Я обращалась к великому дракону как к несмышленому ребенку, пытаясь объяснить самую простую вещь, что жизнь важна.
Любая жизнь важна.
— Она убийца, Кассандра, вы это слышите?
— Слышу. Понимаю. И до сих пор вижу, — я бросила взгляд в сторону фигур, разбросанных по белоснежному настилу. — Но это ваша истинная пара, несмотря ни на что. Даже на ослабевшую связь.
— Вы хотите, чтобы я с ней поговорил, — недоверчиво покачал головой мужчина. — Кассандра…
Я не знаю, куда мог зайти спор.
Но в это мгновение со стороны ледников послышался грозный визг. Протяжный, высокий, пробирающий до мурашек. А в небо голубой тенью взлетела огромная драконица.
Тонкая шея, массивная овальная голова с тонким изогнутым кверху рогом посередине, кожистые крылья и длинный хвост.
Она взлетела, неистово визжа. И тут же спикировала вниз.
— Откуда в ней сила на смену ипостаси? — только и успел вымолвить мужчина.
Исаль приближалась. Она будто знала, что мы тут.
А потом драконица раскрыла пасть и помчалась в нашу сторону, выдыхая лед.
Я видела, как округа моментально покрывается толстой прозрачной коркой. Как вырастают новый ледники. Деревья взрываются от резкого перепада температуры.
Она неслась на нас. Неслась, чтобы обрушить весь свой ледяной гнев на наши головы.
Торрин фон Асфен дернул меня на себя, прижал к груди и выстроил над нашими головами алый купол. Буквально за секунду до того, как по нему ударило льдом, все вокруг заволокло морозной крошкой.
— Гилберт! — опомнилась я, стараясь рассмотреть, куда пропали остальные маги пламени.
— Они успели уйти, — последовал короткий ответ мужчины, который меня обнимал. — Я видел блеск портальной арки.
Купол, защитивший нас, распался на тысячи ярких вспышек, а вокруг… вокруг царила настоящая зима.
— Что делать? — я наконец осознала масштаб проблемы.
Драконица… была до всего этого в человеческом теле. У нее не должно было остаться сил на смену ипостаси. Но именно она сейчас кружила над нами в небе. Выискивая взглядом добычу.
— Закройте глаза, Кассандра, — тихо попросил мужчина. — Тут только один выход. И выбора больше нет.
Дракон принял решение убить ее. Я это не просто поняла, а почувствовала.
Его решимость. Его боль. Боль от того, что он теперь мог и должен был сделать. Я впитывала эту тьму как губка. И ничего не могла с этим поделать.
Исаль сложила крылья и рухнула вниз, устремляясь к нам. Она видела своего истинного. Чувствовала его.
Это было их сражение. Их битва. В которой я никак участвовать не должна была. Но оказалась тут.
Первый огненный луч прошел мимо. Яркий вспышкой разорвал пространство, но не задел ледяную драконицу. Второй лишь слегка коснулся ее крыла, оставляя на небесно-голубой шкуре тонкий алый след.
А потом она приземлилась. Моментально меняя ипостась. И превращаясь в человека.
В высокую светловолосую и светлоглазую женщину в сером платье. Холодно красивую. Они с Торрином фон Асфеном могли бы стать красивой парой. Но… все обернулось иначе.
Я думала, что она что-то скажет, обвинит, закричит. Но она молчала. И только взгляд говорил обо всем. О ледяной ненависти, о злости, о мучениях.
Жалость к ней никуда не исчезла. Жалость к монстру… я даже не могу это описать. Эта тьма захлестывала меня с двух сторон. С ее и с моей.
Торрин фон Асфен тоже ничего не сказал. Эта тишина, нарушаемая только порывами ледяного ветра, уничтожала.
А в следующую секунду произошло сразу три вещи. Исаль вскинула руки, король пламени закрыл нас от ее ярости щитом пламени, толкнув меня себе за спину. Но я только шаг в сторону сделала.
И…
Щит треснул. Разбился, когда в него впилось ледяное копье.
А драконица пошатнулась и рухнула на снег. Беззвучно. Без каких-либо видимых повреждений.
Я повернулась к монарху стихии, чтобы задать вопрос, и застыла на месте, не веря своим глазам.
Торрин фон Асфен пошатнулся и осел вслед за своей истиной. Из его груди торчало ледяное копье.
Глава 29
— Боги…
Я стояла на месте, не веря своим глазам. Это не может быть правдой. Просто не может. Чтобы какое-то копье взяло самого короля пламени. Того, кем пугают детей и взрослых. Не просто человека, а настоящего дракона.
Но кровь медленно расползалась алым пятном по снегу. Ветер стих, снег прекратился. А на поляне лежали двое. Ледяной и огненный драконы в человеческих ипостасях.
— Ваше величество, — я наконец кинулась к нему, упала рядом на колени и зажала ладонями рану вокруг копья.
Холодный лед и чужая горячая кровь.
— Ваше величество…
Торрин фон Асфен не подавал признаков жизни. Кровь отлила от лица, губы стали синими.
— Гилберт!
У меня дрожали руки, я понятия не имела, что делать.
И с запозданием вспомнила, что помощник короля успел уйти вместе с остальными магами. Спасаясь от атаки ледяной драконицы.
Почему они бросили своего короля?! Был ли это приказ монарха стихии?!
Что я могу сделать? Чем помочь?
Я не хотела верить, что он умер. Вот так глупо. Нелепо. И легко. От руки своей истинной. Той, что должна была подарить ему мир и наследников.
Исаль лежала неподалеку. И тоже не шевелилась.
Неужели, они оба погибли?!
Нет!
Нужно взять себя в руки. Я должна помочь Торрину. Я ведь уже один раз это сделала. Ослабила их связь с Исаль.
В памяти тут же всплыл тот поцелуй. Поцелуй любопытства. Интереса. С крохотной вспышкой чувств.
Моих чувств.
— Нет…
По щекам побежали слезы, истерика проснулась так не вовремя, так не к месту. Но я ведь не лекарь, что я могу сделать? Только растопить этот лед. Прижечь рану. Но это не вернет дракону жизнь. Это не та сила. Мой дар-проклятие тут совершенно бесполезен.
Меня бросило в жар. Злость накрыла с такой силой, что магия взбунтовалась. Кровь в венах буквально вскипела от этого, причиняя неимоверную боль.
И в момент все стихло.
— Ты хочешь его спасти? — голос возник буквально из ниоткуда, раздался у меня над плечом.
Но рядом никого не было. Абсолютно никого.
— Так сильно хочешь? — второй голос, кажется, женский.
— А кто тебе он?
— Он ведь дракон.
Голоса множились. Кажется, я начинала сходить с ума.
— Ответь, птенец, ты так хочешь его спасти?
— Того, кто с тобой даже не одной крови?
— Того, кто не приходится тебе родней?
— Кто не летает с тобой под одним небом?
— Кто здесь?! — У меня сдали нервы. Я прикусила губу и ощутила на языке металлический привкус.
— Хочешь его спасти, так спаси, — новый шепот.
— Пожертвуй.
— Поделись.
— Награди.
— …но мы…
— …не гарантируем…
— …что ты…
— …выживешь…
— Что я должна сделать?! — я сорвалась на крик, надеясь, что не схожу с ума. — Я хочу его спасти!
Я надеялась, что эти голоса реальны. Что они знают, как спасти короля пламени. И могут помочь.
— Дай нам…
— …сделать это…
— …просто…
— …доверься…
И я доверилась. Зажмурилась, но рук с мужского тела не убрала. Сама не убрала. Однако ладони взлетели, с губ сорвался какой-то шепот.
Я вмиг утратила контроль над собственным телом. А потом и вовсе перестала его ощущать.
Эти голоса задвинули меня куда-то в тень, отбирая весь контроль. Я не понимала, что происходит. Но страшно при этом не было. Я перестала чувствовать. Пропал холод. Пропало ощущение поверхности. Страхи и переживания.
Я существовала, но где-то не здесь.
А потом померк последний свет, когда отголоски боли настигли меня. Впились в сознание острыми иглами.
Терпеть их не было сил. И я отпустила свое тело, как отпускала перо, когда заканчивала письмо.
* * *
Черные волны били в грудь, над головой раскинулась чернильная бездна. Без звезд и луны, без намека на скорый рассвет.
Я пыталась выплыть, удержаться на поверхности, но каждая новая поднимающаяся волна намеревалась утащить меня на самое дно. Накрывала с головой, отбрасывала. Я захлебывалась безвкусной водой, откашливалась и вновь искала взглядом берег. Плыла. Боролась с волнами.
