- У меня нет другого выхода. Я должен. - Вирил говорил тихо, но голос звенел от напряжения.
- Должен? - перебил Мишка. - В первую очередь ты должен её оберегать, если уж судьба решила свести ваши судьбы.
Интересно, о ком это он сейчас? Затаив дыхание, я придвинулась ближе, ловя каждое слово.
- И что ты предлагаешь? Давай, раз такой умный, подскажи мне выход из этой ситуации.
- Не рассказывай Насте, не заставляй её лезть во всё это, - уже тише произнёс парень.
Насте? В смысле, мне? Жаром опалило лицо, но в то же время, холодок предчувствия пробежался по спине, затерявшись в районе пятой точки, на которую я, в который раз, похоже, нашла приключения.
- Предлагаешь начать нашу совместную жизнь с вранья? - усмехнулся Вирил. Совместную? Я не ослышалась? Это он сейчас о чём... Да что вообще происходит?
- Я на такое не пойду, - меж тем продолжал дракон. - Стоит только раз о чём-либо умолчать, прикрываясь благими намерениями, и ниточка лжи будет становиться всё длиннее и длиннее, наматываясь на клубок недоверия, способного очернить даже самые светлые чувства.
- Ты прав, - наконец, согласился Михей, - ложь она не простит. Что ты намерен предпринять?
- Последую её же совету и за ужином всё расскажу, как есть, - горько усмехнулся Вирил.
- Не боишься, что выслушав, она не захочет принимать в этом участие и просто сбежит?
- Боюсь, очень, ещё никогда в жизни я так не боялся, - признался лорд, - но другого выхода нет.
- Ладно, если что, можешь на меня положиться, - послышался дружеский хлопок по плечу, и в ту же секунду я отступила назад, решив, что на сегодня непонятных разговоров с меня хватит.
Да, душу терзали сомнения, сдобренные приличной щепотью любопытства, но ждать осталось недолго: завтра всё равно узнаю, в чём собственно суть.
Отступая шаг за шагом, я отходила всё дальше, собираясь трусливо сбежать, испугавшись того, что могу узнать, совершенно не готовая к возможным переменам, которые, судя по всему, уже наступают мне на пятки. Но вдруг вспомнила слова уважаемой тётушки Авдотьи: «Зачем же откладывать на завтра то, что можно сделать уже сегодня». А ведь, и правда, зачем мучиться от неизвестности, когда можно всё выяснить прямо здесь и сейчас. Внезапность наше всё! То-то они удивятся.
Расправив плечи и подняв голову, я вновь направилась к заветной двери, сжимая в руках магический артефакт, который привёл меня в этот час к кабинету, ощущая всеми фибрами души, что переступив порог, окажусь в шаге от очередного крутого поворота в моей насыщенной событиями жизни.
Вирил сидел за столом, и судя по растерянному виду, которым меня встретил, гостей в столь ранний час не ждал. Михей был менее удивлён, или просто лучше владел собой, скрывая истинные эмоции за маской здорового мужского ехидства.
- Настенька, солнышко наше ясное, ты знаешь, у тебя просто талант оказываться в нужное время, в нужном месте, - подмигнув, произнёс оборотень.
- И тебе доброе утро, - бросила вскользь, не спуская пристального взгляда с Вирила.
- Давно ты здесь? - кашлянув, спросил лорд, довольно быстро справившись с растерянностью.
- Достаточно давно, чтобы понять, что вы двое спелись за моей спиной. Да к тому же успели обзавестись какими-то тайнами, - положив серебряное блюдо на стол и скрестив руки на груди, чтобы выглядеть более воинственно, ответила я, но судя по едва сдерживаемой улыбке, промелькнувшей на губах Михея, получилось совсем не то, на что рассчитывала.
- Эм, я тут вдруг вспомнил, что у меня лошадь не кормлена, так что извините, люди добрые, вынужден откланяться, - заторопился парень, обходя меня стороной, будто опасаясь, что я в него чем-нибудь запульну.
- Сбегаешь? - фыркнув, предположила я.
- Ну, что ты, всего лишь провожу тактическое отступление, предоставляя вам возможность поговорить наедине, - пожав плечами, выдал тот, и проходя мимо меня, шепнул, растянув губы в улыбке. - Надеюсь, утром увижу тебя в замке. А если вдруг решишь сбежать, предупреди, составлю тебе компанию, а то засиделся на одном месте...
- Михаил, - рявкнул Вирил, да так, что зазвенели фужеры на полке.
- А я что, я ничего, - слегка повернув голову в его сторону, ехидно ухмыльнулся парень. Нарывается ведь, зараза такай, в смысле, такой, и не боится же, что дракон ему голову откусит. - Но поскольку я вроде как за ней присматриваю, предложить обязан.
Оборотень бесшумно выскользнул из кабинета, нагло сбежав от предстоящего разговора. Хотя, может и правильно. Он то уже знает, о чём пойдёт речь.
- Ты голодна? - вставая из-за стола, спросил мужчина.
- Собираешься накормить меня ранним завтраком?
- Скорее поздним ужином, - усмехнулся тот. - Я хотел поговорить с тобой ещё вечером, всё подготовил, но ты была так увлечена возвращением сестры, так радовалась, что решил отложить разговор до более подходящего момента.
Вирил остановился в шаге от меня и протянул руку.
- Не желаешь немного полетать, чтобы не тратить попусту время на пешие прогулки?
- На драконе? - без раздумий вложив свою ладонь в его, уточнила я.
- Вовсе нет, - ответил мужчина, осторожно притянув меня к себе, и за его спиной, внезапно, распахнулись крылья.
От неожиданности я шарахнулась назад, и наверняка бы упала, запнувшись о ковёр, если бы не лорд, ловко удержавший меня от падения.
- Извини, я должен был предупредить, - покаялся он, - всё никак не привыкну, что ты из другого мира и не знаешь порой даже самых элементарных вещей, о которых у нас известно даже детям.
- Частичная трансформация? - указав на крылья, спросила я, вспомнив пояснение в одной из книг старого мага, написанное от руки, к какому-то заклинанию, что для достижения наилучшего результата дракон должен применить частичную трансформация. Вот и узнала, что это такое.
- Именно, - подтвердил мою догадку лорд, - очень удобная вещь, когда надо быстро переместиться на короткое расстояние.
- Кстати, давно хотела спросить, - немного краснея, заговорила я, - а куда девается одежда, когда ты становишься драконом? И как она появляется вновь, когда принимаешь человеческий облик?
- Магия, вот и всё объяснение, - безразлично пожав плечами, ответил он.
- Но у оборотней она же рвётся, а у драконов...
- Каким-то непостижимым образом остаётся, - закончил за меня Вирил, - считай это насмешкой богов. Ну, так что, готова к полёту?
- Да, - выдохнув, решительно ответила я, - это должно быть интересно.
Дверь кабинета, по мановению мужской руки, захлопнулась и сама собой закрылась на замок, а другая, до этого невидимая глазу, распахнулась на противоположной стене. Туда-то лорд меня и увлёк за собой.
Если честно, я рассчитывала увидеть ещё одно помещение, но никак не ровную площадку, заканчивающуюся обрывом. Вцепившись в мужчину похолодевшими пальцами, посмотрела вниз, и тут же пожалела об этом, ощутив головокружение.
- Позволишь? - Вирил снова не спеша притянул меня к себе, словно давая время передумать, и сомкнув руки на талии, рванул вверх.
Хорошо, что мой желудок давно уже был пуст, поскольку паника ударила в голову, вызвав неконтролируемый приступ тошноты.
- Дыши глубже, - наставлял лорд, - прочувствуй всю прелесть полёта, свободу, ветер на своём лице.
Я слушала его голос, ощущала биение сердца в груди, и страх отступал, позволяя прочувствовать то, о чём говорил мужчина. Мне приходилось летать на драконе уже не раз, но то, что испытала сейчас, было совершенно другим. Это как пытаться сравнить полёт на самолёте и параплане - действие одно, а вот ощущения совершенно разные.
- Мы на месте, - горячий шёпот коснулся уха, запуская по телу волну мурашек, и широкая ладонь на миг коснулась бедра.
Я уже хотела возмутиться, когда поняла, что держусь за него не только руками, но и ногами, о чём мне деликатно, в общем-то, и намекнули мимолётным прикосновением. И когда только успела на него запрыгнуть?
- Прости, - пискнула я, - не знаю, как так получилось. Я не хотела... в смысле хотела... Ох, что я говорю? - спрыгнув, закрыла ладонями лицо, только чтобы не видеть этих горящих глаз, буквально прожигающих меня насквозь.
