Солдат замечает меня, когда тело уже полностью объято голубой магией. Он в ужасе смотрит на меня, не знаю, что ему делать. Указания Архан давал самые четкие на этот счет.
Ну же, мальчик. Исполняй то, что велено!
Стрела, заряженная магией, пронзает насквозь мои ребра. Я захлебываюсь воздухом от жгучей боли, падая на землю.
Но где-то вдали я слышу рев Архана. А значит, все сработало так, как и должно было. Я дала людям передышку от гнета этого деспота. Когда же придет новый, они должны быть готовы.
Закрывая свои глаза навеки, я дарю надежду тем, кто будет после меня.
Глава 19
Я широко распахиваю глаза, возвращаясь в реальность. Бок нещадно саднит, словно стрела все еще находится там. Жадно глотаю воздух, обнаруживая себя, прижатую к чьей-то крепкой груди.
— Эй, все нормально? — поднимаю голову и сталкиваюсь с обеспокоенным взглядом Эрика.
— О, соня наша очнулась! — язык Коэна немного заплетается, но идет он достаточно ровно, и даже умудряется поддерживать под руку Офелию. — Он тебя от самой таверны на руках несет, говорит, не устал даже, — продолжает свои бесценные комментарии варвар, — а я тебя растолкать предлагал, да попросить обратиться гномом, — пьяный хрюк, — тебе всё одно, а ему поди полегче было бы. Но Эрик не разрешил… Хороший мужик у тебя, Лила.
Пока Линдвурм аккуратно ставит меня на землю, я оглядываю пространство, понимая, что мы находимся уже перед самыми воротами в замок.
— Все хорошо? — Эрик выглядит озабоченным, наклоняясь ко мне, и осторожно прикладывая ладонь ко лбу.
— Да, — рассеяно отвечаю я. Боль в боку практически ушла, а с ней и кошмар, прощальный подарок баку Эрнста. — Просто дурной сон.
Он сосредоточенно кивает, но не сводит с меня глаз, словно зная, о чем был кошмар. Но этого просто не может быть…
— Я могу восстановить твои силы, — произносит он, — твоя аура выглядит так, словно ты исчерпала весь магический резерв.
Он тянет ко мне руку, уже привычным жестом касаясь солнечного сплетения, и я прикрывая глаза, когда в меня вливается львиная доля его сил. Второй рукой Эрик берет меня за подбородок, и этот ритуал в момент становится каким-то интимным.
Коэн присвистывает, а Офелия улыбается, пряча глаза.
— А классная тема да? — ухмыляется варвар. — Эти двое как гнедые из одной упряжки, с одной магией на двоих.
— Пойдем, — Офелия пытается деликатно увести своего ухажера, но я не даю ей этого сделать.
— Спасибо, Арон, — я отстраняюсь от Правителя, — пойдемте в замок, на улице слишком свежо, чтобы торчать здесь.
Я хмурюсь, не понимая, почему повисло такое неловкое молчание.
— Ладно, — первая в себя приходит принцесса алияд, — на сегодня нам достаточно, кажется.
Легкий алкогольный дурман все еще пьянит меня, но я никак не могу взять в толк, почему по лицу Эрика вдруг прокатились мрачные тени. Он плотно сжал губы, и уже не смотрит в мою сторону, шагая с идеально ровной спиной ко входу во дворец.
— Что произошло-то? — шепчу я Офелии, не в силах понять, что именно успела натворить.
— Лила, — она тоже понижает голос, — ты ведь назвала его Ароном.
— Не может этого быть! — восклицаю я, но к лицу мгновенно приливает кровь.
Принцесса лишь жалко мне улыбается и пожимает плечами, подтверждая верность своих слов.
Меня словно ударили под дых.
Это же надо быть такой дурой!
— Эрик! — не теряя ни минуты, я нагоняю его на мраморных ступеньках, цепляясь за руку. — Прости, это вышло как-то… случайно.
— Ничего страшного, — отрезает он, не глядя на меня.
Он вырывает руку, входя внутрь замка, а я все еще бегу сзади, едва поспевая за ним. Накосячила, знаю. Но ведь на самом-то деле ничего криминального не произошло… Наверное…
— Эрик, ну не будь ребёнком! Это ведь правда просто недоразумение!
— Ребенком?! — он резко останавливается, и я налетаю на его каменную спину. Он воспламеняется синей магией, пылая единственным огнем в темной зале замка. — Лила, — рычит он, — ты, твои мысли и оговорки… Господи, я ведь не железный! — я стою, словно кукла, с безвольно повисшими руками по бокам, и внимаю его, загипнотизированная магическими глазами. — Я сказал, что согласен ждать какое-то время, знаю, но всё же… Это сложно для моего понимания. Я хочу, чтобы ты ответила мне здесь и сейчас. — его лицо становится жестким, совсем как раньше. — С кем ты хочешь быть: со мной или с ним?
Ком становится в моем горле, и я абсолютно не готова к такому повороту событий.
Малодушие?
Скорее всего.
Отсутствие силы воли?
Ну еще бы.
Мне самой от себя неприятно, но я ничего не могу поделать. Единственное, что я сейчас испытываю, это боль от того, что причиняю Эрику такие мучения. Он очень дорог мне. Мое тело загорается от одной только мысли о его поцелуях, но Арон… С ним нас связывала одна душа, живущая в двух людях. Такие вещи не проходят незаметно. И не забываются так быстро.
— Эрик, — я делаю шаг к нему, пытаясь взять за руку, но осторожно освобождает свою.
— Я жду ответа, Лила. Он нужен мне прямо сейчас. Кого ты выбираешь, его или меня?
— Да, Лила, дай ему ответ. Он или я?
Моя душа и так уже вывернутая наизнанку, практический вырывается из тела, когда я слышу этот голос. Мне не нужно поворачиваться к дверям, чтобы понять, кто вошел в залу в самый неподходящий момент.
Пальцы леденеют, а сердце отбивает чечетку где-то в районе горла. С выпученными глазами я оборачиваюсь назад, встречаясь взглядом с Ароном. Он уверенно подходит к нам, укутанный в черный плащ.
Какого дьявола он вообще тут забыл?
Позади маячит Диана Родман с непроницаемым лицом. Это она привела его сюда.
Я понимаю, что злость, испытываемая мной к ней в этот момент, на самом деле агрессия на саму себя. За то, что… А за что на самом-то деле? Разве аль Хадиб не дал мне понять всем своим видом тогда, в Эдуре, что больше не хочет ни меня, ни моих чувств?
— Ты кто такой? — Эрик хмурится, заслоняя меня своей спиной, смотря аккурат джину в глаза.
— Занятно, — Арон чуть склоняет голову к плечу, изучая потерявшего память Правителя, — я полагал, что будут последствия от магической вспышки, но гадал какие именно.
— Не заставляй меня повторять вопрос, — не обращая внимания на его слова, произносит Линдвурм.
Брови Арона взлетают вверх, а губы изображают усмешку. Он перемещает взгляд за спину Эрика, и мое сердце вновь подскакивает к горлу, то ли от страха, то ли от недоброго предчувствия.
— Ты теперь с ним, Лила? — произносит практически бесцветный голос. — Ведь знаешь, я теперь тебя больше не чувствую, не знаю, что ты думаешь, а это оказалось, — он на секунду задумывается, подбирая нужное слово, — мучительно.
— Мучительно непривычно не контролировать поступки другого человека? — из темноты появляется злой Коэн. Хмель, видимо, выветрился из него, ну или у него просто выработался иммунитет за все эти годы.
— И тебе привет, Коэн, — Арон выглядит наигранно дружелюбным, — уже пристроил подругу в новые руки?
— Да, нашел те, что почище твоих, — рычит варвар, вставая рядом с Эриком. Они теперь оба заслоняют меня от джина.
— Вай, вай, — Арон смеется недобрым смехом, — бывшие враги, нынешние друзья. Бывшие друзья, теперешние враги. Как переменчив мир!
— Не тебе говорить о переменчивости, — хмурится Кромеваль.
— Лила, — Арон вновь обращается ко мне елейным тоном, — зачем ты прячешь свои глаза, разве тебе не хочется поговорить со мной? Помнится, на том балконе ты умоляла меня выслушать тебя. Так вот я здесь, и готов внимать тебе. Или… Или теперь все на столько поменялось, что тебя это больше не беспокоит?
Я вижу его в щелку между плечами Коэна и Эрика. Арон выглядит совсем не так, как я его помню. То ли он изменился, то ли чувства действительно меняют внешность человека через призму влюбленных глаз.
Смуглая кожа, неестественно-зеленые глаза, светящиеся в темноте, острые скулы, ноздри раздуваются от бешенства. Сейчас Арон скорее пугает меня, и больше всего тоном своего голоса.
