то, о чем вы сказали.
— Тогда что же? — Лианс посмотрел на меня с таким жадным интересом, что это уже выглядело даже неприлично. — Пауки, крысы, монстры? Чего еще обычно боятся девушки? Может быть, остаться старой девой?
— Можете гадать хоть до утра. Но все равно не догадаетесь, офицер. Лучше скажите, куда вы меня ведете? Обещали обзорную экскурсию по академии, а в итоге мы совсем отдалились от учебных корпусов.
Это было правдой — мы шли лесной заснеженной тропой, которая поднималась в гору, в лес. Шпили академии остались где-то далеко позади.
Куда это, интересно, он меня ведет?
— Я не прочь погадать с вами до утра. Стоит вам только шепнуть. Можете не бояться, Дарина. К этому месту по традиции приводят всех новичков.
Наглая ложь!
Я точно видела по воспоминаниям Бьянки, что, когда она поступила в Академию, ее сюда не приводили.
Что ж, очевидно, ее сочли недостойной.
А меня, поди ж ты, ведет сам господин ректор!
Природа вокруг была потрясающая — просто загляденье. Такая северная, холодная, величавая. Вскоре послышался плеск воды, звук которого становился все громче и громче, пока не перешел в бешеный рев.
Мы с ректором прошли еще немного и оказались около большого холодного водопада. Высотой он был с четырехэтажный дом, а может, даже и с пятиэтажный.
Сумасшедший поток воды с бешеным ревом срывался вниз, в темную туманную глубину. Завораживающее и величественное зрелище.
Черные камни, беспорядочной горстью брошенные с краю водопада блестели от воды, но зато по ним, хоть и опасно, но можно было подойти совсем близко к низвергающейся в пучину воде.
Лианс остановился на последнем нормальном камне, размер которого позволял спокойно уместиться на нем двоим. Дальше были совсем небольшие и неровно расположенные булыжники, и они уже находились почти прямо посреди потока.
Когда я перебиралась с предыдущего валуна к нему, он подхватил меня повыше плеча и крепко сжал, якобы поддерживая, хотя я прекрасно могла справиться и без его помощи.
— Здесь скользко. И опасно.
— Зачем тогда вы меня сюда привели?
— Это место силы, которое, по древнему поверью, исполняет желания. Академия построена на месте снесенного храма старых богов, и этот водопад считался адептами старых святыней. Это бездна — то, что попало в водопад, сгинуло навечно.
Про старых богов я ничего не знала, но посчитала, что ничего подозрительного не будет в том, если спрошу. В конце концов, я вроде из дальней закрытой провинции, где про них не слышали.
— Старые боги — древние, жестокие боги, требующие жертв. Много жертвоприношений, в основном человеческих. А в этот водопад адепты раз в год бросали красивых девственниц во славу старым, — заметил Лианс.
— Вы смотрите на меня так, как будто тоже подумываете скинуть в водопад, — хохотнула я. — Вы случайно тоже в этих богов не веруете ли, а, господин ректор?
— Тогда я сначала должен был бы проверить, девственница вы, или нет?
Лианс посмотрел так откровенно, что я почувствовала внутри дрожь.
Дрожь злости и сильное желание столкнуть в грохочущий водопад его самого.
Вот только тогда все кончится слишком быстро.
А я хочу растянуть сладкие мгновения своей мести.
Я хочу насладиться.
Он же наслаждался своей розовой сучкой.
— А вы сейчас смотрите испуганно, леди Лефевр, — мужчина сделал шаг ко мне. — Не бойтесь, я не кусаюсь. По крайней мере, только если вы сами этого не захотите. Сейчас первокурсники приходят к водопаду, чтобы бросить в него зенит и загадать желание. Как правило, обычно загадывают успехи в учебе, что весьма разумно. А чего пожелаете вы, Дарина?
— У меня нет с собой зенитов.
— Полагаете?
Лианс невесомо провел по моей куртке и выхватил из верхнего кармашка небольшой фиолетовый кристаллик.
Прям не ректор, а какой-то фокусник хренов!
Сама не поняла, как кристалл оказался в моей ладони.
— У меня есть все, что мне нужно. А вы — загадывайте сами, господин ректор, раз верите в подобную чепуху. Думаю, вам нужнее.
Я швырнула ему кристалл, и Лианс с безупречной реакцией ловко поймал его.
— Пожелайте, себе, к примеру, девственницу с большой грудью, раз уж зашла о них речь. Все веселее, чем какие-то унылые «отлично» в Дневнике курсанта.
— А если мне нравится такая, как у вас?
— Тогда сочувствую безнадежности ваших стремлений.
— Вы — очень необычная девушка, леди Лефевр. Если бы я действительно верил в магию этого места, то пожелал бы ваш поцелуй. Прямо сейчас. Но я все-таки предпочитаю действовать самому, не полагаясь на силы природы.
Я даже не ожидала, что он реально вознамерится меня поцеловать, причем вот так сразу, в первый же день «знакомства».
Но Лианс был настолько уверен в своей неотразимости, что вознамерился, чуть было не заграбастав меня своими сильными руками.
— И не мечтайте, офицер.
Сказав это, я взяла, да и перепрыгнула через грохочущую воду на следующий камень, а потом и на следующий.
Был он размером с крутящийся балансировочный диск для занятий спортом из советского прошлого, и находился почти что прямо посреди потока. И, кстати, так же опасно балансировал.
У самых моих ног ревела, бурлила и низвергалась вниз мощными потоками ледяная вода.
Благодаря физической подготовке, данной моими демонами, я отлично контролировала свое тело и совсем не чувствовала страха.
В отличие от моего муженька, который остался стоять на том же месте. Теперь нас разделял гремящий шумливый поток.
Лианс вмиг стал серьезным, даже побледнел.
— Курсантка Лефевр, немедленно вернитесь на безопасное место, — зло скомандовал он.
Именно скомандовал, отдал приказ — из его тона исчезли все игривые нотки. Разница между красавцем, который соблазнял меня секунду назад, и этим жестким суровым полицейским была очень яркой.
Резкой.
— Бросьте, офицер, — легко засмеялась я. — Вы же сами говорили, что нарушать запреты весело.
Балансируя на скользком маленьком камне посреди водопада, я легко забросила прямую ногу наверх и захватила пятку, так что моя нога оказалась параллельно туловищу.
Излюбленная гимнастическая поза черлидерш из зарубежных фильмов.
— Курсантка Лефевр, немедленно вернитесь ко мне, — сквозь сжатые зубы процедил Лианс.
Он смотрел на меня заворожено, но совсем по-другому, чем когда облизывался на мою фигуру.
Сейчас в его взгляде была намешана целая буря эмоций, и даже я не смогла бы идентифицировать их все, до мельчайших оттенков.
— Я вам не жена, офицер Рэтборн, чтоб к вам возвращаться, — пропела я и сделала ласточку. — Кстати, вы назвали меня курсанткой вместо леди. Видите, какой прогресс?
— Курсантка Лефевр, минус тысячу баллов в табеле, если сейчас же оттуда не уберетесь! — рявкнул ректор. —
