Снова выбор без выбора.
— Нам придется вернуться, — призналась я королеве. — Стихии тянут к костру.
Я думала, что Юлалия на меня накричит, обвинит в обмане или скажет какую-нибудь колкость, но она промолчала и развернулась в нужном направлении.
— Спасибо, — шепнула я, искренне благодарная за доверие.
Возвращались, уже не таясь. Весь путь я убеждала себя поверить в 'прыжок, что сделан инстинктивно'. Не сказать, что преуспела, но измучить себя плохим мыслям не позволила.
Мы вышли на границу света. Мужчины словно и не заметили нас. Но я чувствовала — это обман. Они выжидали. Но никто не решался сделать шаг.
Не знаю, сколько бы мы сомневались, не заворотись Юджелия. Она, не открывая глаз, пробормотала:
— Узе пишли?
В одно мгновение незнакомцы оказались на ногах, все трое. Юлалия встала передо мной, закрывая собой дочь. На мгновение во мне всколыхнулась обида на собственную мать: она бы никогда так не поступила. Но я быстро отогнала непрошенные мысли.
Мужчины пытливо вглядывались в лицо королевы, пока один из них не воскликнул:
— Юлалия?! Хвала Одноликому! Она не наврала!
После чего сорвался с места и вмиг закружил Юлалию в объятиях. Я же стояла в растерянности. Но только до тех пор, пока мужчина не поставил королеву на землю.
— Максайм? — дрожащим голосом спросила она.
Я тоже узнала его. Тот самый джормиец, с которым Дамиан обсуждал свои планы.
— Юлалия, — осторожно позвала я, — отойди от него.
— Что? — непонимающе переспросила она.
— Они за нами, — коротко ответила я, делая шаг назад.
Скорее инстинктивно, чем осознанно. Мой дар подвел меня или играл против, раз вывел к врагам. Да, именно врагам.
— Конечно, за вами, — отозвался один из мужчин, что оставались у костра. — Всю ночь сидим! — проворчал он.
Джасмит нас просчитал? Или Дамиан?
— Бежим, Юлалия, — приказным тоном произнесла я и сорвалась с места.
В голове только одна мысль: 'Спасти Юджелию'. И только она придавала сил и заставляла забыть обо всех неудобствах.
— Александрин! — крикнула королева мне вслед.
Глупая! Она так и не побежала.
Удивительно, как Юджелия могла спать при такой встряске. Поистине, прекраснейший ребенок!
Я не оглядывалась назад. У меня не было цели убежать. Просто скрыться с глаз и переждать. Увы, в соревнованиях в беге мне не победить. Только спрятаться.
Быть может, я сильно измучилась последними событиями моей жизни или проснувшийся дар тому причиной, но в какой-то момент я поняла, что обессилила. Совсем. До предела. Единственное, что успела сделать, так это перевернуться в падении на спину и обнять малышку.
'Но так Юджелия в опасности!', - пришла мысль в уже бредовом состоянии.
Я попыталась встать. Одноликий, не отворачивайся от меня! Ради девочки!
— Александрин! — услышала я далекий запыхавшийся голос Юлалии.
Юджелия заворочалась.
— Александрин! — уже близко звала королева. — Ну, куда ты убежала, глупая?
Конечно, глупая. Не спорю. Но я должна встать.
Может быть, Юлалия заодно с Джормой, и вся эта затея с побегом — игра, шутка над бестолковой Александрин. Но я обязана спасти Юджелию.
Обязана… Впервые я приняла это без споров. И наверное, у меня плохо получилось.
— Александрин, что с тобой? — склонившись надо мной, спросила Юлалия. — Почему ты убежала?
— Он друг Дамиана, — еле выдавила из себя, надеясь, что она поймет значение сказанного.
— Он мой брат, Александрин, — ошарашила меня Юлалия, — по отцу, — добавила зачем-то.
— Я не отдам вам девочку, — лишь смогла ответить я.
И пусть я не могла даже пальцем в тот момент пошевелить, а стихии подвели меня, приведя не к тем людям, я была уверена, что, в случае угрозы для Юджелии, найдутся силы на ее защиту. Мои веки опустились.
— Что с ней? — уже на грани сознания услышала я голос Максайма.
— Похоже на истощение, — беспомощно отозвалась Юлалия. — Она же несколько месяцев провела в беспамятстве, и сразу же такая нагрузка.
— Надо забрать девочку, — услышала я и сильнее сжала объятия. — Чья она?
— Моя, — тихо призналась королева, и я отчетливо различила нотки страха в ее голосе.
— Хорошо, мы потом это обсудим. Нужно убираться отсюда.
Я не вслушивалась в смысл услышанного. Не могла. Не понимала.
— Мэтт, помоги мне! — крикнул Максайм.
Приближающиеся шаги.
— Открывай портал, я возьму их на руки, — распорядился Максайм.
— Может, забрать ребенка? — спросил, видимо, подошедший.
— Нет, — ответила королева. — Она не отдаст ее.
— Потом все вопросы, — снова Максайм.
Я почувствовала, как меня подняли. Но не могла сопротивляться. Странное состояние.
— Джей, ты все убрал? — спросил тот, что держал меня.
— Нет еще, — не ответил, буркнул в ответ Джей. — Вы идите, я позже буду.
— Не задерживайся, — не стал спорить мужчина.
Несколько шагов со мной на руках, и мы определенно оказались в тепле.
— Клади их на кровать пока, — сказал Максайм.
— Уж у себя-то дома я разберусь, — проворчал Мэтт.
Ощутила мягкую поверхность под спиной. Некстати подумалось, что нехорошо после леса на постель ложится. Но, скорее, это подступала истерика.
— С ребенком все хорошо? — обеспокоенно Мэтт. — Это неестественно крепкий сон, — пояснил он.
— Это защита, — нехотя отозвалась Юлалия. — От внешнего мира и его неприятностей.
— И когда он пройдет? — поинтересовался Максайм.
— Как только обе наберутся сил, — отозвалась королева. — Я все тебе расскажу, только позволь мне сначала немного отдохнуть.
— Да, хорошо, — спохватился он. — Мэтт, покажи все у себя, а я тут останусь.
Спорить с ним никто не стал. И вскоре все звуки стихли. Сознание, что держалось только на слухе, постепенно ускользало из внешнего мира. Но я успела различить шепот Максайма:
— Как же долго я искал тебя…
Дремала я недолго. Нас с Юджелией никто не раздевал, и потому нам скоро стало жарко. Неосознанно я приподнялась и развязала полотно на спине, чтобы малышка смогла освободиться. И только, когда переложила все еще спящего ребенка, осознала свои действия. Я могла двигаться!
Тут же настороженно осмотрелась. Спальня. Большая. Мужская, о чем говорила обстановка, да и, вообще, чувствовалось это в атмосфере.
Я не успела разглядеть все подробнее, так как увидела Максайма, что сидел у зажжённого камина. Зачем огонь, если сейчас есть более совершенные средства отопления и обогрева? Отсталая страна.
