глянув в глубь темноты за порогом, добавил:
— Здравствуй, Вивьен, рад тебя видеть. Не стой на пороге, проходи в дом… И вы, господин, проходите, не знаю, как вас величать.
— Доброе утро! — негромко ответил незнакомец, заходя в дом вслед за Вивьен. — Моё имя Мейдан.
В утренних сумерках всё расплывалось, как в дымке.
К дому Мартелы отправились сразу. Вик только обулся и накинул на голое тело камзол, который застегивал на ходу.
— Я вчера известил местных инквизиторов, значит и столичные явятся, если ни сегодня, то завтра, — говорил Вик, пока они шли, — местные даже посмотреть не захотели, велели у дома поставить охрану и не пускать никого до приезда урсулановцев. Сказали, что у них приказ на такие случаи есть. Я не стал задавать лишние вопросы, меньше знаешь — лучше спишь. Только насмешили — охрану им поставь! Да, кто туда полезет в здравом уме после черных-то магов?.. А к вам откуда новость эта пришла?
— Мартела приснилась, — ответила Вивьен слегка осипшим голосом и прокашлявшись добавила, — я почувствовала, как её… как ей… плохо…
— Ну да, — понимающе кивнул Вик и вздохнул, — твоя инициация проходил в ковене, значит у тебя с ней связь была… Твой отец знает, что ты здесь?
— Знает.
— Ну, добро, добро… Надолго к нам?
— Думаю на день — два, потом уйдем порталом, как пришли…
— Где остановитесь? В ковене повсюду будут шнырять инквизиторы, всех допрашивать. Вряд ли вы захотите попадаться им на глаза. Могу предложить свой дом, буду рад принять вас у себя…
— Я думаю, у меня будет вполне безопасно, — вмешалась в разговор Сали, — мой дом на отшибе, прямо у леса, на другом краю… Туда точно не дойдут.
— Ну, смотрите сами…
***
В дом Мартелы Вивьен вошла одна.
— Вив, помни, ни при каких обстоятельствах никакой магии, ты обещала отцу. Ни в доме Мартелы, ни в ковене, ни в стае, — напутствовал её Мейдан. И Вивьен с удивлением отметила, что он заметно нервничает.
— Да, я помню, — внешне она была спокойна.
Но только внешне. Внутри источник магии дребезжал, покалывал и ныл. Она собралась с мыслями и шагнула за калитку.
И время словно остановилось.
Стало труднее двигаться, каждый шаг затягивал, как в болоте. По коже пробежали мурашки, на лбу выступил холодный пот. Вивьен облизнула засохшую корочку губ.
Почти как за Гранью, там время и пространство чувствуются так же. И воздух такой же вязкий, он оседает на языке и горле липкой массой, не дает дышать и сглатывать.
И запах…
Тягучий, клейкий, сладковато-смрадный. От него начинает мутить и болеть голова.
Вивьен медленно — ей так показалось, — прошла по комнатам, стараясь ничего не касаться.
Мебель была разбросана и сломана, стулья с обломанными ножками, перевернутый стол, прожженные, со следами заклятий ковры, темные пятна на стенах, черепки разбитой посуды, кровь на полу…
Повсюду следы борьбы и отпечатки чужой боли. Давно забытые чувства и ощущения. И вкус чистой чёрной магии, странной и незнакомой. Не такой как у Рамона и Сайруса, совсем другой, болезненно-острый, как ноющий нерв, как натянутая тетива лука, готовая лопнуть каждое мгновение.
Под кожей пронеслась волна чёрно-огненных рун и Вивьен замерла сосредотачиваясь на собственном источнике магии, с усилием возвращая контроль над ним. Она тяжело сглотнула, сделала вдох, выдох, и вышла на крыльцо.
Добралась до калитки и на последнем шаге споткнулась, упала. Её успел подхватить на руки Вик.
Остальное она помнила, как в тумане. Обрезки светлеющего неба, приглушенные голоса, и воздух, которым легко дышать.
И она дышала.
В себя она пришла только в доме у Сали, когда её усадили на что-то мягкое и обволакивающее со всех сторон и сунули в руки кружку с теплым травяным отваром.
От кружки пахло мятой и ромашкой, и она приятно грела онемевшие кончики пальцев.
— Добавь вербянку, Сал… Есть у тебя?
— Да, сейчас.
Кружку забрали из её рук и вернули чуть позже. С вербянкой.
— Пей, пей до дна, быстрее отпустит… какая у тебя интересная реакция на черную магию Вив, — Мейдан сидел напротив неё и задумчиво тёр подбородок, — и это всегда так?..
— Нет.
— А как обычно?
— Никак, — допив отвар, вяло и нехотя ответила Вивьен.
— Хочешь сказать, что обычно ты её не чувствуешь?
— Чувствую, не так ярко… Сколько?
— Что сколько?
— Сколько я там пробыла по времени?
— Около получаса, мы уже начали переживать и хотели пойти за тобой, Вик не пустил…
Она согрелась. Веки потяжелели, внутренне напряжение начало отпускать и ей захотелось спать. Последнее, что она почувствовала, это как её накрыли пледом и сунули под голову подушку.
…— Мы на день-два, не больше, пап. Я хочу и должна поддержать Сали и ковен. И мне нужно всё увидеть самой, своими глазами. Мне это важно. Я пока сама не понимаю почему, но важно… Здесь, — она приложила ладонь чуть выше сердца, — тянет, словно кто-то за ниточку дергает…
— Как марионетку?..
Она отвела взгляд в сторону.
— Я — не марионетка, ты сам проверял неоднократно…
— Проверял… Хорошо, будь по-твоему. Но настоятельно прошу, не пользуйся в ковене магией. Совсем. Это может быть опасно.
— Да. Но силами стихий — то можно? И мороком? Это же ведьминские силы?
— Я бы предпочел, чтобы никакими. Рядом с очагами чёрной магии последствия могут быть непредсказуемыми. Когда ты сражалась с Сайрусом Крумом, твой источник был слаб, а сейчас он набрал достаточно мощи…
— Па, я умею контролировать свою силу и поддерживать равновесие…
— Я не сомневаюсь. Просто учти, тот кто приходил за Мартелой, слишком силён и опасен…
Вивьен открыла глаза и обнаружила себя на маленьком уютном диванчике в гостиной Сали. От вкусных запахов щекотало в желудке.
— Проснулась? — Сали выглянула с кухни. — Сейчас завтрак будет готов. Извини, но кофе у меня нет, только травяной отвар могу предложить. Есть каша, мясо, сыр, овощи… Что будешь?
— Откуда такое богатство? — Вивьен села, выпутываясь из тёплого пледа, с удивлением рассматривая пространство, заставленное горшочками с мёдом и вареньями, банками с соленьями, бутылями, корзинками, корзиночками, корзинищами, пучками сухих трав, склянками с зельями, чем-то завёрнутым в чистые тряпицы и рушники.
Она точно помнила, что утром, когда они только пришли в дом Сали, ничего этого не было и подруга сетовала, что даже поесть приготовить нечего.
Сали насмешливо фыркнула.
— Ты пока спала, кто только не приходил, половина ковена перебывала. И все не с пустыми руками, сама понимаешь… Гостинцев натащили столько, что седьмицу можно не выходить из дома и не голодать…
— Ого! Это всё для тебя? — удивилась Вивьен, разглядывая
