О чем Диана вообще думала, когда тащила его сюда?!
— Нам нужно поговорить, — делаю усилие, чтобы мой голос не дрожал, — но не сейчас, Арон. Нам всем нужно успокоиться.
— А почему ты думаешь, что буду беситься, — вижу, что он держится уже из последних сил, — тебе есть, что рассказать мне, Далила? Может быть ты уже и спишь с ним?
— Арон, прекрати немедленно! — щеки вспыхивают от стыда.
— Отвечай мне! — орет он. Его голос разлетается эхом по высоким сводам замка.
Я подпрыгиваю на месте, словно меня ударили хлыстом, а не словами.
Эрика окутывает темный туман, но он слишком неопытен в своем нынешнем состоянии, чтобы состязаться с Ароном.
Джин реагирует мгновенно, переводя все внимание на противника, не давая ему возможности атаковать, а нападая первым.
Звонкий крик вырывается из моей груди, когда в Эрика ударяет поток ярко-зеленой энергии, едва не сбивая с ног. Он сжимает челюсти, стараясь противостоять ему, но куда там… Взбешенный Арон в десятки раз сильнее, чем он, особенно после того, как Эрик отдал мне огромную часть своей магии, наполняя мой резерв и не успев восполнить свой.
Коэн несется на джина, стараясь остановить, но отлетает в сторону практически незаметным движением руки аль Хадиба, который отмахивается от него, как от назойливой мухи, второй рукой удерживая магический поток, льющийся на Правителя.
— Арон, нет! — я свожу руки, стараясь сотворить сферу для атаки, но мои запястья связывает лента из зеленой магии, сковывая их, не давая возможности развести.
Я поднимаю взгляд полный боли и ненависти на джина, и встречаясь с его, абсолютно таким же.
Во всем этом безумии, я читаю в его глазах, что сейчас он принимает решение. Определяющее все наши дальнейшие пути. Обратного хода не будет.
Секунды тянутся бесконечно, и в какой-то момент Арон кривит лицо, словно от зубной боли:
— Скажи мне.
— Что я должна сказать? — кричу я, смотря на Эрика, сопротивляющегося из последних сил. Слезы безысходности подступают к глазам, но я не знаю, как остановить это безумие.
— Ты любишь его?
— Господи, Арон, сейчас не время для этого!
Его лицо выглядит абсолютно каменным:
— Я никуда не спешу.
— Да что ты за монстр такой! — визжу я, срывающимся голосом.
— Я всегда был таким, Лила, — бесцветно отвечает он, переводя взгляд на Эрика, — впрочем, как и он.
Я сжимаю челюсти, выдавая ему презрительный взгляд, который он мгновенно читает:
— Не согласна? — безумная улыбка озаряет лицо джина. — Тебя обманула его новая чистота и честность?
Мое лицо не меняется, и он продолжает:
— Может быть ты просто забыла, моя девочка, кто он такой на самом деле? — сердце предательски ускоряет ход, а Арон все понимает. Он очень хорошо изучил меня, и теперь я слышу его издевательский смех. — Я напомню тебе, Лила, — и переводя взгляд на Эрика, — считай это моим последним подарком.
Я вижу как зеленая магия накрывает Правителя с головой, он бросает мне последний взгляд, прежде, чем исчезнуть совсем в этом магическом шаре. Я кидаюсь к нему, начиная молотить руками по преграде, больно жалящей руки, но прорваться никак не получается:
— Эрик! Прошу тебя, не сдавайся! Эрик! Я с тобой! Я здесь!
Смех Арона звучит так искусственно, что мурашки отвращения пробегают по моему телу. Резко поворачивая голову к нему, я дарю ему взгляд полный ненависти.
Арон никак не реагирует. Он только молча изучает меня, словно мы совсем чужие люди, вступившие отныне в войну.
Глава 20
Эрик
Темная пелена накрывает Эрика с головой. Сквозь дымку он все еще видит бледное лицо той, к кому испытывает такое невозможное, непреодолимое чувство. Это больше, чем просто любовь. Она с ним связана. Она то, ради чего он пришел в этот мир. Она та, с кем он пришел в этот мир. Тысячелетия изменили их, но это все еще она, сомнений быть не может.
Память возвращается отрывками.
— У меня есть то, что вы ищите.
Арабелла, эта мелочная правительница алияд, недостойных, повернутых на внешнем лоске расы, сама обратилась к нему. Она так стремилась пристроить дочку, что не гнушалась ничем.
— Почему ты решила, что она будет мне интересна?
— Я знаю лишь слухи, — ее голос дрожит, — они говорят о том, что ее дар может заинтересовать вас. Метаморф.
Удивление, граничащее с экстазом. Это просто невероятно! Такая удача! И эта дурища даже не подозревает о том, какую мощь сама, добровольно, отдает в его руки.
— Я не обещаю, что женюсь на вашей дочери.
— Я лишь прошу взять ее на ваш отбор. И… дать немного форы.
Сдерживаемая усмешка едва не слетает с его губ. А она глупее, даже чем ему казалось. Правительница. Королева. Если даже верхушка этих существ гнилая, то чего вообще можно ожидать от подданных?
Ничего, он очистит этот мир. Огнем.
— Вами движет не только это, — лениво тянет Эрик, не желая показывать своей заинтересованности, — я хочу знать истинный мотив.
Лицо женщины в сфере бледнеет, она разрывается между привычным желанием соврать, но боится это делать. Он может понять, а это крайне опасно.
— Она повинна в смерти моего сына. Ивара нашли на границе земель людей и алияд. Мертвым.
Что же, это уже ближе к истине.
Но по сути-то дела ему наплевать. Удача сама шла к нему в руки, все говорило о том, что судьба благоволит Эрику в его планах.
А потом она сама прибыла к нему. В мужских тряпках, пытающаяся что-то соврать по этому поводу, придумать нелепую легенду.
Девчонка забавляла его. Он решил, что отложит задуманное. На некоторое время.
Дурацкий отбор, на котором настоял Альфонсо был ему совершенно не кстати. Распорядитель удивительным образом стоял на своем, перечил ему, и Эрик сдался. Но в итоге, этот фарс принес ему на много больше, чем он рассчитывал. Альфонсо, разумеется, желал, чтобы избранницей Правителя стала Диана, его племянница и протеже. Слишком импульсивная, честолюбивая, коварная. Она вызывала у Эрика смешанные чувства. Красивая и умная, она могла бы стать его спутницей. Но темная сторона Родман не давала Эрику возможности ей доверять. А это было очень важно. Ударов в спину он не планировал, слишком долго шел к тому, чем сейчас обладал. А вот Диана была способна на это. Он знал этот типаж женщин — они горячи и страстны, но с легкостью могут переметнуться туда, где солнце светит им ярче.
И Эрик просто наблюдал.
Метаморф находилась в его замке, в его руках, и не переставала удивлять его. Оракул говорила с ней так же долго, как некогда с ним самим. А она не любит разбрасываться словами. Более того, она редко вообще является кому-либо. Но к девчонке пришла. И по какой-то неизвестной причине ему было необходимо знать, что она предрекла ей. Но мисс Торн не раскололась, даже когда он начал давить на нее. Более того, она вела себя так, словно совсем не боялась его. Глупая мышка. Но ему было интересно с ней играть. Что-то трогало его в том, как она задирала своей подбородок, независимо смотря на него. Но больше всего его смешило ее старание не понравиться ему. Ужасные платья и жуткие цвета смотрелись вызовом ему, Правителю Эдура, в этой пестревшей веренице девиц, мечтавших выскочить за него замуж.
После разговора в ее комнате, он уже не мог скрывать от себя этого нездорового интереса к ней. Его тянуло к Лиле. Но он отмахивался от этого, решив, что это отголосок той связи, которая будет существовать между ними.
А потом было испытание лабиринтом. Когда она вывалилась из проема, поддерживаемая баку, да еще и с короной на голове, камни в которой сменили цвет, что-то в нем оборвалось. Надежда на то, что она просто незначительный эпизод в его жизни, таяла с каждой минутой. Девчонка обладала чем-то еще, они были связаны с Эриком, как бы он не старался этого отрицать. Он всю жизнь пренебрегал обычаями и традициями, но тиара впечатлила даже его.
Проблема заключалась в том, что Лила была на грани смерти. Альфонсо заклинал Эрика исцелить ее, но он колебался. Это был самый удачный момент для того, чтобы совершить то, что он задумывал изначально. То, для чего она вообще приехала на этот отбор. Но пока от колебался, девчонка сделала свой последний вдох. Он недооценил травмы, нанесенные ей песком Сарасхары.
