Глава 49. Где растёт счастье
Проснулась я где-то под утро, в крепких объятьях некроманта, бережно завёрнутая в ту самую белую шкуру, которая приглянулась мне у дракона. На горизонте серел рассвет, лошадь устало шагала по бездорожью, а моя голова мирно покоилась на плече у Руана, тонкой струйкой слюны промочив его насквозь…
Смутившись, я торопливо отстранилась — и шею тотчас пронзила адская боль, вынудив меня протяжно застонать. В кожу словно впились тысячи иголок, раздирая на лоскуты окаменевшие мышцы… Пренеприятнейшее ощущение.
Естественно, я сразу бросилась растирать затёкшую часть тела, надеясь поскорее восстановить нормальное кровообращение, но не успела выпутаться из тёплого кокона, как по спине разлилось сладкое онемение, вмиг сменившееся невероятной лёгкостью.
— Спасибо, — поблагодарила колдуна.
Ответом стала тишина — но я не отчаивалась! Сладко потянувшись, строго посмотрела в глаза собеседнику… И пропала.
Тёмный омут зрачков затягивал меня, будто чёрная дыра. Манил, кружил и обещал райское блаженство… Любуясь крапчатым узором коричневой радужки, я не могла ни отвернуться, ни отвести взгляд, мечтая только об одном — чтобы это мгновение длилось вечно… Однако всему рано или поздно приходит конец.
Моргнув, некромант устремил взор куда-то вдаль — и наваждение испарилось, словно его и не было. Я вновь видела перед собой лишь уставшего невыспавшегося мужчину с красными воспалёнными глазами, длинными ресницами и ужасными синяками на пол-лица, из-за которых любые, даже самые мелкие морщины становились глубже и заметнее…
Не заботился о себя Руан. Совсем не заботился. Ни капельки. Потому и выглядел куда старше своих лет… Вот только меня это, увы, пока не касалось.
Для начала следовало наладить хоть какой-то контакт с учителем, а уже после — думать о чём-то большем.
Тряхнув волосами, я избавилась от посторонних мыслей — и решительно скинула пушистое покрывало, тут же почувствовав на себе все прелести бодрящей морозной свежести…
— Вы не могли бы остановить лошадь? — поёжившись, осведомилась у колдуна.
Да. С раздеванием я явно поторопилась… Но и откладывать было уже нельзя. Литры выпитого накануне вина вот-вот грозили вырваться наружу… А мы в тот момент как раз проезжали мимо густого кустарника, идеально подходящего под мои нужды.
Не на виду же у всех справлять естественные надобности?..
Кивнув, мужчина молча натянул поводья, спустил меня на землю и без лишних просьб проехал ещё несколько метров, демонстративно развернувшись ко мне спиной… А я на всех парах припустила к кустам, сдерживаясь из последних сил.
— Ягоды не ешь, они ядовитые, — стоило мне устроиться за желтеющими листьями, донеслось от некроманта.
И я с удивлением обнаружила, что ветки буквально усыпаны яркими бардовыми плодами…
— А грибы можно? — перевела взгляд на траву, откуда торчала симпатичная коричневая шляпка.
— Сырые — нет, — на полном серьёзе откликнулся Руан.
И сердце кольнула лёгкая обида.
Ладно ягоды, здесь его ещё можно было простить… Хотя незнакомые плоды даже дети есть не станут. Но гриб!.. Бред какой-то. Неужели он действительно считал, что взрослый человек способен на подобную глупость?!
Кипя от ярости, я быстро разобралась с насущными проблемами и, назло колдуну, аккуратно обломила бежевую ножку, рассчитывая хоть немного полюбоваться на свою находку… А вместо этого заметила следующую. Затем ещё одну, чуть дальше. И ещё…
От былого гнева не осталось и следа.
Бухнувшись на колени, я с маниакальным азартом заядлого собирателя принялась ползать по траве, с каждым грибочком отдаляясь от кустарника всё сильнее… Однако заблудиться не боялась — за исключением редких деревьев, вокруг простиралось чистое поле до самого горизонта. К тому же Руан, словно верный телохранитель, терпеливо следовал за мной по пятам, ни на секунду не оставляя без присмотра… Правда, реальная помощь обрадовала бы меня куда больше.
— Скажите, а вы любите грибы? — выпрямившись, обратилась к некроманту.
— Я в них разбираюсь, — уклончиво сообщил мужчина.
Разумеется. Кроме пресной каши, ему ничего не нравилось…
— А эти съедобные? — спросила, кивнув на внушительную кучку рядом с собой.
Я, конечно, отличала большинство благородных грибов, но мало ли что…
— Да, вполне, — подтвердил Руан.
Чудесно! Значит, на обед будет жаркое… Или суп.
Разнообразие никому не помешает.
— Тогда подержите их, пожалуйста, — широко улыбнувшись, я сунула добычу собеседнику — и ускакала к ближайшим деревьям, ни секунды не сомневаясь, что колдун сохранит грибы в целости.
Всё-таки к продуктам питания он относился очень бережливо.
И действительно. К моему возвращению первые найдёныши уже лежали в каком-то мешке, судя по стойкому запаху копчёной плесени — из-под вяленого мяса… Однако меня это ничуть не смутило — и за второй партией в мешок посыпалась третья, четвёртая, пятая…
— Пожалуй, достаточно, — произнесла, когда грибов набралось под самую горловину. — Можем ехать.
Повторять не понадобилось.
Миг — и я, продрогшая до кончиков волос, снова сидела верхом, удобно устроившись на коленях некроманта…
— А вам не холодно? — зябко кутаясь в давно остывшую шкуру, покосилась на мужчину.
Лично у меня от одного вида его тонкого, распахнутого настежь плаща вдоль позвоночника строем маршировали мурашки…
— Нет, — не шелохнувшись, обронил Руан. — Я контролирую температуру своего тела.
Опять он воспользовался магией! А говорил, что в быту она бесполезна… Или это я всё неправильно поняла?..
— Долго нам ещё ехать? — спросила, помедлив.
Исключительно дабы оценить пользу от обучения новому трюку в дороге. Ведь любое активное взаимодействие всяко лучше бесплодных попыток завести беседу… Авось и разговоримся.
— Около часа, — расстроил мои планы колдун.
И живот радостно заурчал, предвкушая скорую трапезу…
Проклятье! За столь короткое время я вряд ли добьюсь нужных результатов… Придётся выкручиваться иначе.
— Если ты голодна, можем ускориться, — по-своему интерпретировал поджатые губы Руан.
Пресловутую кашу он мне даже не предложил… Догадывался, поди, что это бессмысленно.
— Нет-нет! — испуганно воскликнула я, опасаясь сокращения и без того непродолжительной поездки.
Затем запнулась — и, поддавшись спонтанному порыву, вдруг прильнула к спутнику, уткнувшись лицом в тёплый камзол.
Рискованная идея. Зато эффектная. Самое то, чтобы запутать Руана и вывести его на чистую воду.
Опешив, мужчина рефлекторно прижал меня к себе, оберегая от падения, а затем пустил лошадь рысью, стремясь скрыть истинную причину такой реакции… Но если раньше я бы непременно клюнула на эту наживку, добавив всякой отсебятины, то теперь уловка не подействовала.
Спасибо Конту. Просветил.
Глава 50. Когда проснётся враг
К сожалению, дальше объятий дело не продвинулось.
Спустя двадцать минут, наполненных блаженным единением, Руан по-прежнему держался холодно и безучастно, никак не показывая своих истинных чувств… И я решила вновь перехватить инициативу.
— Почему вы молчите? — пригревшись, негромко спросила некроманта.
— Мне нечего сказать, — так же тихо откликнулся колдун.
А в голове прогремели победные фанфары.
Руан пошёл на контакт! Первым, без провокаций и настойчивых уговоров с моей стороны… Невероятно!
— Неправда, — мягко, опасаясь спугнуть собеседника, возразила я. — Есть.
Успех срочно требовалось закрепить. Вовлечь колдуна в диалог… Не позволить замкнуться.
— Что же? — хмыкнув, мужчина пристально посмотрел мне в глаза.
И я почувствовала себя канатоходцем.
— Ну… — замялась, на ходу продумывая новую линию поведения. — Например, вы могли бы рассказать о себе.
По-моему, звучало вполне нейтрально.
— Полагаю, Конт уже ввёл тебя в курс дела, — увильнул от ответа некромант.
Правда, обратно в своей раковине не закрылся, продолжая буравить меня суровым взглядом — и я облегчённо перевела дух.
