, покинула безопасное поселение и вышла в мир показать этим зверолюдам. Кстати, где она?
Я оглянулась — ведьмы след простыл. Поздно поняла, что не заметила, как та покинула дом. Мы с Люком так припустили от стремительно разраставшейся растительности, что о ведьме позабыли.
- Тут как раз новую игрушку подвезли, - ехидно сообщил Кинг.
Рёв мотора заставил оглянуться еще раз: небольшой грузовой автомобиль выехал откуда-то из-за дома, ломая кусты вдоль дорожки, которые мешали ему свободно проехать. Схватив меня в охапку, Люк отскочил в сторону, опасаясь, что машина нас задавит, пока совершает разворот в неположенном месте. В кузове грузовика находилась клетка Фарадея с башней молний внутри. У меня нутро заледенело из-за плохого предчувствия. Эта штука здесь ни к добру.
Из кабины выпрыгнула знакомая зверолюдка, ругаясь на неаккуратного водителя. Облезлая тигрица или, как она любила себя называть, глава научного отдела отодвинула боковые задвижки, опустила бортик кузова и вытянула наружу длинную палку. Она нерешительно посмотрела на Кинга, а тот мгновенно переместился к ней, возбуждённо сверкая глазами.
- Надо уходить, - шепнула я Люку, который оттеснил меня к стене дома.
- Убежать не выйдет. Но ты можешь попробовать, я их задержу, - ответил он, прыгая взглядом от шеренги стоявших на готовности зверолюдов к Кингу, который крутил в руках длинный прут, кивая на неразборчивые слова старой тигрицы.
- Кто их задержит — так это я.
- Мне отойти?! - на взводе выпалил Люк, оскорбив меня своим тоном.
- Знаешь что, - вырвалась из-под его защиты и задёрнула рукава рубашки, - один в поле не воин. И спасаться ценой жизни другого тоже не вариант.
Люк прижал уши, нервно дёргая губами.
- Можно поделить фронт работы, - предложила я. - Я отвлеку этих, - мотнула головой в сторону ряда зверолюдов-охранников, - а ты разберёшься с Кингом. Подозреваю, пока один из вас не признает поражение, второй не сможет жить спокойно.
Люк нехотя кивнул, соглашаясь на мой вариант действий. Не дожидаясь, когда недружественные зверолюды что-либо предпримут, а мой волк передумает, я вышла вперёд, выпрямив спину и гордо вскинув голову.
- Ну! Кто хочет пожалеть о том, что родился?! - с угрозой бросила в толпу рогатых амбалов, совершенно не ощущая себя нежной трепетной ланью в полукольце хищников. Сейчас главный хищник — я! И нерешительность, отразившаяся на лицах буйволов-охранников, подкрепляла мою уверенность в победе над дрожащими тварями.
- Эй, ведьма! - окликнул Кинг, но я не оглянулась. - Ты моя!
- Я поспор-рю, - прорычал Люк, ударив хвостом так, что я поняла: мой волк опять меня прикрывает. Спиной к спине. Против всех зверолюдов.
Небывалое воодушевление овладело моим сердцем и душой, я прислушалась к этой эмоции, мысленно задавшись вопросом: «Как использовать силу, которой этот мир помогает мне, откликаясь на мои внутренние переживания?»
Земля под ногами загудела. Зверолюды опасливо присели.
- Схватить ведьму! - приказал Кинг, и охранники пришли в движение. Некоторые из них были вооружены дубинками, они попытались достать меня ими, но я с перепугу отшвырнула зверолюдов, заметив электрические искорки на концах их оружия. Совершенно не хотелось проверять на себе, каково это — получить удар током.
Болезненный вскрик сзади напугал меня еще больше. Я обернулась и увидела Люка, лежащего на земле. Он предпринял попытку встать, но Кинг ткнул его палкой, с кончика которой спрыгнула резвая молния и исчезла, коснувшись повалившегося навзничь волка.
- Наравне слабо биться?! - с негодованием крикнула я, поспешив к Люку.
