– Идём! – я решительно направилась к выходу.
Мы пересекли холл и миновали дверь моих старых покоев, немного прошли по галерее, пока Сапра не остановилась у ещё одной двери. Поменьше, но такой же вычурной и красивой, как и все остальные во дворце.
Я стукнула раз, другой, постучала сильнее. И, не получив ответа, взволнованно толкнула створки.
Они не поддались, я бросила взгляд на Сапру:
– Можешь открыть?
На зелёном лице служанки промелькнуло сомнение.
– Если вы приказываете, дэсса...
– Приказываю, – поспешно подтвердила я, уже не на шутку волнуясь.
Кикимора приложила руку к замку, и её ладонь загорелась ярким зеленоватым светом.
– У меня есть доступ ко всем помещениям замка, – сочла необходимым пояснить она. – Принц Дэльгар дал...
– И к камерам? – вырвалось у меня.
– К камерам нет, – улыбнулась кикимора, отворяя дверь. – Пожалуйста, дэсса.
Я пересекла пустую прихожую и почти ворвалась в спальню. Кикимора шла чуть позади, но когда я застыла у выхода, она успела сориентироваться и не натолкнулась на меня.
– Людка? – Ритка копалась в огромном чемодане, стоящем на полу, но при виде меня спешно прикрыла крышку и поднялась. – Ты... выломала дверь?
– Всего лишь попросила открыть. Я волновалась за тебя, – улыбнулась я. Глянула на зелёную: – Спасибо, Сапра, ты можешь нас оставить. Если Аллурен спросит, скажи ему, что я здесь, пожалуйста.
– Да, дэсса, – поклонилась служанка и бесшумно исчезла за дверью.
– Вообще-то входить в чужой дом без приглашения – дурной тон, – проворчала подруга.
– Ты же ко мне входила, – напомнила я. – Не думала, что мы успели стать чужими. Тебя давно не видели...
– Кто не видел? Те, кому нет до меня дела? – задрала подбородок Ритка. – Потому что моя подруга оказалась слишком занята собой? Или те, кто постоянно следит за мной, стоит только выглянуть, не дают и шагу ступить? Что ты наплела обо мне Аллурену?
Наверное, я должна была что-то ответить, но несоответствие, всё это время царапавшее мои мысли, вдруг выпрыгнуло наружу и сфокусировалось на чемодане.
Большом, чёрном, на колёсиках. Его Ритка купила в прошлом году перед поездкой с очередным кавалером на море, я выбирать помогала.
В голове почему-то пронеслись воспоминания о несчастной сумочке, единственной, которую я захватила – потому что она была со мной. Но целый чемодан?!
– Ты что, готовилась к переезду в этот мир? Заранее? Знала, вещи собирала... – это не укладывалось в голове.
– Я же тебе говорила, что меня пригласили, – пожала плечами Ритка.
– И ничего мне не сказала?
– А с чего это я должна перед тобой отчитываться, а, Птицына?
– Я тебе всё рассказывала. И про Аллурена я тебе рассказала! А ты? Это... всё-таки ты забрала кольцо? С самого начала, когда я приходила в себя, когда оно укатилось по полу?
Не знаю, откуда вдруг взялись эти мысли, я ведь всегда доверяла Ритке – но тут слова Старейших о предательстве, и ещё шэссы Ивираны, как-то наслоились на чёртов чемодан...
Глаза Ритки странно, непривычно заблестели. Она огляделась, будто пытаясь найти кого-то взглядом, и вдруг с неприязнью посмотрела на меня:
– А то, что ты феникс? Тоже рассказала?
– Откуда ты знаешь? – нахмурилась я.
Вообще-то, я собиралась. Мне так хотелось поделиться с кем-нибудь!
– Не ожидала? Привыкла быть всегда впереди?
– Ритка... да что с тобой?
– Со мной? Абсолютно ничего, я наконец-то счастлива! Хоть один мужчина обратил внимание на меня, меня! Не на тебя!
– Ты о чём? – непонимающе пробормотала я. – Давай присядем и спокойно поговорим. Я ведь никогда не лезла в твои отношения с парнями... даже с теми, которые подходили знакомиться ко мне.
– Вот именно! – Ритка садиться явно не собиралась. Наоборот, вдруг начала кружить вокруг меня, заставляя оборачиваться за ней. – Почему всегда к тебе, всё внимание на тебя, высокая блондинка, ах, ох! А я будто пустое место, вечно в твоей тени. А всё банально: ты феникс, они чувствовали твою силу и потому вешались на тебя, как мухи на липучку! Это вовсе не потому, что я какая-то ущербная, а потому, что ты – лгунья и обманщица!
– Рита... я надеюсь, мужчина, о котором ты говоришь, – не ледяной?
– А что? – с вызовом дёрнула плечами подруга. – Ты и его хочешь в свою коллекцию?
– У меня никогда не было коллекции, в отличие от некоторых! А ледяной... ему просто нужен феникс. Чтобы наполнить Сердце Мира.
– Надо же, тебя настолько задевает, что хоть один мужчина не бросился на тебя, что ты готова поливать его ложью?
– Рита... – осторожно произнесла я. – Ты же знаешь о драконьей харизме? Может... он околдовал тебя?
– Тофлер Ал-Турра защитил меня своей силой от драконьей харизмы! – с вызовом бросила она, смерив меня презрительным взглядом. Сделала несколько шагов обратно к чемодану.
Не слышала о таком... если бы всё было так просто, все драконы, наверное, защищали бы своих итальи? Но лучше посоветуюсь сначала с Аллуреном.
– Поговорим, когда ты немного успокоишься, – я попыталась развернуться к двери.
– Ну нет! – воскликнула Ритка. – Ты сама ко мне явилась, так покончим с этим раз и навсегда!
Одновременно она выхватила что-то из чемодана и швырнула в меня.
На мгновение всё вокруг полыхнуло льдом, он ударил в лицо, проник в лёгкие, не давая вздохнуть. Сковал все движения, вокруг запястий что-то защёлкнулось, сводя руки вместе.
– Ты сгоришь на алтаре Сердца Мира, – продолжала злобно выталкивать слова Ритка, и у меня будто пелена с глаз падала. Я ведь действительно считала её подругой, не без недостатков – но не желающей же мне смерти?! – А я наконец-то избавлюсь от твоего постоянного превосходства!
Откуда-то от стены отделилась светлая тень, набирая материальности – и я узнала принца Ал-Турра. Хотела закричать, позвать Аллурена, но тело сковал лёд, отдаваясь сотнями игл в животе.
28
Камания стояла на террасе в отведённых ей покоях. В тонком голубом платье – лучи солнца просвечивали изящную фигурку, серебрились в волосах.
Аллурен улыбнулся. Она была хороша, и всё же он испытывал только облегчение после принятого решения.
Им предстоял сложный разговор, но он упрямо сжал зубы.
«Я мужчина. Я отвечаю за свои решения».
– Рада видеть вас в добром здравии, дорогой жених, – произнесла она, повернувшись вполоборота. – Слышала, вашей матушке тоже уже лучше.
«Не вашими стараниями!» – хотелось бросить ему. Но мужчине не пристало попрекать женщину таким.
Вот благодарить... любимую... он никогда не устанет.
– Спасибо, – скупо отозвался он. – Вы так настойчиво желали меня видеть исключительно из заботы о моём здоровье? – уголок губ едва насмешливо скользнул вверх.
– Не только, – повернулась она к нему, на этот раз полностью. – Я рада, что вы нашли для меня время. Мне нужно показать вам кое-что.
– Что? – взгляд принца сделался пристальным.
– Здесь недалеко, – повела она рукой за ограждение.
– Камания... не сейчас. Я только пришёл в себя, и у меня скопилось бессчётное множество вопросов, которые необходимо решить.
В мыслях принца промелькнул Эстр с какими-то книгами... Он рассказывал что-то про Ладу и градоправителя, но Аллурен тогда не был способен проанализировать и принять решение, и помощник пообещал вернуться к этому позже.
А ещё Сбор, а ещё Старейшие Маги, не говоря уже о прорывах, которые тоже необходимо контролировать.
Но самое главное – разговор. То, для чего он сюда пришёл. И как бы ни было сложно, он должен решить всё раз и навсегда. Он пообещал Ладелин.
– Камания, – шэсс Дэльгар приблизился, взял её руки в свои. – Мне нужно поговорить с вами, и я очень рассчитываю, что вы меня выслушаете.
– Разумеется, мой принц, – улыбнулась она.
– Я долго размышлял обо всём... Камания, наш брак обречён. Нам не удалось зачать ребёнка, и...
– Разумеется, не удалось, так как он оказался в животе вашей итальи!
