Поток огня спал, и я осмелилась заглянуть в зал. Там развернулась настоящая битва. Огненный полыхал пламенем, Сумрак глушил его тьмой, а Чуди зависла над ними, насылая на врага рой кусачих бабочек. Дарк и король управляли своими драконами, подсказывая им, что делать.
— Пыльца, Чуди, пыльца! — крикнула я, но мой голос потонул в очередном огненном залпе.
А потом раздался такой грохот, который мне вовек не перекричать. Это рухнула стена, когда в нее врезался огненный дракон. На несколько минут все затянуло пылью и дымом.
Оглушенная, ничего не видящая, я кашляла и протирала глаза. Только бы никого не придавило камнями! Королевский чертог построен на совесть. Под такой стеной погребет намертво.
Но вот сквозь дымно-пылевую завесу прорезался луч солнца. Я устремилась на свет. Перебралась через завал, ободрав ладони и чуть не переломав ноги, и очутилась все на той же главной площади перед чертогом.
Драконы, король и Дарк выбрались еще до меня. Схватка продолжилась под открытым небом. К этому моменту действие пыльцы Чуди закончилось, стражи и маги пришли в себя, но сражение на площади не возобновилось. Всем резко стало не до того. Они следили за битвой драконов.
Все отступили, расчистив место для драконов. К ним было страшно приближаться. Если не сгоришь в пламени, так сгинешь в черном тумане тьмы. Бабочки с жалом на этом фоне выглядели даже мило.
Драконы одновременно выдохнули, и две стихии — огонь и тьма — схлестнулись, закрутились спиралью. Воздух задрожал. Загудело и завыло, пришлось снова зажать уши ладонями. И я хотела вмешаться в это? Да я не котенок по сравнению с ними, котенок — это Чуди, а я — блоха на нем.
Мне, как и всем прочим, досталась роль наблюдателя. Я могла лишь кусать губы и скрещивать пальцы на удачу.
Драконы грызли друг друга, били лапами и стихиями. Их рыки разносились на десятки километров вокруг. Их хвосты высекали искры из мостовой, а порой и выбивали камни. Но вот Сумрак извернулся, накинулся сверху на огненного и вцепился ему в глотку. Стоит сжать челюсть, и огненный погибнет, но Сумрак медлил. Похоже, общение с Чуди сказалось и на нем. Он не мог убить собрата.
Осознав свой проигрыш, огненный дракон сложил крылья и перестал сопротивляться. Он повис безвольной тряпкой в зубах Сумрака. Едва дракон сдался, как плечи Отальреда тоже опустились.
Это видела вся площадь. Все вышло даже лучше, чем я хотела. То, что победил именно Сумрак — дракон Дарка, показало превосходство тьмага над королем.
А дальше случилось неожиданное. Маги на площади, забыв о распрях, объединились, чтобы приветствовать победителя. До этой минуты я не представляла, какое огромное значение в Эйтилии имеет сила дракона. Наверное, у них, как у волков — кто сильнее, тот и вожак стаи. Слабый не может править. Ему попросту не подчинятся.
Конечно, Дарк в один миг не превратился в правителя Эйтили, но приветствовали его именно так. А еще все восхищались эликтой — нашими двумя драконами.
Пользуясь моментов, Дарк приказал стражам арестовать принца. И те послушались! Чем несказанно меня удивили. Кажется, все изменилось. Только я пока не поняла как именно.
Официально Ред был взят под стражу за принуждение к слиянию. В Эйтилии это серьезное преступление и неважно, кто в итоге получил дракона. Конечно, это бы сошло принцу с рук, останься его отец у власти. Но Отальред был полностью раздавлен проигрышем в поединке. Не отреагировал, даже когда сына уводили в темницу. Хотя принц кричал так, что сложно было не услышать.
— Я вас всех уничтожу! Вы еще пожалеете о том, что связались со мной! — сыпал он абсолютно нестрашными угрозами.
Магия у него осталась, а вот фантома он лишился, а значит, и годы жизни его сократились. Боюсь, он не доживет до выхода из темницы. Я ликовала — наконец-то, Эйтилия избавилась от мерзкого принца. Отныне девушки могут жить спокойно.
Уставшая, но в целом довольная, я стояла на крыльце королевского чертога. Точнее на том, что от него осталось после схватки драконов. Отсюда я следила за тем, как маги на площади сдают оружие под чутким руководством Дарка.
Все закончилось. Плохо или хорошо, пока непонятно. Это нам еще предстояло выяснить.
Именно в этот момент ко мне подошла леди Малива. Я напряглась, ожидая отповеди. Часа не прошло, как я заставила ее обниматься со всеми подряд. Бабуля не из тех, кто прощает подобные фокусы.
Но она вдруг мне улыбнулась. Я аж дар речи потеряла. Может, у нее инсульт, и лицо перекосило? Это более вероятно, чем искренняя улыбка от леди Маливы.
А дальше она сказала то, от чего мне стало дурно. Она меня похвалила! И это напугало сильнее, чем все сражения и битвы сегодняшнего дня.
— Я в тебе не ошиблась, Марго, — произнесла леди Малива. — Ты — истинная Бонуар. Я горжусь тобой. Теперь я спокойна за наш род.
— О чем вы? — прошептала я, так как горло свело спазмом.
— Ты оправдала мои надежды. Посмотри вокруг, — она обвела рукой площадь. — Жители Эйтилии преклоняются перед тобой. Вопрос времени, когда вы с Дарклионом взойдете на престол. Отальред уже стар, его сын ни на что не годен. Кому доверить страну? Разумеется, священной эликте.
— А если мы откажемся?
— И оставите Эйтилию на растерзание? Наследника престола нет. Начнется война между магами за власть. Нет, Марго, ты всегда была разумной девушкой, ты согласишься. И Дарка уговоришь, если он будет против. Потому что понимаешь, другого варианта нет. Вы это сотворили, вам и править.
Да мы вообще не при чем. Если уж на то пошло, то это ее рук дело! Дарк не просил сажать его в темницу. Я не собиралась захватывать власть, я спасала мужа. Но что толку в моих оправданиях? Это не изменит сделанного.
Мне хотелось оттолкнуть леди Маливу, ударить ее или самой сбежать от ее слов, но от себя не скроешься. Глубоко внутри я знала страшную правду — мне понравилась идея сделать Дарка королем и больше никогда ни от кого не зависеть. Бабушка права, я достойная наследница своего рода.
Я — истинная Бонуар.
В тот день мы с Дарком вернулись домой за полночь. Маги не хотели нас отпускать, но мы все-таки вырвались. Побыть, наконец, вдвоем — все, о чем мы мечтали. А еще выспаться… черт, я бы проспала трое суток, не меньше.
Остатки тьмы в доме радостно приветствовали нас. Тьма ластилась к Дарку, как питомец к хозяину, разве что хвостом не виляла, и то лишь потому, что его нет. Все-таки в ее повадках много собачьего. Недаром фантомом Дарка был пес.
К нашему приходу тьма набрала горячую ванну. Такую, где мы легко поместимся вдвоем. А еще она приготовила ужин и освежила постель. В общем, сделала все, чтобы вечер походил на романтическое свидание.
С благодарностью мы воспользовались дарами тьмы и начали с ванны. Правда, ею же и закончили. Ужин соблазнял нас аппетитными запахами, но куда сильнее оказался другой голод.
Спешно избавившись от одежды, мы рухнули в горячую воду с пеной. В итоге мытье приняло ярко выраженный эротический уклон. Нет, мы честно намылили друг друга… везде. А потом как-то стало не до того.
То, что я испытывала к Дарку, не поддавалось описанию. Столько разных чувств… столько ярких эмоций… Всепоглощающая нежность, безумная страсть, желание обладать и одновременно отдаться полностью. Все это переполняло меня и требовало выхода.
Мы были в ванне лицом друг к другу, и в какой-то момент я просто села сверху на мужа. А что, здесь тесно, а так во всех смыслах удобнее.
Дарк поддержал меня под бедра, направил и усадил на себя. Я застонала и откинула голову назад, подставляя шею под его губы. Они не заставили себя долго ждать — Дарк осыпал меня поцелуями в такт своим движениям. Он набирал темп, и вода выплескивалась из ванны на пол, но нам было плевать.
Ток по венам, искры на кончиках пальцев, химия в каждом прикосновении, стон в каждом выдохе — я полностью сосредоточилась на физических ощущениях.
— Пообещай мне кое-что, — будучи уже близко к пику, выдохнула я в губы мужа.
