— Это невозможно! — возразила я.
— Почему?
— Потому что в кабинете Роойса горел свет, и там… — я прикусила губу и отвернулась, пряча вновь навернувшиеся на глаза слезы.
Взгляд скользнул по книгам, которые мне показывал магистр. Я вдруг вспомнила его рассказы о магии севера и иллюзиях и охнула.
— Какая же я дура!
— Самокритично. И, полагаю, это можно считать извинением? — поинтересовался декан. Я проигнорировала его язвительный тон.
— Браслет был разряжен, и я не проверила иллюзия ли то, что я видела! — я ошеломленно смотрела на мужчин. — Выскочила из здания… И…
Я вновь замолчала. Дальше в воспоминаниях был провал и подземелье. Но если Ройса не было тогда в кабинете, значит, ловушка предназначалась для меня?
Последнюю фразу я, поглощенная раздумьями, произнесла вслух.
— Что?! — оба мужчины устремились ко мне с таким видом, что я невольно отшатнулась.
Стекло захрустело под ногами.
— Так, теперь ты рассказываешь мне… то есть нам все! — приказал Дориан.
Ройс мрачно кивнул, поддерживая друга.
— Я действительно не помню, что было потом, — жалобно протянула я. — А когда очнулась, вокруг была темнота…
При воспоминаниях о времени, проведенном в пыточной, я невольно обхватила себя руками.
— Так, Трикс, ну-ка сядь! — приказал Ройс, бережно обнимая за плечи и подводя меня к дивану.
Я послушно опустилась на самый край, невольно скосила глаза, проверяя сохранность обивки. Как новенькая.
— Трикс, послушай, — магистр присел рядом, заглянул в глаза, будто я была маленьким ребенком. — Сейчас очень важно, чтобы ты вспомнила, как можно больше. Если хочешь, я могу погрузить тебя в легкий транс…
— Нет! — я поспешно мотнула головой.
Транс предполагал применение анастезио, а я опасалась, что после столь частого употребления этого заклятия меня попросту неромантично стошнит прямо на пол.
— У нее непереносимость этого заклинания, — сдал меня Дориан.
Он вальяжно расположился на одном из стульев, предварительно смахнув осколки, и теперь с интересом следил за нами.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Ройс, даже не обернувшись.
— Видишь ли, я — друг семьи Патриции…
— И именно поэтому заставил ее работать на свой департамент? Как друг?
— Можно сказать и так…
— То есть… знал? — ахнула я, оборачиваясь к Ройсу.
— Что именно? Что мой, да и твой друг редкостный негодяй, во всем ищущий себе выгоду? Разумеется!
— С кем поведешься… — не остался в долгу Дориан.
— От того и дети будут, — машинально пробормотала я переиначенную в столичной академии поговорку.
Оба друга уставились на меня с укором.
— Триша!
— Трикс!
Я пожала плечами.
— Мы отклонились от темы разговора, — жестко напомнил Дориан, подтверждая мою характеристику. — Узнать предпочтения и обсудить возможности деторождения можно позже… и без моего участия.
— В процессе или в обсуждении? — зачем-то уточнил Ройс.
Дориан смерил его пристальным взглядом и повернулся ко мне:
— Если все закончили упражняться в остроумии, то я хотел бы услышать, почему Триша очнулась в темноте. И какое это имеет отношение к утреннему происшествию. Кот ведь был только поводом, не так ли?
Я заерзала под немигающим взглядом начальника департамента Магического контроля.
— Ты имеешь в виду развалины замковой тюрьмы? — уточнил Ройс. — Которые рухнули?
— Именно.
Магистр недоверчиво посмотрел на друга:
— Хочешь сказать, что Трикс обрушила туннель?
— Я ничего не хочу сказать, я лишь хочу внимательно послушать, что нам поведает Триша, а потом, наконец, отправится спать! — Дэр повернулся и выжидающе посмотрел на меня. Судя по этому взгляду, терпение Хранителя было на исходе.
— Это было ужасно, — выдохнула я, понимая, что придется рассказать все. — Я очнулась в кромешной тьме…
По мере того, как я сбивчиво рассказывала, страх отступал. Глаза мужчин опасно блестели, а лица становились просто каменными. Ройс все сильнее сжимал мою ладонь, а когда я вздрогнула, вспоминая, как ползли ко мне скелеты, стиснул в объятиях. Так что я заканчивала повествование прижавшись лбом к его плечу.
Единственное, о чем умолчала, что моя магия вернулась ко мне при помощи Перчика. Почему-то казалось правильным сохранить наш с котом секрет, особенно, кто он на самом деле.
Когда я замолчала, в гроте воцарилась тишина. Потом Дэр выругался, встал и достал новые бокалы. Разлил бренди, протянул один мне, второй Ройсу.
Руки дрожали, и янтарная жидкость плескалась, оставляя на стеклянных боках маслянистые капли.
— Ты понимаешь, что происходит? — магистр мрачно взглянул на друга.
— Нет, но знаю, что мой сон отменяется! — Дориан так и не выпил бренди, просто перекатывал бокал в ладонях, размышляя вслух, — Я не могу понять только одного: кому же так перешла дорогу Триша, что ее решили убрать? Да еще и таким способом?
— Понятия не имею, — процедил Ройс сквозь зубы.
— Что-то не сходится, — бокал со стуком был поставлен на стол. Дэр задумчиво постучал пальцами по полированному дереву. — Допустим, это — попытка убийства из мести. Кто-то слишком разозлился, что будущий король Севера обратил внимание на южанку. Почему бы просто не придушить ее где-нибудь в темном уголке?
— Вот спасибо! — пробормотала я, невольно прижимаясь к боку Ройса.
Тот обнял, обещая защиту.
— Возможно, Трикс была нужна живой? — предположил декан. — Попытка манипулировать мной?
Дориан покачал головой:
— Нет, тогда бы похитители не оставили твою девушку одну! И не стали бы рисковать, оттаскивая в подземелье к мертвецам, у нее же на руке накопитель!
— Я потеряла браслет, — призналась я, опустив глаза и старательно избегая взгляда Дориана.
— Потеряла? — подскочил он.
— Да. Но я его нашла. Вернее, Эль отдала мне его сегодня. Вот, — я достала накопитель из кармана. — Она сказала, что обнаружила его в траве. Надевать я не стала.
— Ну хоть что-то умное за сегодня, — пробурчал Дэр, беря украшение.
При виде треснувшего камня, он скривился.
— Что там? — поинтересовался Ройс.
В манипуляции друга он не вмешивался: известно, что артефакт лучше всего знает его создатель.
— Камень… — Дориан продемонстрировал нам испорченный аквамарин. — Похоже, кто-то испытывал накопитель на прочность.
Я невольно покраснела.
— Это я, — признание вышло тихим. — Хотела проверить, нет ли на нем заклятий приворота.
— Заклятий… Чего? — переспросил Хранитель.
Ройс фыркнул и обнял меня еще крепче.
— Приворота… — я готова была сгореть со стыда.
— Та-а-ак, — зловеще протянул начальник департамента Магического контроля. — Я что-то пропустил?
— Немного, всего лишь вечер в кузнице Гренты, — магистр ослепительно улыбнулся.
— Ты водил Тришу в этот бар?? — Дориан приподнял брови. — И как это понимать?
Ройс в ответ скупо улыбнулся и развел руками.
— По-моему все и так ясно!
Если бы взгляды могли убивать, рядом со мной лежал бы труп.
— Меня окружают одни идиоты! — возвестил Хранитель, залпом допивая свой бренди. — Интересно, как я только выживаю!
— Я давно говорю: бросай ты свой департамент, на факультете боевиков есть прекрасная вакансия! — предложил Ройс.
— Спасибо. Свой дурдом я предпочитаю твоему, — Дориан поднялся. — Ладно, я вас оставлю!
Магистр тоже встал, чтобы проводить гостя. У дверей они перекинулись парой фраз, которые я уже не слышала.
Напряжение, в котором я жила последние сутки, отпустило, бренди приятным теплом разливалось по телу, и я откровенно клевала носом.
Из моих рук вынули бокал. Вовремя, еще немного, и его постигла бы участь его предшественников, чьи осколки до сих пор усыпали пол
— Ройс, — пробормотала я, раздирая желанием погрузиться в блаженный сон и любопытством.
— М-м-м?
— Что не так с этим баром?
Прежде чем ответить, он помедлил. Решительно допил бренди.
