Одно дело общаться с предметом своего вожделения в присутствии коллег и исключительно по работе и совсем другое – в неформальной обстановке, особенно когда на девушке надет только крошечный купальник.
Остановившись метрах в десяти от берега, Федор спрятался за сосну и жадно принялся наблюдать за компанией, которая уже изрядно поредела. Двое мужчин, переговорив о чем-то, прямиком направились к базе отдыха, а двое остались с девушками. Затем один из оставшихся – худосочный верзила в плавках с Микки-Маусами начал активные действия в отношении кокетки Зойки. Вот только ей почему-то не понравились его жаркие объятия, хотя еще минуту назад она заливисто хохотала над его шутками.
Не понравились они и Федору. А когда верзила попытался развести девушку на поцелуй, у Феди и вовсе лопнуло терпение. Выйдя из-за сосны, он решительным шагом направился к берегу.
– Эй, ты, отойди от нее! – вырвалось у него быстрее, чем он успел испугаться.
От звука его голоса Зоя шарахнулась в сторону, а верзила оступился и шлепнулся задом на песок. Увидев того, кто вступился за девушку, он шустро поднялся на ноги и шагнул навстречу Федору.
– Не понял! Ты кто такой, очкарик, и че тебе здесь надо?
– Я ее коллега! Я пришел, чтобы забрать Зою! – Федор подошел к Зое. – Пойдем, а? Наши на разведку уехали, а меня просили найти тебя и привезти!
– Зачем? – взглянув на него исподлобья, спросила она. – Прошлой ночью мне показалось, что я вообще вам не нужна. Никому не нужна!
– Это только показалось, Зой! – Федя снял очки и подслеповато прищурился. – Ты очень нам нужна! И в институте тоже! – И уже тихо добавил: – Ты мне нужна. Ты…
Договорить он не успел. Сзади на него налетели и изо всех сил толкнули так, что Федя рухнул лицом в песок. Послышался хруст. И глупый смех второй девицы.
– Ой! Слышь, ботан, кажется, твои очки сломались… – вступил в игру приятель Зойкиного обидчика.
Почти сразу же раздался звук пощечины, и Зоя гневно выпалила:
– Слышь, урод, еще раз тронешь моего друга, и я сделаю так, что вы со своими алконавтами вылетите из этого дома отдыха! Придется пешком добираться до города!
Федор поднялся и близоруко прищурился, глядя, как худосочный верзила отступает от маленькой, худенькой Зои.
– Тихо ты, припадочная! Нужен он нам! Забирай своего ботана и чеши отсюда! А то еще счет предъявлю за съеденные шашлыки!
– Да вы сначала научитесь готовить! – послышался задиристый ответ. В следующую минуту Зоя подбежала к Феде и, взяв его под руку, громко заявила: – Пойдем, Феденька, отсюда! Не дом отдыха, а дом придурков!
Ночь они провели вместе. В двухместном домике. Администрация решила, что слишком жирно будет, если два человека займут сразу два домика. Впрочем, молодые люди не возражали. Они говорили почти до самого утра, и оказалось, что у них достаточно общих тем для беседы. Уснули они только под утро. Точнее, сначала уснула Зоя. Федор укрыл ее одеялом и, решившись, едва слышно прошептал:
– Ты мне очень нравишься… – И попросил: – Не теряйся больше. Никогда…
Может, Зоя и не услышала этих слов. Только ее губы едва заметно дернулись, складываясь в улыбку. Жаль, что Федор этого не увидел. Лег в свою кровать и тут же уснул.
Утром они забрали вещи и вышли к воротам.
– Оп-па! А вы что тут делаете? – раздался позади знакомый голос.
Обернувшись, Федор с Зоей узнали догонявшего их Кайсыма.
– Почему не уехали? Или Миша вчера не приезжал?
– Миша приезжал! – Зоя помахала ему рукой. – Просто проблемы возникли, – она покосилась на Федора. – Короче, они уехали первыми, а мы должны догнать их сегодня!
– Ясно! – Кайсым понятливо кивнул и, выйдя за ворота, подошел к стоявшим на парковке водителям. Через пять минут он вернулся к Зое и Федору.
– Я договорился с Сергеем. Он их вчера отвозил и знает, куда надо. Я поеду с вами. Покажу дорогу. К тому же вчера с дядей поговорил. Он попросил меня проследить, чтобы ничего не случилось. Предчувствие у него плохое…
К лагерю они добрались, когда солнце было в зените.
– Мрачное место! – передернула плечами Зоя, разглядывая руины лагеря, и посмотрела на Федора. – Зайдем, поищем наших? Вдруг они там? Или лучше покричим? Если там, сами выйдут!
– Подожди! – услышав за забором чьи-то шаги, Федор обнял Зою за плечи. – Кажется, они сами к нам идут!
Несколько томительных мгновений они ждали, когда же появится тот, кто неспешно к ним приближался. Наконец, сквозь дыру в заборе показался одетый в камуфляжный костюм высокий седоволосый мужчина. Назвать его стариком не поворачивался язык. Увидев компанию, он остановился.
– Добрый вечер… Кто такие? Чего здесь надо?
– Здравствуйте! – вышла вперед Зоя. – Мы археологи. У нас экспедиция пропала. Трое где-то здесь должны быть. Вы их на территории лагеря не видели?
– Экспедиция? – Седоволосый сосредоточенно почесал затылок и спросил: – А кто были эти трое? Девушка и два мужика?
Зоя радостно закивала.
– Да! Вы видели их? Э-э… не знаю как вас называть…
– Алаем все зовут, – неохотно буркнул мужчина и мотнул головой. – Нет. Не видел я здесь таких. А вот спальники три штуки – видел. И рюкзаки какие-то в комнате валяются. Наверное, ихние.
– А посмотреть можно? – взволнованно попросила Зоя.
– Мочь-то можно! – протянул Алай и посмотрел на гору. – Только мне кажется, время зря потеряете. Если искать ваших товарищей, то ищите там! – Он махнул рукой в сторону горы и добавил: – Сегодня часа три назад там что-то громыхнуло, аж земля затряслась. Наверное, обвал случился.
Зоя с Федором переглянулись и, не прощаясь, бросились к горе. Следом за ними направился Кайсым, а чуть подумав, и Алай.
– Где? Куда теперь? – Добравшись до подножия, Федор остановился, разглядывая насыпь из камней. – Если тут была пещера, то где она?
– Я знаю! – Алай, точно горный козел, заскакал с камня на камень, поднимаясь все выше и выше, пока не остановился на площадке метрах в десяти над землей. И помахал. – Ну? Идите сюда или так и будете там стоять?
Федор с Кайсымом бросились к нему. Зоя заторопилась за ними, но тут со стороны озера раздалось фырканье. Девушка настороженно оглянулась. Охнув, она забыла о пещере и с радостными воплями кинулась к берегу. Из воды вышел Юрий Николаевич.
– Юра! Ты жив! А где Инга и Артем? Федя, здесь Юра-а-а! – Она подбежала к нему и взволнованно забормотала: – А нам сказали, что был обвал! Мы думали, вас засыпало! А ты жив! Где Инга?
– Да, где Инга? – повторил подбежавший следом за ней Федор. Не сказать что он уж очень рад был видеть соперника, но ведь главное было спасти Артема и Ингу.
– Нашлась пропажа! – Юра отдышался, криво улыбнулся и принялся стягивать с себя футболку. Выжал ее, покосился на небо и снова надел.
