Друг, проворчав на эрейском пару ругательств на тему ума и сообразительности детей и одного возлюбленного своей старшей дочери, откинувшись на спинку кресла, пролепетал:
— Эта кошатница же скальп снимет с Ила и с твоего недоразумения, если с ее кошек упадет хоть волосок.
— Не волнуйся, — беззаботно усмехнулась Поля, поставив перед отцом пустую глиняную бутыль. — Иля впервые взял в руки арбалет, он ни за что не попадет в кошек, хотя…
— Что, — помрачнел друг, видимо предчувствуя проблемы.
— Вот если брату будет помогать Риля…
Друг, стремительно встав, исчез, видимо телепортировавшись к этим охотникам на соседских питомцев.
— И чего папа так всполошился? — искренне удивилась девушка.
— Это тебя надо спросить, — хмыкнул я. — Я-то вашу соседку не видел.
— Откуда я могла знать, что эта стерва до сих пор жива? — скривилась Поля, видимо припомнив свои детские обиды. — Я-то надеялась, что ее загрызут ее тридцать три кошки.
— Поля, нельзя такое говорить о старом и больном человеке, — вздохнул я, в который раз удивляясь доброте и смиренности своей племянницы. И чем ей так не угодила бедная старушка? — И не надо мне вешать лапшу на уши на счет того, что ты не знала, что это кошки твоей соседки.
— Да я и не собиралась… Мне уже начинает казаться, что она продала душу демону. Ну не может обычный человек так долго жить!
Еще как может, если это жена магистра. Фил жил в районе, где обосновались маги, которые хоть как-то связаны с советом, значит эта миссис Розалия наверняка жена или вдовушка какого-нибудь магистра. Хотя, определенно она вдова, раз ее дом заполонили мяукающие существа. Не думаю, что на свете существует такой кошатник, который добровольно превратит свой дом в питомец для орущих созданий. Маги обычно редко женились на смертных женщинах, а если и женились, то обеспечивали любимую длинной жизнью, чтобы как можно дольше скрасить свое одиночество. Ведь у магов и простых людей разная продолжительность жизни — у нас она связана с бурлящей в жилах энергией, чем больше силы скрыто внутри мага, тем дольше он будет обитать в этом бренном мире.
— Ладно, — вздохнул я. Думаю, что Фил не скоро управится с «охотниками», а разговаривать с Полей дожидаясь друга, меня что-то не тянет. — Передай отцу, что завтра я приду во дворец совета, и мы обо всем там и поговорим.
— Хорошо, — кивнула волшебница и коварно улыбнувшись, оглянулась на дверь. — До скорого, а я пойду спасать Риэла от гнева папы.
Глава 18
После разговора с Филом я еще пару часов сидел на столе, бесцельно смотря на свое отражение в зеркале. Меня одолевали тяжелые раздумья о нелегком положении, в которое я угодил из-за своей глупости и мягкосердечия. Так и знал, что моя доброта выйдет мне боком.
В первый раз, когда Гриворд прибыл к моему замку, дабы вызвать на поединок и случайно увидел Эрику, — я его пожалел, решил, что грех убивать такого безобидного и наивного рыцаря с Кодексом рыцарей вместо мозгов.
Второй… я не смог поднять руку на ребенка. Из него в будущем мог вырасти сильный маг, а я дурак лишать нашу братию такого генофонда? Хотя я отправил шайку героев в лес, кишащий голодной нечистью и нежитью, — они не только всем назло выжили, так еще и за такой короткий срок добрались до столицы, побывав на аудиенции у короля.
Единственный, кто был самым здравым, нет, самым неадекватным, но умным членом этой сумасшедшей братии, — это тот жрец. Он не только понял, как преуспеть в миссии даже без принцессы, но и наверняка именно жрец привел героев в столицу. Я что-то не верю, чтобы на Александра внезапно снизошло озарение, и он, потратив большие деньги, воспользовался городскими порталами (а другого способа, чтобы так быстро добраться до столицы, я не знаю).
И мало мне героев, которые наябедничали монарху о том, с кем и где проводит свой отдых его непутевая своенравная дочурка, так еще и этот хмырь Стефан решил пустить мне молнию в спину. Сидел бы в своем кабинете и не рыпался по любому поводу — так нет же, решил свершить свою великую месть. И на кого свои костлявые ручонки потянул?
Ладно, я все понимаю, старый человек, в бывшем тот еще развратник, превратившийся в ходячую мумию, решил направить свое нереализованное либидо в мою сторону, показывая, что он еще что-то может. Но зачем, если он решил привлечь мое внимание, устраивать такую трагедию и фарс с этим судом? Прислал бы цветы, прикупил бы две… нет, три, а может пять или десять коробок шоколадных конфет и прибыл бы в мой замок с признанием в вечной любви. Я бы его понял, даже в кои-то веки посочувствовал Стефану в его безответных чувствах и, забрав конфеты, выдворил его за пределы своего дома. Зачем все усложнять?
Ах да. Магистр Алия Эрлеан — это отдельная глава моих нерешенных проблем. Как я уже убедился на практике, у меня просто потрясающий нюх на неадекватных девиц. Нет, конечно, глубоко внутри она хороший человек — добрый, понимающий, только это редко проявляется в повседневной жизни. А если и проявляется, то окружающих людей всегда прошибает холодный пот от милой улыбки и добродушного взгляда магнессы. Нет, если выбирать между Стефаном и Алией, я сразу пойду к первому. От него-то знаешь, что ожидать, в отличие от бывшей подруги с богатым воображением и неуемной энергией.
И почему мне так везет? Почему, когда я стараюсь делать людям добро, передо мной прямо из воздуха вырастает ворох проблем? На мне что, красуется клеймо «Возьму на себя все проблемы мира совершенно бесплатно»? Сначала Эрика со своей бурной фантазией, потом племянница подкинула мне работенку, тем самым настроив против меня весь религиозный бомонд, а сейчас нарисовался суд со Стефаном и Алия, от которой совершенно не знаешь чего ожидать. А утро так хорошо начиналось…
Просидев в такой гнетущей обстановке пару часов и совершив маленький рейд на кухню, захватив в плен целых три бутерброда с бараниной, я решил выйти на улицу и подышать свежим воздухом, дабы очистить разум от невеселых мыслей. Ну и, конечно же, сбежать от гнева Милены, когда та узнает, что я случайно разгромил ее кладовую, ища вяленое мясо и свежую булку хлеба. Но я не специально — кто же знал, что эти полки такие хлипкие…
Я спокойно спускался по лестнице, с наслаждением уплетая бутерброд, как вдруг услышал заливистый смех Эрики во внутреннем дворике. Любопытство взяло бразды правления в моем разуме, и я, вприпрыжку преодолев оставшиеся ступени, рывком открыл входную дверь, оказавшись на улице.
Морозный воздух пах свежестью, улица сразу же приняла меня в ледяные объятья, грозясь превратить в то, что сейчас пыхтя и смеясь, пытались соорудить Эрика и Джек. Точнее кособокого снеговика делала Эрика, а Джек лишь кружил вокруг нее, давая, в его понимании, ценные рекомендации. Неподалеку от нее прогуливался Ларсик, устроив охоту на наглых голубей, которые пировали кусочками хлеба, пожертвованными принцессой.
Чтобы продолжить свое дальнейшее знакомство с впавшей в детство девушкой и подстрекателем-приведением, я переместился к себе в комнату, надел теплую куртку и шапку, а также доел бутерброды. Вернувшись на промерзлый воздух, я увидел, что Эрика стояла перед снеговиком, всматриваясь в его еще недоделанную голову, наверняка решая, каким лицом его следует наградить. Рядышком ошивался призрак, что-то нашептывая доверчивой девушке, гнусно при этом хихикая. Меня передернуло — надеюсь, он не советует принцессе наградить снеговика моим ликом?
— Эрика, что вы делаете? — окликнул я задумавшуюся девушку.
— О, — принцесса оглянулась, озарив меня счастливой улыбкой, — Дамир, а мы тут как раз о вас говорили.
Я скис. Так и знал, что Джек предложит изобразить именно меня — он как всегда сама оригинальность.
— Помянешь лихо… — проворчал призрак, в мгновение ока спрятавшись за снеговиком, опасаясь за свою бестелесную жизнь.
В дневном свете его было почти не видно обычным зрением, но я не задумываясь считываю энергетические поля, так что для меня Джек, даже если он полностью станет невидимым, будет как на ладони. А вот принцессе наверняка с трудом приходилось общаться с бестелесным духом.
