Третье место за столом пустовало.
Говорил пока Зоер. Для начала – огласил тему заседания: полученные новые сведения о природе разрывов пространства, которые многоуважаемым господам магам следует обсудить, и суд над ведьмами, которые, согласно результатам расследования, в этом разрыве виновны. Кроме того, предстояло решить, что делать в связи с открывшимися данными.
Наверное, презумпцию невиновности в этом мире еще не придумали. Интересно, а адвокат обвиняемым полагается?
В любом случае, сегодня я буду за него. Но пока послушаю. Благо делать это можно из любого конца зала.
Как оказалось, кресла и диваны не просто так развернуты в разные стороны – и это ничуть не мешает всем присутствующим и видеть, и слышать все происходящее на возвышении. Над каждым из столиков горели сейчас шары света, в которых было хорошо видно проекцию лица выступающего. Да и голос его разносился над всем залом.
Интересно… неужели тоже артефакты?
Впрочем, кажется, нет – вон, по периметру зала с сосредоточенными лицами стоят молодые маги. Видимо, поддерживают эти проекции на своей чистой силе. Ну и… что я могу сказать? Ну и дураки! Резервы тратят. А ведь могли бы просто попросить ведьм создать такие проекторы.
Между тем Зоер сухо, без всяких эмоций излагал факты – о масштабах разрыва, о том, как он закрывался, о последовавшем расследовании.
…Я была права. Маги методично собрали сведения о нескольких последних разрывах пространства по всей стране, о том, чем в это время занимались ближайшие ведьмы… И совпадений оказалось слишком много. В каждом из случаев неподалеку оказывалась ведьма, проводившая какой-то масштабный и экспериментальный ритуал. А иногда и не одна. В итоге удалось вывести закономерность и с высокой долей вероятности утверждать, что именно действия ведьм приводили к таким последствиям.
А еще в числе подсудимых – точнее, как говорил Зоер, “женщин, чью судьбу предстоит решить” – сегодня оказались не только те, кто участвовал в ту самую ночь в шабаше на Рагиде. Оказывается, за время расследования под стражу заключили еще нескольких ведьм с разных концов страны.
И сейчас множество владетельных магов в этом зале осознавали, что могут лишиться ведьм, живущих в их собственных городах. Ведьм, немало облегчающих им жизнь. С другой стороны – и осложняющих ее, если все обвинения – правда…
Более того – и об этом я узнала только сейчас – решался вопрос и о заключении под стражу меня самой. Потому что еще один разрыв, пусть и не такой масштабный, открылся под Соммиром в ночь, когда Магира умерла… а я появилась в этом мире. И кто из нас двоих виновен в этом – вопрос… неоднозначный. Учитывая, что жива-то именно я.
Меня отстоял Вейнар. В своем докладе Зоер сухо упомянул, что “опекающий маг поручился”. Ух ты, меня уже и опекают?
А за остальных, выходит, никто ручаться не стал…
Я слушала все это, пристроившись у стенки – так, чтобы не привлекать лишнего внимания, но хорошо слышать и видеть все происходящее хотя бы через один из “экранов” над столами. Ходить по залу уже не стоило – слуги перестали сновать кругом, да и маги теперь сидели, почти не шевелясь. Так что тут мой слабенький браслетик никак бы не помог – не обратить внимания на бродящую девицу, которой тут вообще не место, в такой обстановке было бы невозможно.
Мне, конечно, и надо привлечь к себе внимание… только выбрать для этого самый подходящий момент. Сначала я хотела посмотреть на суд в естественных, так сказать, условиях.
– Чего телишься-то, я от этой болтологии усну скоро! Сколько можно под юбкой-то у тебя сидеть! – прошипело где-то… собственно, у меня под юбкой
Я закатила глаза. Не напоминать же бабе Тоне, что, во-первых, она в своем нынешнем виде не спит – это бестактно, в конце концов! А во-вторых, никто ее лично сюда и вовсе не звал.
Меня, конечно, тоже не звали. Но у меня-то есть миссия! А бабе Тоне, по-моему, просто скучно. Выяснив, что может перемещаться в предметах из дома, она решила оторваться по полной. Так что теперь по всему Соммиру рассказывали то о метле, то о коврике, заглядывающем в окна и шныряющем повсюду. Я, конечно, пыталась ругаться – мою же репутацию портит! – но с бабой Тоней разве поспоришь?
Потом, вечерами, она приносила мне все городские слухи и сплетни. Ну… почти все. О людях, ушибленных призрачной сковородкой, мне восторженно рассказывал по утрам Паська. По его словам, после таких ушибов случилось несколько внезапных свадеб, служка из Соммирского храма внезапно отрекся от служения богам, а одна не очень-то почтенная вдова, наоборот, ушла в монастырь.
В общем, собираясь сегодня на Совет, я просто не смогла выгнать бабу Тоню из пылесоса. А пылесос мне был нужен! Что бы еще я смогла незаметно протащить под юбкой? Не метлу же!
Я шикнула. Не хватало только, чтобы у меня из-под юбки призрак вылез! Тут уж точно никакой браслетик не поможет.
Может, и правда пора? Или все-таки дождаться, когда Зоер закончит?
– …Также заслушать показания одной из ведьм, которая признала свою вину.
…Что? Признала?! Но…
Неприметная дверь в стене за возвышением открылась, и первым в нее вошел стражник. Ага, вот там и меня, наверное, должны были провести как свидетельницу… или это только для обвиняемых?
А следом за стражником в дверном проеме показалась… Таяна. За ее спиной маячили еще двое стражников.
Юную ведьму-ученицу я видела в последний раз в госпитале и была уверена, что она там и остается. Хотя… и впрямь, у нее не было настолько серьезных ран, как у ее наставницы.
Оказавшись на помосте, девочка растерянно оглянулась на стражников, потом на Зоера и шмыгнула носом.
– Говори, – кивнул ей магистр.
Таяна снова шмыгнула, и я поняла, что глаза у нее заплаканные.
А в следующую секунду над залом разнесся уже ее голос – тоже магически усиленный.
– Это все я… я виновата!
Глава 22. В чем виновата Таяна Тимс
…Таяна Тимс пошла в ученицы ведьмы, оставшись сиротой. Всего пару лет назад у нее были мама, папа, старшая сестра. Они были самой обычной семьей горожан в Летвилле.
Однажды Лизель – сестрица Таяны – встретила на ярмарке парня, влюбилась, и все у них было замечательно. Дело шло к свадьбе. Вот только парень оказался из другого города. По обычаю родители будущих жениха и невесты должны были нанести визиты друг к другу, и только после этого объявить о помолвке. Не ближний свет, но другой город – все же не другой конец страны. Если бы по равнине, так и вовсе от Летвилля до Комвери рукой подать. Увы, на пути между ними располагалась горная гряда. Впрочем, подниматься в горы вовсе и необязательно: в сезон можно проехать конным экипажем через пологий перевал, сделав совсем небольшой крюк. Всего-то несколько дней пути. Ради счастья дочери вполне можно и потерпеть.
Только Таяна умудрилась перед самой дорогой свалиться в реку и заболеть. Откладывать поездку было нельзя – уже и будущих родичей предупредили, те гостей ждут, готовятся… в конце концов младшая девочка осталась в Летвилле под присмотром двоюродной тетки.
Это-то Таяну и спасло.
Два дня спустя пришло страшное известие: сошедшей с горы лавиной накрыло перевал. И где-то на этом перевале навсегда осталась семья Тимс. Почти вся.
Тринадцатилетняя на тот момент Таяна осталась одна в родительском доме – единственной хозяйкой. Точнее, это ей так казалось. Тетка решила, что девочке будет тяжеловато жить одной – а забрать ее к себе не могла никак. Все-таки ее дом был куда меньше, да и своих детей трое. В итоге теткина семья переехала в дом Тимсов.
А потом Таяна и сама не поняла, как оказалась в собственном доме на положении то ли прислуги, то ли приживалки. Когда подвыпивший муж тетки поднял на нее руку, а потом и вовсе начал приставать, девочка наконец решила, что так не может продолжаться.
Справедливости в этом мире ищут только у магов – высшей инстанции, тех, кто хранит и покой, и порядок. Девочка пошла в дом местного лорда-мага – барона ти Весора.
