мне популярно объяснил, что ты готовишься к свадьбе и с нищебродами более не общаешься, это же он и Дарему попросил передать при встрече!
— Я после разрыва с Даром неделю вообще из комнаты не выходила, и мне никто не говорил о твоём визите… — пробормотала я себе под нос, ни в коем случае не оправдываясь, скорее для себя проясняя эту ситуацию.
Пытливо заглянув в мои глаза, словно решая, вру я или нет, Джейн, покачав головой, прошептала:
— Сейчас это уже не важно! К Лире идти я так и не решилась, раз уж ты отшила, дочь герцога и подавно послала бы меня далеко и надолго! И вот тогда я совершила самую постыдную вещь в своей жизни — я попросила аудиенции у принца. Понимая, что в отличие от Дара, я ему никто и помогать просто так он мне не станет, я предложила ему купить меня для сексуальных утех. Не смотри на меня так! Я была загнана в угол и не знала, как выбраться, а его Лира на шесть лет отшила. Зная кобелизм принца, я не сомневалась, что воздерживаться он бы не стал, но Лириана не простила бы ему измены, а я бы сохранила всё в тайне и никто бы ничего не узнал, включая её!
Джастин рассвирепел, обозвал шлюхой и предательницей, способной вонзить нож в спину подруги и выкинул меня в коридор, приказав страже вывести из дворца. Пока меня всю в слезах выводили, мы и натолкнулись на Дарема. Забрав у стражников, он отвёл меня в свои покои, и да, я предложила ему то же, что и Джасу! — вздёрнув подбородок, она зло посмотрела на меня, не найдя слов, я промолчала, не желая прерывать её излияния. — Дар, естественно, отказался, но попросил объяснить, что у меня произошло. Пообещав решить проблему, он меня проводил. Если честно, я не верила, что он сможет помочь, у него не было таких денег в то время… Он пришёл за мной, видимо, заняв нужную сумму у принца, но лишь через три дня, я уже успела обзавестись этим, — сдёрнув рукав, Джейн продемонстрировала плечо, украшенное печатью бесплодия.
От отразившихся на её лице боли и обречённости, я прикрыла глаза. Теперь понятно, почему она вдруг стала отшельницей — лишиться права стать матерью, наверное, самое страшное, что может случиться с женщиной.
— Сначала я жила в его апартаментах во дворце, вообще из них не выходя, он мне даже спальню уступил, ночуя на диване в гостиной. Тогда-то я и узнала, что он далеко не так спокойно пережил ваш разрыв, как старался продемонстрировать окружающим.
Дар всегда был слишком гордым, показать свою слабость для него немыслимо, он даже от друга скрыл, насколько ты его зацепила. Улыбаясь и расточая шутки, делая свою работу днём, ночами он больше напоминал раненого зверя. Было всё: бессонница, алкоголь и бесконечные рассказы, какая ты совершенная… Поняв, что он так скоро сопьётся или загнётся от недосыпа, я начала подливать ему снотворное. Постепенно он пришёл в себя и тут первый рейд по королевству. Что там произошло — я не в курсе, но вернулся он другим человеком… Зелье для сна он уже просил сам, но даже с ним сном это было назвать трудно. Крики, неконтролируемые выплески магии… Никогда не забуду, как однажды выбежав на крик, обнаружила комнату, оплетённую светящимися голубыми лианами, выходившими из его тела. Жуткое зрелище, если честно.
И снова зелья, я перебрала уйму комбинаций, чтобы сварить для него эликсир, сдерживающий магию и помогающий спать без преследующих его кошмаров. К тому времени Дарем купил этот дом, мы переехали сюда и, хоть он постоянно отсутствовал из-за нескончаемых рейдов, зажили как брат с сестрой, у нас наконец появилась маленькая семья, которой у обоих никогда не было! — девушка мягко улыбнулась, но тут же вновь зло нахмурилась, глянув на меня из-под бровей. — Но ты всё сломала! Теперь он меня выгонит и я опять останусь одна!
— Тебя, наверное, это удивит, но сломала всё — ты! Если бы не твоя сегодняшняя выходка, Дарему это и в голову бы не пришло, а мы бы с тобой рано или поздно всё обсудили и утрясли наши разногласия. Я поговорю с мужем, может, он согласится поселить тебя в моём имении, оно практически в городе и вы с Даром сможете часто видеться, я же вряд ли скоро остыну, но шанс, что мы с тобой будем общаться нормально, всё же есть.
Поднявшись, я пошла на выход, уже взялась за ручку, когда за спиной раздался тихий голос:
— Мел, не предавай его больше, он заслуживает чистой и светлой любви…
— Я никогда его не предавала! Дар всегда был смыслом моей жизни, пусть по-разному: соперник, любимый, недосягаемая мечта… но всегда лишь он! — ответила обернувшись.
Джейн кивнула и улыбнулась, прошептав:
— Тогда желаю вам счастья.
Выйдя из комнаты подруги, я не спеша побрела в свою спальню, обдумывая услышанное. Винить подругу в том, что она предложила Джастину и Дару, я не могла, понимая, насколько она была растеряна и напугана. Да, я аристократка, но то, что ждало меня, мало отличается от того, что готовила судьба ей: меня так же бы продали, разве только подороже, и называли бы женой, а не любовницей. А вот что происходит с возлюбленным — ещё разбираться и разбираться! Как я поняла, он даже с Джей не делился тем, что его терзает. Зато ясно, почему не объяснил, какую роль она играет в его жизни. Для Дарема, действительно, немыслимо признаться в своей слабости, тем более девушке, которая его бросила.
Я знала, что впереди у меня не менее тяжёлый разговор, но, пожалуй, к такому началу была не готова!
Не успела я войти в комнату, как следом влетел пылающий яростью супруг.
— Зачем ты это сделала?
— Что? — я растерялась, напрочь забыв о том, что науськала на него слуг.
— Концерт, устроенный прислугой! Ты, правда, думала, что я не пойму, чьих рук это дело? Скажи прямо, кукла, ты так не хочешь отвечать на мои вопросы? Что ты пытаешься скрыть? То, сколько у тебя было любовников?
Моя рука сама взметнулась вверх с намерением влепить пощёчину. На что Дарем закрыл глаза, слегка повернув голову, даже не пытаясь меня остановить. Чёртов Лесс! Знал, что обижает меня этими словами, и всё равно сказал! А сейчас решил наказать себя моими руками, подставив щёку? А вот хрен тебе! Так и не донеся ладонь до его лица, сжала её в кулак и,
