Ну, конечно, технически я не соврала. Если бы мне сказали, что за Четтером Грином придется отправиться в этот лес, то я бы предпочла провести время до прихода Лефиуса на кровати под одеялом.
— Что?! Но ты же... а-а-а, ну, да, конечно! Но я не виноват! — замахал руками Руфиус. — Она...
— Она что? Силой тебя сюда притащила? — ласково улыбнулся Леф.
— Нет, конечно, но она... — Руфиус посмотрел на меня, и я невольно отступила на шаг.
Не от страха, а от стыда. Прости, Руфиус, прости! Я очень не хочу объяснять все Лефиусу, а так есть шанс, что мы про это дело все дружненько забудем.
— Кхм, может, лучше не продолжать? — осторожно вмешался Краус фон Аффет.
— А вы что тут делаете? — спросил Руфиус, когда осознал — помощи ждать неоткуда, придется самому. — Тоже ведь гуляете? Так почему мы с призывательницей не можем?
— Мы не гуляем, мы шли по следам одного мага, который прольет свет на запутанную ситуацию Вилины.
— Неужели безуспешно?
— Не совсем, но разговор выйдет долгим и занимательным. А Вилину срочно надо доставить в академию, иначе, боюсь...
— Боишься чего? — осторожно спросил Руфиус.
— Боюсь, простудиться и умрет. Люди такие хрупкие!
— Братец, сейчас очень теплая ночь, ветерок еле слышен, люди от такого...
— Помереть могут, — назидательно сообщил Лефиус. — Или застудить самое ценное. Слушай старшего брата, я взрослее и опытнее.
Рядом выразительно прикрывал рот ладонью Краус, но держался и не ржал. Я предпочла сделать вид, что меня это не касается. А Руфиус, видимо, потерял дар речи.
— Давайте вернемся пока в академию и обсудим все, — предложил Краус. — Конечно, в магическом лесу безопасно с двумя высшими демонами, однако это не лучшее место для разговора.
В академию мы возвращались по воздуху, а не телепортом. Вот что странно: телепорт в магический лес я перенесла намного легче, чем раньше, хотя расстояние было намного больше. Это потому что Руфиус целитель?
По прибытию никто никаких переговоров устраивать не стал: Лефиус категорическим тоном сказал, что мне нужно отдохнуть и полежать, а не волноваться, а потом мигом отправился в нашу комнату.
С Лефом было трудно не согласиться — потрясений мне на сегодня хватило. До смерти испугаться мне не позволили, но последние слова мага о том, что мы будем вынуждены его искать, давали росткам страха в сердце лучшую подкормку.
Руфиус, кстати, попытался пройти вместе с нами, однако Леф был однозначно против.
— Но... обсуждение... призывательница... — Руфиус явно не ожидал, что его даже на порог не пустят.
Лефиус ничего не ответил, захлопнул дверь, накладывая несколько весьма мощных кругов, от магии которых в комнате несколько секунд стоял гул.
— Проштрафился, — хмыкнул Лефиус.
— А если бы нет, то мы бы обсуждали дела? — поинтересовалась я.
— Нет, конечно. Когда мне нужно было отлучиться, то выбора не было. Но теперь он есть — и я предпочту, чтобы Руфиус находился от тебя как можно дальше. Родственники у меня, конечно, не самые плохие, но иногда слишком докучают, — заметил демон, расхаживая по спальне и придирчиво осматривая каждый уголок.
— А не родственники не докучали бы? — спросила я лишь ради поддержания диалога.
— Другие демоны были бы, пожалуй, еще хуже в этом плане. Да и не такие надежные.
Так, стойте, но ведь совсем недавно Леф...
— Тогда почему ты так не хотел, чтобы на призыв откликнулись родственники?
Глава 25
Я ведь точно помнила, как Леф не хотел видеть родственников! Но если они не создают проблем, если надежнее других высших демонов, то почему?..
Лефиус на мой вопрос отреагировал странно, очень странно. Если бы я не знала, кто передо мной, то я решила, что высший демон смутился: в глаза не смотрел, а на лице, кажется, проступил совсем легкий румянец. Румянец? Да быть не может! Мне точно кажется.
— Лефиус? — позвала я. — Я спросила что-то не то?
Вдруг я наступила на больную мозоль, и у Лефиуса все-таки отвратительные отношения с родственниками?
— Все хорошо, — тяжело вздохнул Лефиус, а после запустил руку в волосы и даже немного подергал. — Я не хотел, чтобы на призыв явились родственники по причине схожих вкусов.
— Что? Какие вкусы?
— Предпочтения, — исправился Лефиус. — Как родственники мы зачастую предпочитаем одних и тех же людей. Ты мне сразу понравилась, поэтому с высокой вероятностью ты понравишься любому демону из моего рода. Конечно, если брать тех, у кого есть пара, то ничего страшного, их уже не интересуют любовные приключения. Но обычно женатые в другие миры не шастают, на вызов прилетают свободные и молодые вроде Руфиуса. Поэтому я хотел, чтобы рядом был демон, который бы не стал тобой интересоваться.
Схожие вкусы? Так Руфиус поэтому... Наверное, выражение лица меня выдало, потому что Леф насторожился моментально.
— Что-то было, — сказал он, подходя ко мне вплотную. — С Руфиусом.
— С чего такие вопросы? — неловко улыбнулась я, делая пару шагов назад — неудобно как-то упираться носом в чужую мужскую грудь.
— Я не спрашиваю, я утверждаю. Что Руфиус учудил? Приставал? — Лефиус снова шагнул в мою сторону, заставив отступить.
Сказала бы я, кто сейчас тут пристает!
— Эм, как он мог? — рассмеялась я абсолютно искренне — никакой такой угрозы от Руфиуса я не чувствовала. — Ты же сам говорил, что он надежный.
— Надежный. Но приставать мог словесно. Мозголомно, — отрезал Лефиус. — Может, умеет и, самое неприятное, практикует, хвост демонессы ему в... кхм.
Ого, а он своего братца неплохо знает.
— Ничего такого не было!
— Правда? Точно не было?
— Возможно, что-то и было, но я могла не заметить! Потому что меня абсолютно точно не интересует твой брат в этом плане! — я даже руками замахала, но Леф не обратил никакого внимания и снова ко мне придвинулся.
Да хватит уже, мне и без того неловко, я не краснела исключительно чудом! И отодвигаться дальше уже некуда — пятки уперлись в край кровати довольно быстро, что, в принципе, неудивительно при ее-то размерах. Вот только спотыкаться и падать, как бывает в весьма доступных по цене любовно-магических романах, я не хотела. Тогда точно от смущения сгорю.
— А кто тебе нравится, если не Руфиус? — вкрадчиво поинтересовался Лефиус.
— Ты, ты мне нравишься! — ответила я, краснея до самых кончиков ушей.
— Вот так-то лучше. Ты мне тоже о-о-очень нравишься, — ухмыльнулся донельзя довольный демон.
Леф... специально?! Демон, сущий демон! И как бы не хотелось по-детски заявить, что я соврала, но язык не повернулся.
— Эт-то здорово, — сказала я, пытаясь разрушить странную атмосферу.
Ну, как странную? Неловкую, смущающую и, кажется, вполне себе романтическую.
— Да, нет ничего лучше взаимности. Жаль лишь, что демонское и человеческое «нравится» такие разные по своей сути, — ласково сказал Лефиус, притягивая меня к себе и заставляя уткнуться в грудь.
— Значит я тебе нравлюсь намного меньше, чем ты мне? — спросила я, чуть усмехаясь про себя: ну и чего ожидала? Это же высший демон, как еще он может относиться к скромной недоучке, от которой сплошные проблемы? Удивительно, что он так терпелив и спокоен...
— Наоборот, — фыркнул Лефиус. — Совершенно точно наоборот. Даже ваше людское «люблю» не столь постоянно и сильно, сколь простая демонская симпатия.
Если бы Руфиус не просветил меня на тему демонской симпатии, то я бы точно растаяла от этих слов. А пока держалась, не позволяя себе окончательно утонуть в заботе и ласковых словах.
— Потому что вы живете намного дольше и время для вас течет иначе? — спросила я, не планируя вырываться: объятия смущали, но ровное тепло, исходящее от тела демона, успокаивало и дарило чувство защищенности, которых я никогда ранее не испытывала.
— Потому что мы разные по сути. Время к этому не имеет никакого отношения. Да и людское время легко продлить. Но даже осознавая, что что жизнь будет длиться не одно тысячелетие, человек остается изменчивым.
