— Спасибо, не откажусь от твоей помощи. Вижу, ты уже перестала грустить.
— Я ведь обещала, — пожала плечами девушка и открыла дверь постучавшему один раз дворецкому.
Ужин. К нему следовало подготовиться морально. Я оглядела себя в зеркале и направилась к лестнице, контролируя каждый шаг. На мне было все то же превосходное нежно-голубое платье, с помощью которого я планировала привлекать внимание Дэймара, однако необходимый настрой давно затерялся средь многочисленных встреч с неприятными людьми.
Крил внял словам хозяина дома и сел за столом рядом со своей женой. Правда, это не помогло мне избавиться от скованности. Аппетит окончательно пропал, а стоило появиться священнику, как исчезло и настроение.
— Садитесь друг напротив друга, — обратился к нам служитель храма, едва мы переместились в гостиную.
Теперь мне и Дэймару предстояло сидеть возле окна, а Эваину и Ирвис — наблюдать за нами. Вот только сестра сослалась на недомогание и поднялась к себе.
— Возьмитесь за руки и расслабьтесь.
Я вцепилась в стул и боялась оторваться от него. Казалось, стоит Люмиру специальными каплями просветить нашу магию, и связь тут же исчезнет, а восстановить ее не представится возможности.
— Не бойтесь.
Лэнс словно специально смотрел только на священника. Он вытянул руку и ждал, пока я вложу в нее свою.
— Наар Дэймар, к вам… — зашел в гостиную Гровер, и жених подскочил как ошпаренный, чтобы сразу же направиться к нему.
Спустя пару минут отсутствия мой законный муж вернулся с видом, полным сожаления, и объявил о срочном вызове по делу, не терпящему отлагательств. Я слушала его извинения, направленные служителю храма, и не сдержала улыбку. Вроде бы об этом говорила недавно Нира.
— Прошу прощения еще раз.
Лэнс повел Люмира к выходу. Я глянула на Эваина и поторопилась за ними, будто тоже хотела выказать свои искренние сожаления по поводу случившегося. Не прошло и четверти часа, как мужчины уехали, оставив меня в доме с двумя предателями.
На пути к лестнице мне не удавалось сдержать улыбку, когда я вспоминала слова Дэймара перед уходом: «Надень это платье как-нибудь еще раз». А стоило подняться на пару ступеней, как сверху появилась Ирвис и желание идти в том направлении отпало. Я демонстративно развернулась и зашла в библиотеку, плотно прикрыв за собой дверь.
Спину вдруг опалило небывалым жаром, в нос ударил запах гари, а пространство лишилось света. Я коротко выдохнула и взглянула на демона, уже находившегося сзади. В кромешной тьме стоял только он — монстр в плаще, покрытом пламенем. Рога еле заметно искрились алым, глаза-воронки затягивали в себя, а оранжевые всполохи тянулись ко мне, но никак не могли добраться до такого вкусного человечка.
— Красиво смотрится, — с трудом выдавила я, и все вмиг исчезло. — Игра?
Чудовище не отрывало от меня взгляда, щелкнуло пальцами и продолжило стоять на одном месте. Я обошла его стороной и вскоре села на стул. Сколько времени прошло с нашей первой игры? Вроде бы немного, а казалось, будто пару лет.
— Ты сегодня неразговорчив.
Он аккуратно принюхался, пытаясь скрыть это действие, и еле слышно рыкнул. Что ему не нравится?
— Вообще не поговоришь со мной?
Его молчание настораживало. На протяжении всей партии монстр не проронил ни звука, ни разу не оскалился. А стоило сделать последний ход, демон не произнес свое любимое: «желание». Существо из другого мира спокойно сидело напротив и ждало, пока обычная человечка озвучит свою очередную прихоть. Мне же задумываться над ней не пришлось.
— Сможешь показать произошедшее перед моей свадьбой? Кто приказал добавить в пирог дурман и почему Ирвис опоила меня? — я хотела еще добавить про виновника, но и так было ясно, что им являлся Эваин.
Пространство перед глазами всколыхнулось. Оно пошло мелкой рябью, а после вдруг очистилось и словно перенесло меня в совершенно другую комнату, даже близко не напоминающую библиотеку Дэймара.
— Ирвис, добрый день, — поклонился Крил и вознамерился поцеловать тыльную сторону ее ладони.
Она засмущалась, выдернула руку и поторопилась куда-то уйти.
Я не видела отчетливо место, где все происходило, но слышала и следила раз за разом за одной и той же картиной, как Эваин здоровался с моей сестрой и провожал ее взглядом, с очередной неудавшейся попыткой сильнее поджимая губы. Сменялась их одежда, прически, освещение, и лишь реакция Ирвис оставалась неизменной.
— А у меня для вас подарок, — несостоявшийся муж открыл шкатулку и показал тонкие нити камней, блестящих на солнце, однако на те вообще не взглянули.
Время летело, их встречи шли бесконечной чередой. И каждая попытка Эваина в итоге была безуспешной. Зато до боли знакомые голубые глаза не переставали смотреть с восторгом на Крила, но их обладательница не желала разговаривать и слушать мужчину. Даже мне он не говорил столько приятных слов, сколько успел сказать ей.
— Ну что вы противитесь? — зажал предатель сестру в угол и затем поцеловал, правда, получил пощечину.
Я прижала руку к груди от поселившейся там тяжести. Наблюдать за потугами Эваина завоевать сердце Ирвис оказалось неприятно. Несостоявшийся муж приложил поистине немало усилий. А следующее видение и вовсе заставило до боли закусить губу.
— Постойте, хочу попросить у вас прощения.
— Как вы посмели? Она ведь моя сестра!
— Не знаю, что на меня нашло. Примите в знак примирения эти серьги. Я больше не потревожу вас.
— Нет, мне от вас ничего не нужно, — шагнула назад Ирвис.
Тут Эваин подлетел к ней, заломил одну руку и прижал к себе. Его лицо вмиг изменилось, губы изогнулись дугой вниз, а взгляд чуть ли не пронзал холодом.
— Не могу сказать того же.
Он… вырвал из шкатулки украшения, отбрасив ту в сторону, и насильно надел их, а после оттолкнул сестру с видом победителя. Я не верила своим глазам. Через мокрую пелену промелькнули остальные события, где Крил говорил, а Ирвис безропотно подчинялась.
— Желание исполнено, — раздался неподалеку гортанный низкий голос, словно его обладателем был какой-то другой демон.
Я не успела повернуть голову, как ощутила жжение в запястье и упала на пол из-за исчезнувшего подо мной стула. Но это уже не имело значения.
Демон умеет врать? Мне не верилось, что все настолько плохо. Ирвис не предавала, а действовала по указке гада, вознамерившегося заполучить имение бабушки. И сейчас она находилась с ним, жила пару недель в одной комнате, терпела пренебрежительные взгляды, брошенные в ее сторону.
Я на ватных ногах направилась в свои покои. Короткие фразы Ниры во время подготовки ко сну остались без внимания. И едва голова коснулась подушки, как передо мной будто наяву появились те многочисленные видения, показанные рогатым монстром.
Изредка до моего слуха доносились крики ужаса. А стоило вскочить с постели, как они затихали. Я ворочалась, не могла уснуть, мысленно прокручивала недавние события и каждый раз приходила к выводу: необходимо быстрее со всем покончить.
Казалось, кошмарная ночь для Эваина и сестры доставит моральное удовлетворение, однако сердце начало болеть за Ирвис и то, что ей приходилось терпеть. А всему виной Крил. Вот только выгнать его нельзя, и осадить, и высказать, и показать истинное к нему отношение тоже.
— Связь! — подскочила я на кровати, едва за окном заалел рассвет.
Не прошло и пяти минут, как моя комната опустела и по коридору разнеслись приглушенные ковром шаги. Времени на раздумья не оставалось. Я решительно направилась к дальней двери правого крыла, чтобы позвать демона. А стоило войти в комнату, как в тот же миг из темного угла мне навстречу шагнуло чудовище.
— Еще одна партия?
Его губы дрогнули. Казалось, монстр вот-вот оскалится, подастся вперед, ответит отрицательно и вытворить что-нибудь поистине пугающее. Он щелкнул пальцами и опустился на стул. Откуда такая сдержанность? Раньше ее не было.
Я помедлила в нерешительности, сцепила руки в замок. С каждой новой встречей с краснокожим существом тревога сильнее укоренялась в сердце. Но какова причина? Я не находила истоков, поэтому в очередной раз отмахнулась и сделала первый ход белыми шахматами.
