— Хочешь сказать, люди непостоянны?
— М-м-м, не совсем, — ответил Леф, прижимая меня к себе. Это он меня так с мысли пытается сбить? Нельзя сказать, что безуспешно. — Смотря какие. Все же люди разные, главное, насколько каждый человек верен своим симпатиям. Ты весьма постоянна, если я правильно вижу твою сущность.
— Стой, ты же говоришь, что наше «нравится» — разное? — окончательно запуталась я в демонских рассуждениях.
— Разное сейчас, но потом оно обязательно будет очень и очень схожим. Просто людям нужно время на осознание и принятие.
— И когда ты стал знатоком людей? — пробормотала больше сама себе под нос, но Леф прекрасно услышал:
— Не стал, конечно. Люди для меня все еще загадочные и непонятные. Но я уточнил у Крауса фон Аффета. Он выглядел вполне себе знающим и разумным, поэтому рассказал, что так как люди не видят сущности подобно демонам, то и на доверие с любовью уходит намного больше времени. Так что...
— Что?
— Так что мне просто нужно подождать. Надеюсь, не слишком долго, ведь демоны не слишком терпеливы. Впрочем, если мы продолжим твое обучение по поцелуям, то я, думаю, смогу подождать.
Демон, сущий демон! Но целуется так, что легенды о том, что люди отдавали демонам сердце и душу за поцелуй, уже не кажется такой надуманной.
Настоящее безумие. Пожалуй, лучшее безумие в моей жизни. Это единственная мысль, крутившаяся в моей голове после того, как Леф прекратил меня целовать. Уже достижение — во время поцелуев у меня не было ни единой.
Теперь еще и спать захотелось. Лефиус, бессовестный заботливый демонюка, после поцелуя в плед укутал (откуда в моей комнате плед взялся?), затащил на кровать и обнял обеими руками, позволив устроиться на его широкой груди.
И мне бы утонуть в розовых девичьих мечтах, но сон подкрадывался незаметно. И лишь огромным усилием воли я не позволяла себе погрузиться в сон.
— Вилина...
— М?
— Как тебе практика? — вкрадчивый шепот раздался прямо над моей макушкой.
— Какая практика?
— Поцелуев.
— Хорошая практика, — вяло ответила я.
— Ты врешь? — спросил Леф, а я прям живо представила, как он хмурится.
— Нет.
— Ты врешь, иначе бы отозвалась с куда большим энтузиазмом.
— Я не вру, я спать хочу, — честно ответила я и, перед тем как окончательно отрубиться, услышала шокированное бормотание Лефиуса:
— Мои поцелуи столь плохи, что усыпляют?
Возразить, что усыпляет меня мягкий плед, мерное дыхание высшего демона и его горячее тело, я не успела — после тяжелого дня глаза закрылись сами собой.
И на следующее утро сразу после пробуждения меня ждал донельзя расстроенный Лефиус, который обложился кучей книг.
— Доброе утро, — тихо сказала я.
— И тебе, — мягко ответил демон, а передо мной тут же появился летающий поднос с горячей едой. — Завтракать?
Я кивнула и потянулась к еде. Лишь минут через десять я поняла, что Лефиус молчит. Непривычно. Странно. Лефиус читал книги, причем читал и морщился, время от времени швыряя их на пол. Ащ! Впервые захотелось демона стукнуть. Разве можно так с книгами?
Я встала с кровати и, не обращая ни малейшего внимания на то, что кто-то переодел меня в ночнушку, причем даже не мою, а какую-то новую роскошную, которые обычно носили исключительно богатые дамы, подошла поближе к Лефиусу и подняла брошенную книгу. А это вообще что? Это что такое?! И зачем Леф это читает?!
«Нефритовый жезл слишком мал для цветочной богини. Богиня в поисках нефритового жезла того самого размера. Самые яркие, жаркие приключения! Впервые два тома в одной книге!»
Я икнула. Посмотрела на обложку книги, и поняла — бровь дернулась. Что тут происходит?
— Леф? — робко позвала я.
— Да-да, — вздохнул демон.
— А что ты читаешь? — аккуратно спросила я.
— То, что лежит на полу, — ровным тоном ответили мне.
— Для чего? — икнула я.
— Для моральных страданий и мозговых терзаний. Впрочем, могу отметить, что книги с надписью любовный роман не так уж и плохи. Разумеется, не мой тип литературы, но хотя бы все описано правдоподобно и мило.
— Поддерживаю! Я в последнее время только ее и читаю, — заявил демоненок откуда-то из шкафа.
— Но, увы, любовные роман не помогут мне в моем деле. Поэтому я читаю эротические.
— З-зачем? — спросила я, четко понимая — уж точно не ради терзаний.
— Затем, чтобы найти ответы на интересующие меня вопросы. Впрочем, я вернусь к этому вопросу позднее. Сил нет, — устало сказал демон, потирая глаза длинными аристократическими пальцами. — Нам бы сейчас прогуляться и проверить, чем все это время занимались Краус с Руфиусом.
— А что проверять? — спросила я, подходя к шкафу за сменной одеждой — благо, пополнили платьями моего размера заблаговременно.
— Мага, который тебе завуалированно угрожал. Глупец, но явно силен.
Я зябко поежилась: неприятные ощущения вызывали вчерашние события. Обиду, непонимание, страх и... растерянность, потому что я не знала, что происходит. И за что. Но мне хотя бы что-то узнать
-А что с тем магом? Что мне теперь делать? — спросила я, осознавая, насколько сильно мне не хватает опыта и ума для решения проблемы такого масштаба.
— Думаю, ничего. Возможно, вспомнишь что-то важное — тогда скажешь. Или я вспомню кое-что насчет этого мага, — вздохнул демон.
— Ты вспомнишь? — не поняла я — разве они с Лефиусом знакомы?
— Ага, именно так. Мы, демоны, запоминаем людей по ауре. И аура того мага показалась мне очень знакомой. Но при этом я вроде бы никогда его не встречал. Очень странно...
— Стой-стой, как знакомой? — тут же спросила я. — Ты часто бывал в этом мире?
— Этот раз — второй. Но если я хотя бы раз встречал человека, то уже не забуду его ауру.
— Ты хочешь сказать, что пересекался с этим магом в прошлый раз и помнишь его? — спросила я, окончательно запутываясь.
— Нет, я его точно не встречал. Но аура слишком знакомая, чтобы назвать незнакомцем! — сказал Лефиус с легким раздражением — наверняка такая неопределенность приводила уверенного в себе демона в бешенство.
— А он мог подделать ауру? Замаскировать?
Леф отрицательно мотнул головой:
— Абсолютно точно нет. Ни одна маскировка не работает на высших демонах. Но один вариант у меня все-таки есть, правда, не слишком достоверный... — Леф замолчал, а я едва не стукнула его — разве можно прерывать рассказ на таком месте?
— И какой?
— Древний артефакт. Были у вас несколько сотен лет назад исключительные умельцы в создании всяких хитроумных штук. Магии вроде не так уж и много, но закручена она таким образом, что даже высшему демону может неплохо так прилететь, если неудачно наткнешься.
— Ты думаешь, что тот маг использовал артефакт?
— Возможно. Но точно я сказать не могу. Зато сможет Краус фон Аффет. Все эти артефакты создавались для борьбы с существами из иных миров, это уже потом люди стали использовать их друг против друга. Потому сильные человеческие маги способны распознать работу скрытого артефакта, а высшие демоны могут лишь догадаться о его наличии по косвенным признакам. Только, скажу честно, я не заметил даже косвенных признаков, а это значит, что артефакт чрезвычайно силен.
— А ты не мог забыть про встречу? — аккуратно осведомилась я, за что получила взгляд, полный недоумения, а потому продолжила: — Ну, демоны же очень долго живут, не одну сотню лет, разве трудно забыть чью-то ауру спустя столько времени?
Я точно что-то читала о том, что древние демоны, прожившие много-много лет, рано или поздно забывают всякие незначительные мелочи. С учетом специфики характера демона можно считать, что аура человека, встреченного сотни лет назад, даже меньше, чем мелочь.
Лефиус издал невнятный звук и потер лицо руками, словно пытался что-то стереть. Из шкафа тут же вылетел демоненок, кажется, Шеррс, и запричитал:
— Господин, господин, вы не расстраивайтесь! Вы отлично сохранились для своего возраста, вы совсем не... ай!
