Я глубоко вдохнула, зажмурившись.
Вейнар… на моей стороне. Вроде бы. Но что он сам под этим понимает? Значит ли это, что он и на стороне ведьм? Или как минимум не станет мне мешать? Может, лучше сделать все тайком? Но мне в самом деле нужна его помощь. Что ж, вот и посмотрим.
– Мне надо попасть на этот Совет.
20.1
К Совету я готовилась тщательно, и снова собирала в свою сумку артефакты. На этот раз к ним добавились еще и зелья – мои последние разработки. Хмыкнула, осознав, что теперь я большей частью выбираю уже не то, что досталось мне вместе с магазином из прежнего мира – а свои собственные поделки. Во-первых – я создавала их, исходя из нужд именно этого мира… магов этого мира. А во-вторых – так казалось почему-то… честнее, что ли.
Члены совета – маги-владетели земель. Это и Вейнар, и Эрик… председатель Совета – все тот же магистр Зоер. Как я поняла, маги в этом мире объединяют законодательную, исполнительную и судебную власть, при этом на местах, в общем-то, каждый сам себе хозяин, хотя значимые вопросы всегда решаются Советом.
И да, в стране имеется и король, причем не маг. Но он – скорее символ власти, чем обладатель власти реальной. Хотя на общих Советах глава государства традиционно присутствует и даже обладает правом вето. И он же обязательно подписывает все значимые указы. Некоторые чисто административные вопросы решаются кабинетом министров при короле.
В этот раз был созван полный Совет – слишком важный вопрос предстояло решить. Ведь это не только суд над парой десятков ведьм. Это еще и вопрос о судьбе всех ведьм страны, занимающей целый континент.
У меня, обычной провинциальной ведьмы, не было ни единого шанса попасть на это собрание… не было бы. Если бы не Вейнар.
Не знаю, как мне удалось его убедить. Или дело в том, что он и сам в глубине души был со мной согласен?
Через магистра Зоера Вейнару удалось-таки оформить меня как свидетеля по делу. Мне казалось, честно говоря, что как свидетеля меня и так обязаны были вызвать – но почему-то моему герцогу пришлось долго убеждать своего учителя в необходимости моего присутствия. Как будто тот чего-то боялся.
Амариду – столицу страны – я так и не увидела толком. Вейнар открыл портал прямо к зданию Совета. Помпезному белоснежному зданию в четыре этажа со множеством колонн вдоль фасада и с мраморной статуей мага перед входом. Нам даже подниматься по ступенькам не пришлось – мы сразу оказались будто в лесу из многочисленных белых колонн головокружительной высоты, и тяжелые двустворчатые двери сами собой распахнулись перед нами.
То есть, конечно, перед Вейнаром. Я тут пока прицепом, в качестве бесплатного приложения.
Ничего, мы еще повоюем за права ведьм!
В огромном пустом холле нас встретил слуга в ливрее. Он низко поклонился моему спутнику, делая вид, что меня вовсе не существует.
– Прошу вас, ваша светлость!
– Я способен самостоятельно дойти до зала Совета! – чуть резковато ответил Вейрнар, положив свободную ладонь на мою руку, которой я цеплялась за его локоть. – Мою спутницу необходимо сопроводить в комнату ожидания для свидетелей.
– Сию секунду, ваша светлость! – лакей снова низко склонился, едва скользнув по мне взглядом.
Надо же, ведь откуда-то он точно знает, что я не леди. Не из местных знатных дам, иначе не осмелился бы так вести себя. Хотя наряд на мне сейчас вполне “господский”. Наверное, у таких слуг наметанный глаз, он видит осанку, манеру двигаться… впрочем, сейчас думать надо не об этом.
Я чуть сильнее сжала локоть Вейнара.
– Пожалуйста.
Он взглянул мне в глаза.
– Уверена, что это необходимо?
Я опустила веки. Иначе никак.
Я никак не могла бы пройти в зал Совета, пока меня не пригласят через специальную дверь для свидетелей – там есть и охрана, и многочисленные магические контуры. И уж точно меня ни за что не пустили бы туда с полной сумкой непроверенных артефактов. Я бы не смогла никого убедить, что они не несут вреда и я не собираюсь ни на кого нападать. Да, маги видят ауры предметов. Но еще многие из них помнят мой огненный жезл, который я, кстати, так и не смогла “отключить” – и просто бросила в конце концов в закрывающийся разрыв.
А мне очень надо склонить на свою сторону хотя бы часть магов еще до начала заседания Совета.
Поэтому… в кармане у Вейнара лежит мой подарок – вышитая салфетка-телепорт.
– Прошу прощения, – я обратилась к сопровождающему меня слуге, – мне нужно в дамскую комнату.
Скривиться он себе все-таки не позволил.
– Разумеется, – величественно кивнул и сделал приглашающий жест. – По этому коридору до конца, направо и прямо.
– Благодарю!
Интересно, для кого вообще существует женский туалет в здании Совета, если все маги – мужчины? Для прислуги?
Опять отвлекаюсь!
Едва закрыв за собой дверь, я поспешно извлекла из сумки и расстелила на полу салфетку. Надеюсь, Вейнар успел расстелить свою половину.
Ну… пора готовить магов!
Правильно приготовленный член Совета должен быть мягким и легко протыкаться вилкой… бррр! То есть легко убеждаться. Да.
20.2
Иногда очень хорошо быть хрупкой и невысокой. Особенно когда твой напарник изрядно выше, да и широкими плечами тебя полностью заслоняет.
Я оказалась прямо в зале Совета – в тесном закутке между колонной и крупной кадкой с каким-то фикусом… или не фикусом. Главное, что оно большое и разлапистое. А с единственной открытой стороны меня надежно загораживал герцог ти Ровир.
– Ты уверена? – снова серьезно спросил он.
Я ободряюще улыбнулась, демонстрируя уверенность, которой совсем не испытывала.
– Я ведь уже здесь.
Вейнар стоял близко – почти вплотную ко мне, и как будто не хотел отстраняться, выпуская меня в зал. В глазах его сквозило беспокойство.
Хм. Напарник. В самом деле, в мыслях я уже привыкла именно так его воспринимать. За последние дни мы оба настолько привыкли работать бок о бок, что понимали друг друга буквально с полуслова, а иногда и взгляда. И совсем уже перестали обращать внимание на привычные шуточки бабы Тони и вывески магазина – первая регулярно желала нам “совета да любви”, а что писала вторая во время нашей совместной работы, я даже смотреть перестала, махнув рукой.
Что уж там – мне и самой порой приходилось давать себе мысленных подзатыльников, напоминая, что на ведьмах не женятся. А значит – нечего и мечтать. Наверное, где-нибудь в другом мире, в другой жизни все сложилось бы по-другому, но… сейчас все так, как есть. Зато у меня есть замечательный напарник, которому по-настоящему интересны мои изыскания и с которым вместе я могу сделать несоизмеримо больше, чем одна. Это ведь тоже немало.
Но самое главное – Вейнар все понял правильно, когда я рассказала о том, чего именно боюсь. И… даже не удивился, когда я наконец созналась в своем иномирном происхождении и попаданстве.
Он точно на моей стороне. Окончательно перетянуть на свою сторону того же Эрика мне так и не удалось, хоть он и соглашался с полезностью моих придумок. Но больше не пытался переманить меня в свое графство. И да – он все еще гостил у Вейнара вместе с сестрой. Удивительно настойчивая особа!
Но Вейнар – со мной. В этом я уверена. И сейчас он стоит напротив меня, беспокоится – но готов поддержать. И это для меня дорогого стоит.
Я залезла в свою сумку и извлекла плетеный браслет-фенечку – одну из своих последних разработок.
Наверное, этот браслет можно было бы назвать артефактом отвода глаз, хотя это не совсем так. Просто, если повязать его на запястье, люди вокруг не удивляются моему присутствию и не акцентируют на мне внимания. Если бы я появилась здесь просто так – на мне тотчас сосредоточились бы все взгляды. Я явно не должна здесь быть. А так – меня будут видеть, но воспринимать, скажем, как одну из служанок. И обращать не больше внимания, чем на них.
