– И в этом мне видится знак, шэсса.
– Знак? – презрительно фыркнула драконесса. – Вот уж не ожидала от принца Райландии подобной чуши.
– Хорошо, пусть не знак. Но я пересмотрел взгляд на наш союз. Моя итальи беременна, и...
– И она не сможет родить дракона!
– И у меня есть шанс помочь ей родить наследника. И я планирую это сделать. И я считаю, что в свете последних обстоятельств нам нужно расторгнуть наш союз. Готов предоставить вам откуп... Единственное, о чём прошу – пока помочь мне с наполнением Сердца Мира.
– Вы же знаете, что если у вас появится иная жена, Сердце не свяжет нашу силу. Оно и сейчас уже плохо принимает её, потому что слишком долго мы остаёмся не женатыми. Ритуал помолвки давно ослабел.
– Знаю, к сожалению, – сжал кулаки Аллурен. – Я буду искать способ...
– Ваша человечка такого способа вам не даст!
– И всё же, это мои заботы. Я могу просить вас только отнестись с пониманием и не таить обиды.
– Я понимаю, Аллурен. Давно к этому шло, надеюсь, вы не пожалеете о своём решении. Я даже не стану требовать разорительные отступные, – она едва уловимо улыбнулась.
Принц с трудом сдержал удивление и радость. Ему казалось, разговор будет более длинным, более тяжёлым, он собирался отвечать на претензии и обвинения... Но нет, невеста повела себя благородно, и он был безмерно этому рад.
– Спасибо, дорогая Камания! – улыбнувшись, сжал её ладони. – Я никогда этого не забуду, и если вам понадобится помощь...
– Собственно, мне нужна помощь уже сейчас, – с лёгкой печалью улыбнулась ледяная. – Пожалуйста, окажите мне последнюю услугу. Слетайте со мной сегодня.
– Куда, шэсса?
Ему не хотелось. Не хотелось никуда лететь, не хотелось оставлять Ладу надолго! Единственное желание, которое осталось в сердце, – это вернуться к ней, сжать её в объятиях, вдохнуть аромат и... наконец-то
осуществить сумасшедшие мечты, которые так долго терзали его сны.
И всё же он должен отдать все долги, решить любые вопросы, которые стоят на пути его счастья.
– Мне нужно предупредить охрану, – добавил.
Сердце нехорошо кольнуло когтями предчувствия, но он не мог просто взять и отмахнуться от женщины, которая приняла его предложение, а теперь остаётся одна. Перед всей Райландией.
– Это займёт не более получаса, Аллурен, – мягко улыбнулась она. – Вы сразу же всё поймёте.
– Хорошо, – кивнул принц.
Машинально нащупал на груди камень, тут же вспомнил, что стало с предыдущим... У него имелся запасной артефакт, и сейчас он счёл за лучшее постоянно носить его при себе. А тот, расколотый проклятием феникса, спрятал в один из потайных сейфов, чтобы потом отдать кому-нибудь из учёных мужей на изучение.
Камания улыбнулась, скинув платье – оно тончайшими волнами скатилось к ногам.
Именно так они летали к Сердцу Мира – потому что там не нужны были одежды. Зачастую они вообще не превращались возле него в людей: человеческой энергии недостаточно, чтобы напитать Сердце.
Но сейчас?
– Зачем? – чуть нахмурившись, спросил Аллурен.
– Просто полетели, – улыбнулась Камания, оборачиваясь. Оглянулась, лукаво сверкнула серебристыми глазами и оттолкнулась от террасы, взмывая ввысь.
Дракон из неё был такой же: небольшой, серебристо-голубой, очень изящный на вид. По голове и спине вместо шипов и чешуи проходила полоса, больше похожая на волосы. Они мягко разлетались во время полёта.
А ещё у женщин-драконов не было рогов.
Когда-то принцу Огненного кряжа нравилось смотреть на неё. Приятно было осознавать, что со временем они сольются в страстных объятиях.
Но не теперь.
На несколько мгновений приспустив щиты, он передал мысленно Сапре и Эстру:
«Скоро вернусь, я с Каманией».
После чего коснулся камня, тоже уходя в оборот – но на всякий случай с одеждой.
***
И он действительно понял. Когда спустя треть или половину часа сердце сжало ощущением надвигающейся беды, а перед глазами вспыхнул образ светящейся птицы. Его Лады.
«Камания!» – закричал мысленно принц, одновременно взревев.
Из пасти вырвался огонь, но бывшая невеста, вместо того чтобы остановиться, лишь ускорила лёт.
На миг засомневавшись, оглянувшись в ту сторону, где остался уже невидимый на горизонте Кряж, он прибавил скорость, настигая пусть более лёгкую, зато и менее сильную драконессу.
Ярость затопила сознание, вырвалась в новом рыке, и ещё одном.
Выходит, она специально отвлекала его? Он чувствовал: с Ладой что-то случилось. Не сомневался, что в этом замешан Тофлер Ал-Турра. Хотел ринуться назад – но для начала всё же нагнал Каманию. Обхватил лапами со спины, уворачиваясь от ударов голубоватых крыльев, и потянул её вниз.
Она вырывалась, испуганно крикнула – тонким для дракона голоском. Но он не отпускал, продолжал штопором падать.
Она билась, трепыхалась в мощных лапах, но всё равно неумолимо приближалась к земле, осознавая, что первый удар возьмёт на себя и гигантская туша огненного её просто раздавит.
Из его пасти вырывался яростный огонь, и Камания приняла единственно возможное решение: превратилась в человека, становясь меньше – настолько, чтобы можно было спрятаться за лапами огненного дракона.
Именно это принцу и было нужно. Не глядя на обнажённую хрупкую фигурку в лапах, он резко взмыл, едва не чиркнув земли, и моментально накинул на неё несколько огненных петель. Чтобы не могла обернуться обратно.
После приземлился, вспахав когтями луг, вырывая с корнями траву. Тут же стал человеком, мимоходом радуясь, что не придётся гонять голышом.
– Где она? – рыкнул, ухватив бывшую невесту за плечи.
Та довольно улыбнулась – в лице не осталось и следа мягкости и покладистости.
– Где бы она ни была, ты её больше не увидишь.
– Это не поможет тебе возобновить помолвку, – сжал кулаки Аллурен.
Осознавать, что Лада пострадает из-за него, было невыносимее всего.
Камания вдруг рассмеялась, обескуражив:
– Я никогда не собиралась становиться твоей женой, и уж тем более не собираюсь возобновлять помолвку!
Огненные путы начали замерзать, леденеть, но он подбавил ещё немного огня:
– Зачем же тогда приняла моё предложение?
Камания лишь презрительно хмыкнула.
– Это ты? – запоздалая догадка вызвала прилив ярости и отвращения. – Ты пыталась выкрасть Кокон в самый первый раз? Зачем? Не хотела, чтобы у меня появился наследник? Избавиться от Дэльгаров – таков был ваш с ледяным план?
Девушка промолчала, гордо подняв голову.
Выходит, Лада спасла его не единожды. И от предательского заговора, и от потери наследника... И от смерти.
Его Лада. Он ни за что её не оставит, даже если придётся отказаться от короны!
Камания сопротивлялась. Замораживала путы, чтобы раскрошить их.
«Аллурен!» – прорвался в мысли крик его женщины.
И он поспешил накинуть ещё огня, понимая, что надолго Каманию не задержит. Призвал нескольких драконов к себе на помощь.
Странный приказ – изловить ледяную шэссу. И всё же он был уверен в своих воинах. Они исполнят.
А ему нужно спешить.
29
Ледяная тень приобрела материальности – и мне вспомнилось, как Аллурен буквально выдернул шэсса Ал-Турра за магическое тело к нам в комнату.
Принц кивнул Ритке, а дальше – я не успела сообразить, что произошло.
Внутри начал расти ледяной холод, опутывал всё моё существо, и больше всего я боялась за малыша. Но даже двинуться не могла!
Спеленав меня магией, ледяной бросился к террасе. Наверное, охрана что-то почувствовала, не могла не заметить!
Но Ал-Турра уже ухнул за край.
Ухватив когтями, он нёс меня куда-то. Внизу промелькнула Арра, сверху гнали воздух белобрысые крылья. А из-за рогатой головы то и дело появлялось Риткино лицо.
Она сидела верхом на драконе – правда, я на заметила момента, когда она там оказалась.
Хотела крикнуть ей, в надежде, что подруга одумается! Но язык и мысли вязли во льду, замерзали, кололись кристаллами, не превращаясь в слова.
