- Потому что Слава - моя невеста.
Я аккуратно высвободила руку. Ага, опять без меня меня женили! И ведь ни один не думает, что я против могу быть. Что за свинство, в конце-то концов!
- Но она не может быть твоей, ведь она - моя! Правда, Слава?
Мне очень хотелось сказать «нет» обоим, но я выдохнула, улыбнулась и указала на замок, от которого прямо в эту минуту отвалился большой кусок:
- А вам не кажется, что у нас есть дела поважнее?
Запах гари тоже становился все отчетливее. Не удивлюсь, если Хамуран устроит что-нибудь сравнимое с космическим апокалипсисом.
- Да, ты права, - Йен кивнул и обратился к Тому. - Если мы сейчас не справимся, Сад перестанет существовать.
- Что? И вы медлите? - всполошился его величество, вспомнив, что у него есть государственные обязанности, от которых он успешно отлынивает.
Лучше так, чем третировать меня глупостями.
Мы направились к моему дому. Я с трудом сдерживала слезы, видя, во что он превратился. Нет, тут ремонта будет на пару лет! И почему всякие неблагонадежные граждане начинают свои козни с уничтожения исторических памятников?
Мне навстречу высыпали крохотные кустики-помощники. Они обступили нас, пытаясь уцепиться своими хрупкими веточками за подол моего платья и штаны мужчин. Сразу видно, переживают сильно, беспокоятся и просят защиты у тех, кто больше и сильнее. Что ж, надеюсь, у меня это выйдет. Они такие добрые, я смелая, а остальные...
- Где живая вода? - обернулась я к Йену.
- Живая вода? - фыркнул Том. - Это же детские сказки-и.. О-ууу-ээ, - его насмешка перешла в нечленораздельные звуки, стоило управляющему Садом вытащить из запазухи маленькую склянку. - Это... Она?
- Да. Слава, я не знаю, как мы сможем распределить эти крохи на замок... Да что там, на весь Сад!
- Если от Сада ещё что-то осталось, - буркнула и заорала, попытавшись снова достучаться до ненормального хранителя. - Хамуран!
Огляделась и застонала в голос, увидев дымок, поднимающийся над деревьями. Так, огонь явно бушует, и гасить его никто не собирается.
Но Йен прав, нам нужно оросить огромную площадь. И как это провернуть?
Разрываясь между спасением замка и Сада, топнула ногой. Вот почему все вечно так сложно? Почему нельзя колдануть, сказать - «живи, исправься», и все тут же придёт в норму. Нет, вечно какие-то проблемы, мелочи труднорешаемые.
Забрала у Йена бутылёк, крепко сжала его в ладошке, думая, как бы сейчас пригодилась божественная помощь создательницы Сада. Не зря же она тут так почитается? Храмов я, конечно, не видела, но уверена, что где-нибудь они существуют, так что пусть местная богиня решится уже действовать!
- Ныть? - обернулась ко все ещё бьющемуся в истерике призраку. - Тащи сюда Хама, достал он меня своими выкрутасами.
- Да как я это сделаю? - тут же высохли ненастоящие слезы. - Он же сильный.
- А ты? - спросил Йен.
- Я? - Ныть принял вертикальное положение и завис над землёй, не касаясь её ногами. - Я тоже сильный.
- Ты хранитель?
- Да..
- Ты должен защищать Сад в целом и деревья в частности?
- Да!
- Так тащи сюда этого доморощенного поджигателя, будем думать.
Ныть надул губы, словно собирался отказаться, но вдруг кивнул и исчез. Вот только что стоял - и нет его.
- Н-да, - протянул Том и повернулся ко мне, натягивая на лицо самое суровое выражение, какое только смог отыскать в своём королевском арсенале. - Слава, я понимаю, что ничего не понимаю! И как король требую объяснений!
Тихо выругалась, вспомнив все, что знала, и, кажется, даже то, чего просто знать не могла. Ну, он совсем того? Вот, что я смогу ему сейчас рассказать, когда в голове бьётся одна-единственная мысль - спасти Сад.
- Кто-то хочет уничтожить Сад. Какая-то магия хозяйничает и губит мои растения. Ты вроде как похищен мною, а я - своевольная хозяйка Сада. Что ещё? Мы с Йеном нашли сказочную живую и мёртвую воду.
- Это я уже понял, - сощурился Том. - Что-то ещё?
- Мелочи! - меня понесло. - Твой златорог сбежал, но ты не переживай, я случайно разбудила древнего, который спал в озере с мёртвой водой... Наверное, очень долго, раз уж Сад успел разрастись...
Выдохнула, чувствуя, как дёргается щека. Не думала, что это окажется так сложно, хотя ведь даже не врала, говорила чистую правду.
- Слава, можно было и помягче, - упрекнул Йен, но все равно улыбнулся.
А вот Тому было не до улыбок. Он хмурится, переваривая обрушившуюся на него информацию.
- Кто хочет уничтожить Сад?
- На данный момент дух-хранитель, который решил, что лучше спалить все сейчас, пока не слишком поздно, чем ждать, когда тля поглотит весь Сад.
Мне надоело все объяснять, хотелось уже действовать. А раз во мне всей магии - только способность её видеть, так что же делать?
- Йен, а ты не маг? - спросила с надеждой.
- Слава, я...
И тут нас накрыла большая тень, скрыв свет солнца и задав еще одну сложную задачку.
Глава 21. Дождь, которого нет
- Злат? - запрокинув голову, Том попытался разглядеть того, кто парил в небесах.
С первого раза не вышло, и он поднял руку, закрываясь от солнца. Мне очень хотелось, чтобы это был Злат, но сердцем чуяла, что все не так просто.
И оказалась права.
- Не Злат, - выдохнул Йен.
- Ага...
Нам оставалось только смотреть, как огромный сверкающий золотом дракон выбирает место для посадки. Я даже поморщилась, когда поняла, что и он метит на ту клумбу, которую до него успел разворотить Злат. И что ж так тянет-то туда!
На мгновение пришлось зажмуриться, потому что солнечные лучи отразились от покрытой драгоценными камнями чешуи, ослепив своим сиянием. Удивительно, как природа могла создать такое потрясающее чудо? Или это не была природа?
Земля дрогнула, и златорог издал недовольное урчание, словно торопя или подталкивая к чему-то. На кончике его рога сверкнуло солнце, и я отвела взгляд. От когда-то красивой клумбы теперь уже точно не осталось даже воспоминания. Мои маленькие помощники негодующе трясли веточкам, но к дракону не лезли, справедливо полагая, что тот их попросту прихлопнет. Такая-то громадина!
- Это. он? - медленно спросил Том.
- Ага, - подтвердила. - Я его случайно разбудила, он теперь новый подданный твоего королевства.
- А не я - его? - хмыкнул Том.
Развела руками. Все может быть. Но очень надеюсь, что у этого создания нет принцессопохищательных замашек и злобного нрава, ведь нам сейчас еще таких проблем не хватает.
От густой стены деревьев отделилась одна яблоня и нерешительно направилась к златорогу, подошла, протянула ветку, коснулась его рога, словно хотела погладить. У меня сердце замерло, но дракон зажмурился, наклонил голову, чуть ли не замурлыкал, и я успокоилась. Как хорошо, что он не злой!
Еще одна яблонька выдвинулась вперед, только на этот раз у нее в ветках появилась корзинка с яблоками, при виде которых старый златорог оживился. Яблоня осторожно подошла, бросила в него этой корзинкой и дала деру, опасаясь, как бы он и ее тоже не употребил.
- Он... яблоки ест? - не скрывая удивления, спросил Том.
- Ага, сама в шоке была, - поведала ему. - Злат, кстати, тоже.
- Быть такого не может!
Уже хотела лекцию прочитать, что следует прислушиваться к желаниям подопечных, но в этот момент где-то в Саду, не так уж и далеко от нас, раздался оглушительный треск. Я подпрыгнула на месте, увидела, что деревья в панике разбредаются в стороны и.
Это было страшно. Черный столб дыма поднимался над Садом, и, казалось, в нем гибнут не просто деревья, а разумные, мыслящие создания. Хотя, почему это казалось? Так оно и было! Да, я не слышала криков, но сердце сжималось от ужаса, хотелось броситься туда, чтобы немедленно затушить пламя, которое развел тот, кто должен был защищать!
- Хамуран! - естественно, в ответ тишина. - Нытиран!
