но к моему разочарованию, внизу была просто ровная круглая площадка.
– Всё-таки странное место, – пожала я плечами, возвращая своё внимание Рану.
– Ты просто ещё не всё видела, – хитро подмигнул мне Хадаран, наслаждаясь моей растерянностью.
– А на что тут смотреть? – не поняла я.
– Скоро узнаешь, – не спешил меня просветить этот интриган.
– Ладно, – пожала плечами я, снова оглядываясь по сторонам. Вдруг, я что-то интересное пропустила.
Но и при более внимательном рассмотрении всё равно ничего любопытного не обнаружилось. Вот только некоторые другие пары частенько поглядывали на нас с Хадом, не скрывая своего интереса и удивления. Странно, но ладно.
Обслуживал нас бионик, похожий на того, над которым я работала в мастерской, поэтому я отвлеклась, рассматривая, как он двигается, с какой скоростью и ловкостью выполняет свои функции.
– Кэти, ты неисправима. Я привёз тебя в необычное место, а ты мысленно препарируешь бедного робота. Давай лучше поедим, пока не началось. Потом не будет возможности, – посмеиваясь, сказал Хад.
– Заинтриговал. И всё-таки, что начнётся? – предприняла я ещё одну попытку узнать, что же удивительного в этом гроте.
– Какая нетерпеливая. Ешь, моя любимая Аркана. Могу сказать, что я заказал кое-что специально для тебя. Надеюсь, ты оценишь мои старания, – снова дразнил моё любопытство блондин.
– Я убью тебя, Хад. Хотя нет, привяжу и буду пытать: медленно-медленно ласкать, изводить, не давая разрядки, – пригрозила я, томно облизнув губы, чтобы воображение подсказало вредному альду, о каком именно возмездии шла речь.
– Ха-ха! Я весь в предвкушении, моя пиратка, – рассмеялся альд.
На какое-то время мы отвлеклись на обед. Нежнейшее мясо с пикантными соусами, запечённые овощи, салаты и восхитительный десерт – местная кухня определённо стоила того, чтобы лететь в такую даль, но я всё же ждала обещанного Хадом сюрприза.
Когда все гости отложили приборы, а расторопные бионики убрали посуду, и без того тусклый свет в пещере ещё немного приглушили, а над столами отключили энергетические купола.
Внезапно в центре пещеры зажглись яркие огни софитов, освещая фигуру красивого молодого на вид альда в дорогом костюме, который стоял на гравитационной платформе, зависшей на уровне кольца из столиков.
– Многоуважаемые даны, мы рады приветствовать вас в нашем уникальном концертном зале. Мы представляем вашему вниманию особенную композицию для спутницы советника эль-Оро. Прекрасная Кэтрин Прайс, это мелодия будет звучать сегодня под нашими сводами в вашу честь, – торжественно произнёс мужчина красивым баритоном, а потом поклонился мне.
Странно, вроде бы церемониймейстер говорил негромко, но его голос как будто окутывал меня со всех сторон, вызывая приятные мурашки.
Акустика! Ну, теперь хотя бы понятно, зачем мы здесь. Концерт. Если честно, то особого трепета перед предстоящим представлением я пока не испытывала.
Макс водил меня как-то в оперу, но мне не понравилось. Пьеса была старинной. Там полноватая дама и немолодой пузатый певец коряво изображали страсть юной влюблённой пары. Да, это был новый для меня опыт, но классическая музыка меня нисколько не впечатлила.
Внизу, в той самой яме, бесшумно разместилась большая платформа с оркестром и все звуки стихи. Казалось, что собравшиеся в зале альды даже перестали дышать.
Свет снова погас, а потом… Первые аккорды любимой композиции заставили меня вздрогнуть. Это была та самая музыка, что провожала меня в рейды, та которая цепляла невидимые струны моей души! Здесь, в этом гроте, она звучала как-то по-особенному, как будто пронизывая каждую клеточку тела, заставляя дрожать от напряжения и парить от неописуемого восторга. Это было так прекрасно, что я просто не в силах подобрать правильных слов, чтобы выразить те чувства, что переполняли меня.
В такт музыке перед зрителями разворачивалось лазерное шоу. Я ожидала увидеть тот клип, что шёл к этой мелодии, но и тут меня ждал сюрприз. Это был ролик, смонтированный из эпизодов видеонаблюдения, где я в экзоскафандре парила в небе или дралась с биониками.
Работая в рейдах, я не особенно задумывалась, как выглядели мои действия со стороны, но должна признать, что на выбранных кадрах я как будто танцевала смертельный танец с килиджами. Это было красиво. Это была я и не я одновременно. Так необычно, но по-настоящему здорово!
К концу представления я дрожала от восторга и готова была расцеловать своего непредсказуемого Хада, который удивлял меня снова и снова, но сдержалась. На нас с Раном смотрели все присутствующие пары.
– Тебе понравился мой сюрприз? – спросил Хад, когда мы шли к выходу из грота.
– У меня просто нет слов. Спасибо, – немного скованно от избытка чувств, сказала я.
– Хм… Раз нет слов, то я рассчитываю получить твою благодарность действиями. И вообще, я не забыл о твоей угрозе. Готов сдаться на милость прелестной Арканы сразу, как только прилетим домой, – на ушко шептал мне Ран, как бы невзначай касаясь горячими губами нежной мочки.
Я собиралась ответить, что надену сексуальное бельё, но меня перебил чей-то оклик.
– Хадаран! Ран, подожди! – позвала моего блондина красивая темноволосая дана в ярком красном платье, плотно облегавшем роскошную фигурку.
– Только не это, – тихо прошептал мой альд, но всё же остановился и натянуто улыбнулся.
Кэтрин Прайс
*
– Ран, наконец-то нам удалось встретиться. Столько лет не виделись, а тут такой концерт – это просто чудо! – тараторила альданка, не обращавшая внимание на кислое выражение на лице Хада.
– Взаимно, Кайла. Извини, но… – начал мой блондин, но дамочка его перебила.
– Ну, нет! Мы с Ванатаром не позволим тебе снова сбежать. Познакомь нас со своей даной, – бескомпромиссно потребовала брюнетка.
– Кэтрин, позволь представить тебе Ванатара и Кайлу – моих друзей. Моя спутница – Кэтрин Прайс, – смирившись с напором женщины, довольно сухо представил нас Хадаран.
– Прекрасное платье! От Корделии? Вы с Раном такая красивая пара. Я сначала не поверила своим глазам. Вам уже говорили, что вы просто невероятно похожи на Нею? Прямо одно лицо! – удивила меня эта не в меру болтливая дамочка. Её флегматичный спутник только кивал, даже не пытаясь вклиниться в нашу странную дебеду.
– Серьёзно? Я думаю, вы преувеличиваете, – спокойно ответила я, хотя сравнение с бывшей моего альда мне не понравилось.
– Но это правда! Клянусь, я сначала даже растерялась. Вы прямо, как близнецы, – настаивала брюнетка.
– Кайла! – одёрнул свою знакомую Хад. Интересно, чего это он так занервничал.
– Вы на самом деле полагаете, что мы с Леонеей похожи? – как бы невзначай поинтересовалась я.
– Да что тут думать – абсолютно точная копия! Вот смотрите, Кэтрин. Увидев вас в «Хельвине», я отыскала несколько фотографий моей дорогой подруги. Так жаль Неечку. Так жаль, –
