Вместо наслаждения, резкая боль в груди. Стискиваю зубы, перед глазами темнеет, и я словно рассыпаюсь на мелкие куски.
— Элиот, она тебя ждёт. Я искупила перед тобой вину. Уничтожила тех, кто сделал это с нами… И привела тебе ее. Она твоя пара, Элиот. Теперь нам пора навсегда расставаться.
От боли я почти ничего не вижу и не слышу. Только ее тонкий голос.
— Амелия, что происходит? — не понимаю, где заканчивается прошлое и начинается настоящее, будто Боги смешали их вместе в одном огромном котле, в котором я заживо варюсь.
— Любимый, ты ей нужен. Возвращайся к ней…
Она опять плачет и мое сердце сильнее сжимается, грозясь взорваться.
Ещё одна вспышка и снова холод.
******
— Малина, я сказал, сейчас же обращайся!
Непослушная девчонка стояла на месте. Она озиралась по сторонам, но обращаться явно не планировала. Церилы вылезали словно из-под земли. Дикие и совершенно лишенные человеческого образа. В глазах кроме голода ничего. Хищники, пришедшие на запах крови. Я схватил девку за руку и тряхнул.
— Посмей меня сейчас ослушаться, Малина. Только посмей…
Ее глаза горели, она была на взводе. Дикая и неукротимая, будто не слышала, что я ей говорил.
Собрав последние силы, я обратился. Ту боль, что я ощутил до этого, теперь и болью назвать сложно. Переломанные кости и обвисшие крылья. Дракон взял на себя основной удар. Церилы плотоядно оскалились. Хоть разум отсутствовал в их головах, звери прекрасно чуяли, что я ранен и слаб. И я один…
— Последний раз повторяю, Малина, обращайся!
Животные расступились и заскулили. А к нам вышли люди в белых балахонах. Их было около двадцати. Капюшоны закрывали лица. Я вышел вперед, пряча за спиной неразумную девчонку.
Один из них снял капюшон. Церил… Мать его! Разумный церил.
— Она наша…, — прошипел он и выпустил длинные острые клыки.
— Нет, она моя…
******
Напряжение возрастало с каждой секундой. Малышка, которую я укрывал своей спиной, оскалилась и зашипела, заставляя моего дракона нервничать. И дело было не в том, что я не мог обратиться полностью из-за повреждений, и не в том, что враг превосходил количеством. Никогда прежде не ощущал подобного страха, заставляющего кровь в жилах стыть. Беленький зверёк вновь служил тому причиной.
— У тебя нет шансов дракон. Отойди, — глухо прорычал главный церил.
— Нет. Эта девушка принадлежит мне, — таким же рыком ответил ему я, пытаясь потянуть время.
— Вернись в семью, Малина. Ты не только дракон, одна из вас связала нас кровью. Драконы предали каждую из вас, обрекли на пытки. Убивали, лишая глаз и заставляли бежать на край света. Мы приютили…, — пророкотал зверь.
— Ты обязана нам жизнью. Последняя! — их голоса создавали режущую слух какофонию.
Девчонка прижалась ко мне головой, потираясь о крыло своей кошачьей мордочкой. Ещё бы замурчала в знак преданности! Вовремя, я оценил.
— Да? И зачем она вам нужна? — полностью взяв разум под контроль, спросил я. — Отвечайте, может быть, и договоримся.
Звереныш обиженно рявкнул и отстранился, но я успел прижать ее лапой.
Она издала гортанный рев.
— «Тише, маленькая, улетай, давай же,» — молился про себя.
Она не слышала моих мысленных посылов, она ничего уже не слышала. Стоило этим тварям оказаться рядом, Малина потеряла контроль, отдавая всю себя своим обострившимся эмоциям и инстинктам.
— Она будет править.
— Она будет нашей невестой.
— Она подарит нам много детей…
— Без них дичаем…
Со всех сторон раздавались потявкивания тех церилов, которые ещё не полностью успели превратиться в животных.
— Хорошо. Забирайте. Иди, Малина, возвращайся к ним в стаю. Мы никогда не признаем тебя своей, — громко и равнодушно бросил я и поднял лапу, отпуская ее на волю.
Наши глаза встретились, ее - фиолетовые с узким зрачком были переполнены болью, мои – напускным равнодушием.
Предательство, вот что читалось в воронках закрутившихся внутри ее нереально прекрасных глаз. Она считала меня предателем. Новорожденная драконица, одержавшая верх над ее человеческой сущностью, была ранена мною в самое сердце.
Я знал, что это такое. И как подобное выдержишь, когда ты так молод и разгорячен чувствами? Больно, зверёк, знаю.
А я тем временем переживал то, что не смогла пережить Амелия. Боги, зло насмехаясь, тыкали носом в грехи,совершенные когда-то давно, но не забытые по сей день, видимо, с такими как я другие методы просто не работали.
— Я сказал, убирайся! Глупая девка! Проваливай к своим! Ты видишь, что ты наделала?! — наступая на неё, изрыгал из себя я.
Она взмахнула крыльями, глядя на меня с презрением и ненавистью.
Однажды, и я подарил подобный взгляд, одной юной рыжеволосой особе…
Ублюдок и слабак.
Я не был маленькой одинокой девочкой, черт меня побери, в которой совсем недавно проснулся дракон. Я был наследником престола, лучшим воином…
— Пошла вон! — взревел так громко, что с утёса осыпался снег.
Моя драконица неожиданно оглянулась, тая в глазах искру надежды.
— Вон.
Церилы плотоядно оскалилась, набрасываясь целым роем. Я даже не сопротивлялся, оцепенел и смотрел ей вслед. Ее красивые ажурные крылья переливались на солнце. Чудесная девочка, не передать словами, сколько она смогла сделать для меня, сама того не зная.
Глава 35
Элиот
В этот раз выбираться из темноты было сложнее. Остатки моего сознания занесло слишком далеко. Уже не верил, что выберусь, но что-то неумолимо тянуло меня на свет. Я собирал себя по кусочкам, всю силу воли использовал до последней капли, и пробираясь сквозь тернии, сплетенные из собственной боли, вынырнул на свет.
Облегчения не последовало. Вместе со мной на свободу вырвался хриплый стон. На лоб легла холодная тряпка, а губ коснулась чаша с водой.
— Наконец-то, Эл! Черт бы тебя побрал! — голос брата звучал вполне реально.
Я шире открыл глаза, щурясь от солнечных лучей.
Комната пропахла травами. Мой разум все ещё был неясен. Отделить реальность от последствия горячки, пока не удавалось.
— Элиот, скажи что-нибудь, — нетерпеливо повторил Арсей.
— Где драконица? — выдавил из себя я.
— А ты посмотри сам…
С усилием повернул затекшую шею и посмотрел вниз. На моей груди, перевязанной сотней повязок, мирно посапывала девчонка, обнимая обеими руками.
— Не спрашивай… Не смогли оттащить. Стоило прикоснуться, она обращалась и свирепела, — усмехнулся Арсей.
— Почему она голая? — недовольно оскалился, проводя глазами по обнаженной спине.
— Свирепела и обращалась. Или ты думаешь, я ее раздел? Вообще… Имел право… Ты мою жену трогал…
— Заткнись, гаденыш, — прошипел, поднимаясь на локтях.
Арсей рассмеялся и сделал шаг назад.
— Надо мне было взять ее на ручки… Тогда бы ты быстрее очухался, а не спал трое суток подряд.
— Если бы ты ее тронул, вряд ли сам бы потом очухался, — укрывая зверька, шикнул на него в ответ.
Он взял со стола какой-то пузырёк и поднес к моим губам.
— Выпей, легче станет.
Руки плохо слушались, казались жутко тяжелыми, пришлось воспользоваться его помощью.
— Кости все ещё не срослись, Эл. Тебе придётся повременить с нагрузками.
Я недовольно поморщился и кивнул. Да, демоны меня раздери, с костями точно не все в порядке.
— Как она? Ранена? — пальцы едва работали, но я , кривясь от боли, провёл самыми кончиками по ее волосам, натягивая одеяло выше.
— Она в порядке. Об остальном… Поговорим позже. Тебе нужен покой.
*******
— Я так понимаю, Арсей, темница пополнилась заключёнными? — удовлетворенно вздернув губу, констатировал я, оглядывая скалящихся чудовищ.
— Озверевших, думаю, необходимо немедля казнить. А те что разумные…
Он сделал уверенных шаг к одной из клеток, из темноты раздался лязгающий звук.
