Вот скажите, зачем предположительному императору смотреть на скромную певицу-Высшую? Вот и я думаю, что ничего хорошего из этого не выйдет! Подхватив очередной мешочек с гонораром, я кивнула Гилу, и ребенок ускакал ловить повозку. Вот умничка, с полуслова понимает!
Желающих поближе взглянуть на таинственную Высшую было мноооого, очень много! Народ стекался к площади со всех сторон, хотя концерт уже был закончен. Мда, кажется, идея была не очень хорошей, меня же теперь везде узнавать будут! Хотя… Всегда можно позвать Магию и стать блондинкой. Ладно, всё потом, сейчас всё что я хочу — это спать!
— Всё, пошли! — подлетел ко мне шустрый подросток и схватил за полу рукава, чтобы точно пошла.
— До свидания! — вежливо кивнула я и поспешила к краю площади, где действительно стояла скромная двуколка.
— Куда?! — всполошился Фок и стал передо мной, закрывая путь. — А как же концерты, гастроли?! Вы озолотитесь!
— Я предпочитаю серебро, — усмехнулась одной мне понятной фразе. Так говорила моя фея, когда чего-то не хотела. — И золота мне достаточно. Я больше не могу выступать.
— Но… Вас хочет видеть сам Император… — растерянно проблеял Фок, а я поняла, что покидать столицу придется раньше, чем я рассчитывала, а конкретнее сейчас. Только императоров мне не хватало!
— Перехочет! — зло рыкнула и уже сама потянула Гила к краю. Черт, черт, черт, лишь бы не…
Дзынь! — прозвучал в воздухе красивый звук, и передо мной появился ярко-красный конверт с золотым вензелем. Вот тьмааа! Я обреченно протянула руку и взяла конверт.
— Маша, это что? — вцепился в меня Гил.
— Это — наш личный билет в ад! — простонала, вскрывая письмо, и имею все основания!
Императорский вестник нельзя игнорировать или уничтожить, он будет летать за тобой до тех пор, пока не откроешь. И отказаться от от приглашения, которое лежит в ярко-красном конверте, тоже нельзя, это считается оскорблением. Попала так попала! Захотелось приключений!
Так и есть, в письме оказалось два билета на предстоящий Новогодний бал. С одной стороны — это большая честь и интересно посмотреть на дворец изнутри, с другой — страшно… Впрочем, выбора это письмо мне не оставляет.
— Мы пойдем? — спросил подросток несчастным голосом, заглянув мне через плечо.
— Да, — сухо ответила и, сильно сжав письмо в руке, помчалась к двуколке очень быстрым шагом. — К гостинице!
Мда, дела наши плохи, ну да ладно, выкрутимся. Главное — пережить эти две недели, а там можно прикрыться учебой и смыться, ректор не выдаст, хоть и наорет. Впрочем, может, и орать не станет, когда увидит этого премилого оборотня. Правда, я не могу различить его зверя, но этим займется уже ректор, мое дело привезти.
Толпа, увидев, что я позорно сбегаю, взревела и бросилась следом, но мы счастливо оторвались и скрылись.
Интересно, почему билетов — два? Мне и моему избраннику?
— Я пойду с тобой! — вдруг категорично заявил оборотень, нарушив продолжительное молчание. Он что, мои мысли читает? — Это не обсуждается!
— Почему?
Гил, кстати, не признался в том, что он оборотень, а сказал, что простой человек. Но я же Видящая-Знающая! Меня сложно обмануть в таких вещах.
— Я смогу тебя защитить! — набрав воздуха побольше, сообщил он вроде бы как гордо и уверенно, а в глазах — страх.
Ох, не всё так с тобой просто, дьяволенок!
— Это как же простой человек сможет защитить мага? — лукаво сощурила глаза я.
— Зачем спрашиваешь, если и сама прекрасно знаешь? — тут же надулся он.
— Знаю что? — и глазками так невинно хлоп-хлоп.
— Что я — не человек!
— А кто?! — пафоса многовато получилось, в следующий раз постараюсь поменьше.
— Оборотень! — закатил глаза Гил, без проблем раскусив мою игру.
— Как, какой?! — и снова глазками хлоп-хлоп. А что? Весело и от грустных мыслей отвлекает!
— Не знаю… — тут же поникли плечи моего воспитанника. — Не помню, а перевернуться не могу.
— Ого… — тут я действительно прекратила играть и расстроилась по настоящему. Гила стало жалко, не помнить…
— Пришел в себя здесь около трёх месяцев назад, кто я и откуда — не помню. Только имя и знаю, — Гил деланно беззаботно откинулся на спинку сиденья, но по потерянному виду было видно — не врет.
Что могло произойти, что молодому оборотню отрезало память и перевоплощение? По коже пробежали мурашки, а плохое предчувствие сжало горло. Бежать отсюда надо, бежать! Гила в охапку, девочек за шкирку — и ищи ветра в поле! В другом мире нас не найдут!
— Ты чего? — Гил положил свою ладошку на мою руку. — Ты такая белая…
— Предчувствие плохое… — призналась шепотом. — Но не волнуйся, выкрутимся.
— Приехали! — весело отозвался возница. — Выходите!
Гил легко выпрыгнул и помог спуститься мне. Я отдала вознице плату и забежала в гостиницу.
— Скучно! — тяжело вздохнул мой друг и отложил наконец от себя модный журнал, который терзал последние полчаса. — Всё равно не вижу подходящего фасона!
Это он платьем моим озаботился. Полчаса назад к нам в номер влетела портниха и убила полтора часа нашего времени, предлагая разные платья. Ничего не добилась и ушла, оставив за собой кучку модных журналов. Вот Гил и засел их изучать.
— Сегодня мы уже должны выбрать платье и отдать на пошив, или она не успеет, — напомнила, отложив от себя интересную как раз книгу.
Прошел всего один день, и ничего особо не изменилось, разве что мы с номера не выходим. Вот от нечего делать и выбираем платье. Точнее, выбирает Гил, а я читаю.
Докатилась, иду на бал с ребенком! Представляю, что обо мне будут говорить!
— Маша, а давай я нарисую тебе платье? — вдруг предложил Гил. — Я его на тебе как представляю, то так красиво…
— Валяй! — махнула лапой я и улыбнулась.
Хороший всё-таки пацаненок, аж сердце тешится. И тут же сжимается от непонятной тоски.
— А я пока буду рисовать, расскажи мне еще что-нибудь о твоих друзьях!
От нечего делать как-то начала рассказывать ему про свои злоключения, а Гилу понравилось, теперь постоянно просит.
— Так что еще рассказывать, всё уже знаешь!
— Ну так перескажи, мне особенно про твоего брата нравится.
— Какого брата? — удивленно повернулась к нему. — А, Слава… Так еще не факт, что он мой брат.
— Ну-ну… А дракону ты когда признаешься?
Я вспыхнула мгновенно. Вот, рассказывай ему что-то после этого!
— Я ему не признаюсь, я его боюсь!
— Угу, так боишься, что во сне уже его имя шепчешь. Это что же тебе такого снилось?
Черт, я его во сне звала?! Докатииилась! А что снилось, не помню уже!
— Цыц, неблагодарный потомок! Больше ничего тебе не расскажу!
— Ну прости! — тут же сменил тактику Гил. — Я больше не буду!
— Вот и ладненько, — сменила гнев на милость я. — Давай показывай, что накалякал.
— Маша! — вкрадчиво начал оборотень. — Ты мне веришь?
— А что? — тут же проявила бдительность я.
— Платье тебе уже портниха покажет! — широко улыбнулся он островатыми зубками и ускакал за дверь.
Вот пройдоха! Но губы против воли разъезжаются в улыбку. Надеюсь, то, что он нарисовал, можно будет одеть!
Неделя, хоть и тянулась как черепаха, прошла. Подарки куплены, платье сшито, и даже в город ещё пару раз успела наведаться, хоть и пришлось маскироваться. Но ходила я сугубо по делу: так у меня появилось несколько заколок-стилетов (читала про такие в одной из книг) и заколок, в головке которых был яд. Также несколько драгоценностей, на которых я лично наложила несколько защитных заклинаний. Ну и пару приятных сердцу мелочей, куда без них. Среди этих мелочей и затесался любовный романчик, который я сейчас читаю.
— Бал сегодня вечером, — напомнил Гил. — Не опаздывай!
— Конечно, зайчик! — я потрепала его по голове и в последний раз проверила прическу — гульку с теми самими заколками.
Гулька и коса стали теперь моими постоянными прическами, коса в Академии, гулька здесь. А что — удобно, красиво, никто ничего в волосы не бросит и заколки носить можно.
