из своих рук.
— Присмотрите тут за моей истинной, — с хитрой улыбкой говорит он. — Только не позволяйте ей скучать, а то каждый раз она умудряется попасть в передрягу именно в такие моменты.
— Разрешите доложить, — почти неслышно рядом возникает суровый широкоплечий мужчина с военной выправкой. — В зале выявлено двадцать демонов, пятеро пытались уйти через ворота…
Сайтон хмуро смотрит на него, и мужчина замолкает.
— Я скоро буду, — Сайтон уходит из зала.
Джер и Виола встают по разные стороны от меня, как будто берут под охрану, не привлекая к этому внимания.
— Ну что, какие теперь планы, истинная Правителя? — с улыбкой спрашивает Иллидия. — Я так полагаю, ты со мной точно никуда уже не едешь?
Джер выгнув бровь, спрашивает одним взглядом. Я пожимаю плечами:
— Было у меня деловое предложение, — отвечаю я ему. — Но теперь я готова рассмотреть его только как обмен опытом. Если, конечно, мы решим с проклятьем.
Я отвожу взгляд и временное ощущение надежды и окрыленности, которое внезапно появилось у меня после того, как поймали демонов, пропадает. Потому что с проклятьем-то как раз ничего и не ясно. Ни книг, ни других подсказок.
— Кстати, об этом, — Иллидия неожиданно для меня достает из кармана ожерелье проклявшей предка Сайтона ведьмы. — Я по просьбе Правителя изучила его. Все, что могу сказать — тут магия на крови. Но не простая. В ней столько всего намешано, плюс еще то, о чем мы говорили — суалийское проклятье. В общем… Я пока не разобралась, как его активировать, чтобы связаться с ведьмой.
Я грустно улыбаюсь и забираю ожерелье, убирая его в карман. Потом сама посмотрю еще. Может, в библиотеке пороюсь. Вдруг что-то все-таки пропустили?
Моих пальцев касается металлический многогранник — артефакт ректора. Я достаю его. Удачно: как раз получится спросить, что она думает.
— Кстати, Иллидия…
Как только я достаю артефакт и присматриваюсь, я почти сразу понимаю, что нужно поправить. Маленький кристалл нужно просто перенести в другое место и чуть-чуть развернуть, что я и делаю сразу же.
Последнее, что я слышу — это неожиданный вскрик Иллидии:
— Не трогай это!
И пол будто бы уходит из-под ног, а окружающее рассыпается разноцветными брызгами осколков.
Глава 51. Сайтон. По плану и не очень
— Все готово, ваша Мудрость, — отчитывается командующий разведкой. — Все кристаллы расположены в указанных местах. Постовые выставлены у ваших домиков и на входе в зал, а также под каждым окном.
— Отлично. Свободен, — командую я.
Все. Остается последний шаг, и мы накроем основную группировку демонов на нашей территории. Осталось только вскрыть их. Те, что рассредоточились по территории рядом с академией уже давно под наблюдением. А вот снять иллюзию с тех, что скрываются под маской адептов и работников в академии — намного сложнее.
Именно по этой причине я объявил в этом году всеобщий бал. Как для адептов и преподавателей, так и для работников. В одном общем зале, который может вместить всех. И дополнительно подстегнул демонов тем, что я объявлю на празднике для всех истинную.
Да, им кто-то уже донес о том, что Эйви беременна от меня. Найду кто — сделаю так, что никогда больше говорить не сможет. Но чтобы хоть немного зародить в них сомнение, она ли та, кого я буду представлять, решаю разделиться и доверить жену Джеральду.
Для Виолы вызываю лучшего мастера по прическам и платьям. Когда вижу результат, понимаю, что швея из городка справилась с платьем намного лучше и сделала для Эйви идеальное платье. Такое, в котором моя жена неотразима, но которое настолько хорошо сидит, что его хочется поскорее стянуть и достать из этой великолепной упаковки то, что в ней спрятано.
Выходя из домика сразу замечаю слежку. Они даже почти не скрываются! Настолько уверены в своем успехе? Дракон рычит, когда замечает, что в домик Эйви заходит Джеральд. Последнее время, после того как мы с Эйви, наконец, смогли нормально, спокойно поговорить, дракон стал особенно ревнив. Почти в каждом видит угрозу и покушение на его сокровище.
Ничего. После сегодняшнего вечера точно ни один мужчина не рискнет даже посмотреть на Эйви, не то что начать флиртовать. Осталось немного. «Моя», — рычит дракон.
А потом останется выяснить у демонов их реальную конечную цель и ликвидировать ядро. И останется только разобраться с проклятьем.
Я уже подыскиваю того, кому смогу передать всю власть, когда откажусь от силы. Правитель без магии государству не нужен. Но если это единственный способ снять проклятье и спасти Эйви, я сделаю это.
Конечно, когда выясню, кто и когда, а, главное, зачем выкрал нужные мне книги. Проректор, который имел доступ к библиотеке, утверждает, что при последнем посещении не заметил ничего подозрительного, и все книги были на месте.
Но он у меня давно вызывает подозрение и антипатию. Особенно после того, как я несколько раз замечал, как он оказывался рядом с Эйви. Вроде бы его проверял ректор, которого я сейчас замещаю. Но во-первых, он пройдет проверку сегодня на балу артефактом, а во-вторых, я обязательно буду более пристально присматривать за ним.
Начало бала проходит точно по моему сценарию. Все, начиная с того, что территория замка пустеет, и все собираются в зале, кончая тем, как блестят глаза Эйви, когда я кружу ее в танце.
Держу ее руку, а самому хочется подхватить ее, сжать в объятиях и унести подальше отсюда. Желательно куда-нибудь в горы. И не выпускать ее, наслаждаться запахом, нежной кожей, тихими и громкими стонами.
Любуюсь ее идеальным лицом: большие глаза, в которых отражаются все ее чувства, высокие скулы, аккуратный чуть вздернутый носик, пухлые, четко очерченные губы. Перебарываю желание тут же притянуть к себе и впиться в них. Не время.
С трудом заставляю себя отстраниться. Делаю сигнал музыкантам и своим людям, делаю объявление…
Чувствую, как в душе Эйви нарастает паника, притягиваю ее к себе, пытаюсь успокоить. А сам слышу драконьим слухом, как шипят и рычат демоны, которых мои люди вылавливают среди присутствующих. Человек тридцать, не меньше. Где-то снаружи, в отдалении слышится грохот: похоже, демоны попытались выйти из окружения, но потерпели неудачу.
Отлично. Раскидываю успокаивающее плетение и увожу Эйви подальше от излишнего внимания и передаю под защиту Джера и Виолы. На пару они смогут отбить любое нападение, пока я не окажусь рядом. Но по сути, атаковать тут уже некому.
— Разрешите доложить, — появляется командующий разведкой. — В зале выявлено двадцать демонов, пятеро пытались уйти через ворота…
Останавливаю его взглядом — он достаточно
