А еще через полчаса, выбравшись из города и поравнявшись с довольно густой рощицей, мы столкнулись с удовлетворенно ухмыляющимися оборотнями. Рядом с ними спокойно щипали травку две серые лошадки, запряженные в достаточно удобную закрытую повозку.
- Это кто такие? - буркнул Ганик, скептически наблюдая, как исчезает скачущий за нами иллюзорный бородач.
- Купили или наняли? - Интересовал меня совершенно другой вопрос.
- Подрядились доставить в Черуну, - добродушно ухмыльнулся Аган, - не волнуйся, все законно. Знакомый купец дал, оставим в его городском доме.
- Замечательно, - буркнул я, вовсе не желая вдаваться в подробности.
Уже успел убедиться за последние дни, права человечья поговорка, меньше знаешь, спокойнее спишь. В моем случае можно добавить еще и "вдосталь спишь", этой ночью выспаться мне не удалось. И я намеревался немного добрать по дороге, потому и рассматривал скамейки повозки с таким интересом.
Пока оборотни под руководством необычайно мрачной ведьмочки перегружали багаж, я накладывал на повозку иллюзию. Ничего сложного, само собой, делать не стал, ни менять довольно распространенную форму, ни добавлять каких- то деталей. Просто изменил цвет с замызганно- зеленого на вишневый, и добавил на дверках и над сиденьем кучера замысловатых узоров, якобы сделанных позолотой.
- А где та коляска?! - Подозрительно оглядываясь, задал вопрос выбравшийся из кустов Ганик, и это было лучшей похвалой моей работе.
Мэлин только едко фыркнула, но ничего не сказала, сегодня она отличалась необычайной молчаливостью, и меня это бесконечно радовало бы, если не необходимость выяснить одну деталь.
- Мэлин, в каком районе живет твоя знакомая?
Она вздрогнула, как- то сжалась, словно я ее ударил, и мне пришлось поторопиться с объяснениями.
- Ты же сама просила, чтоб мы ее навестили! Но если не хочешь, не поедем. Просто я считаю, что нам нечего делать в центре города, и намерен остановиться где- нибудь на окраине. Поэтому дорогу нужно выбирать уже сейчас.
- Я не знаю... - спрятав взгляд, тихо призналась девчонка, - где она живет. Я тут никогда не была. Знаю только имя... от бабушки.
Про ведьминскую солидарность мне было известно, в сущности, это ни для кого из маглоров не секрет. И я бы надеялся, что ее бабушка всё же жива, если не одно странное обстоятельство. Никто из живших в крепости воспитателей или гувернеров ни разу не обмолвились о том, что кто- то из родственников пытался повидаться с детьми. Но одно дело обычные люди, им отыскать, где прячут бастардов просто не под силу.
И совершенно иное дело ведьмы, где не сумеет одна, там справятся вместе. Хотя их не так и много, но за время жизни Мэлин в замке вполне могли бы ее отыскать. И то, что все же не нашли, могло означать только самое плохое... потому- то я так старательно обходил эту тему.
- Так скажи нам, - заглянул ей в глаза черноволосый, гибкий Март, - в Черуне и окрестностях всего две ведьмы. Халила и Орисья. Но Орисья совсем молодая, и живет тут всего несколько лет.
- Да... - нехотя буркнула Мэлин, - это она.
- Мэлин, - устраивая себе на задней скамье постель, веско сказал я бастарде, - я ложусь спать, а ты пока думай. Часа через два мы остановимся на завтрак у развилки, там и скажешь, что решила.
Проснулся я немного раньше намеченного срока, полежал с минуту неподвижно, прислушиваясь к веселой болтовне ведьмочки и тройки обормотов, проверил все сигналки и щиты, что наложил заранее и попытался понять, что именно могло меня разбудить так резко. Вроде всё в порядке, иллюзии на месте, сигналки молчат, оборотни, которым я наказал следить за окрестностями в оба, спокойны и веселы. Так что же произошло?
Я распахнул глаза, откинул со лба легкое покрывало и замер. Кожа на руке была не человеческая.
Проклятая пентаграмма, ну вот почему она вдруг проявляется в самый неожиданный момент, эта шкура? Рычал я про себя, и мгновенно закрывшись щитом, торопливо возвращал себе родной облик. Ну, почти родной, отец с матерью, думаю, признают.
- Маглор Иридос, - обернулся услышавший шорох Аган, - где завтракать будем?
- Где чисто, вкусно и можно умыться, - резковато ответил я и сам себя одернул, а они- то в чем виноваты? Им тоже досталось от проклятого ведьмака.
- Тогда к дядюшке Шеку, - чуть суше сказал оборотень и дернул поводья.
- И еще, поскольку я сейчас... действую не совсем официально, не зовите меня при посторонних маглором. Да и имя настоящее не нужно называть, лучше называйте господин Тадор, - вздохнув, сообщил я имя своего дайга, - ну, а если ситуация будет такая, как вчера... когда мы встретились, лучше просто кричи "Ир".
- А что вчера была за ситуация? - сразу заинтересовалась Мэлин, но никто и не подумал ей отвечать.
- Ну, хорошо, - мстительно прищурилась девчонка, - я в следующий раз тоже буду молчать, если что- то важное узнаю.
- А вот ты молчать не будешь, - отрезал я сурово, - потому что моя воспитанница и я за тебя отвечаю, значит, должен быть в курсе всех событий, независимо от того, считаешь ты их важными или нет. Об важности происходящего судить буду я.
- Все- таки ты злой, - огорченно вздохнула она и оборотни вдруг заухмылялись, - а вы не хихикайте. Он и вас так дрессировать будет.
- А нам нравится... - вдруг серьезно заявил Март, ехавший рядом с повозкой на моей лошади, - ты просто не знаешь... как обращался с нами Парамон.
- Не нужно даже вспоминать... - само вырвалось у меня, - такие не заслуживают, чтоб их помнили. И вообще где ваш трактир?
Хозяйкой трактира "У дядюшки Шека" оказалась довольно крупная, круглощекая и улыбчивая женщина, встретившая нас как самых любимых родственников. И я сообразил, почему нас так любят, едва рассмотрел совершенно пустой зал. Еще бы ей не любить людей привезших свои монетки в маленький трактир, а не на ярмарку, бубнил я для виду, хотя на самом деле порадовался этой пустоте. Мне давно хотелось рассмотреть вещички, доставшиеся в наследство от оборотня.
- Конечно, можете занять отдельную комнатку, - в ответ на мою просьбу хозяйка отдернула темную занавеску и впустила нас в небольшую светлую столовую, по традиции таких мест украшенную уютными вязаными пледами на стульях и вышитой скатертью.
Пока мои подопечные ходили умываться, а служанки подавали на стол я устроился у окна и прикрывшись щитом, разложил на подоконнике добычу. Тяжелый кошель зачарованный от воров и потерь, кинжал и пояс в виде цепочки, который вполне можно применять как оружие, несколько зачарованных колец, походная шкатулочка с крошечными фиалами, в каких обычно носят самые сильные зелья и яды, еще один кошель, с бумагами, в которых я пока не хочу копаться, и самое главное, амулет.
