Кости все ещё ломило, чтобы ровно ходить, приходилось опираться на трость и это дико выводило из себя.
Было принято решение, изолировать Малину на время. Драконица слишком неугомонная и реагировала на все подряд, заставляя девушку обращаться. Особенно активно она реагировала на меня. Как бы мне ни хотелось нежить звереныша в своих руках, все же пока она жила в другом крыле замка.
— Посмотри-ка какой красавец, я так понимаю он у них главный, — Арсей поднял руку, указывая пальцем на одного из церилов.
Он казался самым спокойным, его лицо укрывал от нас капюшон.
Чёрная кровь сочилась сквозь одеяние, зверь молчал, опустив голову вниз.
— Ты его так подрал?
— Хм… Твоя крошка его так… Эл, понимаешь, они ее не трогали… Застыли и принимали удары, будто зачарованные.
Я сдавил челюсти, играя желваками. Черт. Подробностей знать не хотел.
— Мы бы не успели… Эл.
— Тащите его на дознание, — приказал я.
******
— Не сработают ваши приблуды, дракон, — прорычал наш «гость», когда с него снимали балахон.
Чёрные вены выступали по всему телу, придавая коже церила сероватый оттенок.
— А я тебе такую дозу в глотку залью, мой дорогой друг, станешь самым честным существом на земле, — усмехнулся я и действительно вылил в чашу целый пузырёк.
— Есть проблема, уродец, противоядия с собой не взял. Забыл… Поэтому, если солжешь не обессудь.
Арсей сосредоточенно водил глазами по старинной книге.
— Откуда это? — поинтересовался я.
— Дафия привезла. Нашла.
— Она здесь?
— Да. Отдыхает с дороги. С ней приключилась беда.
Я поднял глаза на церила, внимательно его разглядывая, пока мои дозорные, запрокинув его голову и силой раскрыв пасть, вливали в зверя зелье.
Он отчаянно пытался его выплюнуть, но драконы оказались сильнее.
— Приступим. Меня интересует, зачем тебе понадобилась моя жена?
Арсей, сделавший в этот момент глоток воды, подавился.
— Жена? — одновременно переспросили церил и мой брат.
— Жена. Мне плевать на ваши условности, ясно. Сказал жена, значит, жена.
В ответ снова послышалось рычание, Слава Богам, что мои руки были не в рабочем состоянии, поскольку хотелось убить его прямо на месте.
— Ты глухой? Зачем тебе моя жена?
— Она наша…, — рыкнул зверь.
Арсей вскочил с места, встав между нами.
— Эл, не кипятись. Он не жилец, а на мертвецов не принято сердиться…
— Говори, тварь!
Внутри его темных, глубоко посаженных глаз воронкой закручивалась ненависть. На лбу выступили капли пота. Они медленно стекали по лицу, зависая на подбородке. «Действует, паскуда, зелье», — мысленно ликовал я.
— Мать выкрала ее из стаи. Мы берегли драконицу, не обижали…, она выкрала и утащила… Мы поймали. Убили. Растерзали. Но князь…, — он стиснул зубы, пытаясь себя остановить, ничего не получалось, зверье продолжило свой рассказ.
Его лицо постоянно меняло форму, надеялся обратиться в зверя, чтобы заткнуться?
— Берк. Тварь. Берк. Украл наше! Украл мое! Забрал!
Арсей положил руку мне на плечо, заглядывая в глаза.
— Элиот, успокойся, Малина твоя и носит твоего ребенка.
— Арсей, я не настолько тупой. Без тебя знаю. Он просто меня раздражает.
— Берк прочитал древнее послание. Нашу книгу священную прочитал! И жалкий человек подумал, что сможет сам овладеть драконицей, — он хрипло засмеялся, становясь ещё отвратительней.
— Все? Можно казнить, Арсей, — легонько пнув церила ногой, уточнил я.
— Думаю, рано. Ответь мне церил, кто отец Малины? — судя по всему, выдержкой моего брата Боги не обделили…
— Отец… Мерзкий дракон… Насильник! — прорычал он, дёрнув лапами, отчего оковы звонко лязгнули.
— Отец-дракон… Мать-драконица… С чего вы решили, что она ваша?
— Мать полукровка… Ее прабабку отдали нам! Сами отдали! Сами изгнали! И Малина наша! — отчаянно рычал этот выродок.
— И ты насильник! Взял ее силой. Поэтому мерзкая связь… Поэтому драконий выродок в ее чреве. Ну ничего… Она наша… Слышит нас… А приказывать пока не умеет… Она родит… И мы снова станем великим народом!
— Элиот! Стой!
Последнее, что я услышал, нанося чудовищу смертельный удар. Выхватил меч Арсея, и на пол отлетела омерзительная бошка.
Я громко дышал. Грудь резало от боли. Перед глазами все мерцало алым цветом.
Арсей схватил меня, оттаскивая от уже бездыханного тела. А я хотел его убивать вновь и вновь. Мне плевать на ее прошлое. Она мое будущее…
*****
— Он сказал правду. Эта история описана во многих книгах. Это было на поверхности, но мы настолько привыкли воспринимать сказания как легенду… А та книга, что раздобыла Дафия, уже недетские сказки. Исторический документ.
Арсей шёл вровень со мной по узкому коридору. В замке давно потухли огни, лишь несколько факелов, кидали тусклые блики на стены.
— Слушаю… Арсей.
— Никто достоверно не знает, что именно произошло. Скорее всего, девушку похитили у одного из удельных наместников Игниса. Дракон не смог принять ее назад. Не смог пережить позор и уличил ее в измене. Уличил в том, что они управляют нашим сознанием и служат церилам, рожая от них детей. Начались гонения. Девиц лишали глаз и казнили, многих изгнали. Видимо, и родительнице Малины не повезло…
Я остановился, выглядывая в окно, за ним разыгралась вьюга.
— Эти истории медленно исчезали из книг Игниса, превращаясь в легенды. Было ли предательство или нет, никто уже никогда не узнает. Но смесь наших кровей, действительно дала драконицам способность управлять церилами. Так же, как я управляю серым кланом, не давая им окончательно потерять человеческий облик.
Я внимательно его слушал и одновременно витал где-то далеко отсюда. Размышлял о будущем… Меня тянуло к Малине, слишком уж сильно тянуло.
— А нами, Арсей? Эта правда, о чем говорил отец? Что ты об этом думаешь? — тяжело вздохнув, спросил я.
— Эл, я не знаю… Мое мнение, это возможно из-за сильнейшей связи, возникающей между драконами. Вот и все… Эвидель, знаешь ли…, — он закатил глаза и нехотя добавил:
— Эвидель тоже мной частенько управляет. Хотя она не церил и даже не драконица…
Я коварно ухмыльнулся, сложив руки на груди.
— Так это весь Игнис знает.
Он фыркнул и толкнул в плечо.
— Не зарекайся, ещё на тебя посмотрим…Элиот.
Глава 37
Элиот
Я осторожно открыл дверь, заходя в покои, выделенные для Малины.
Она чувствовала мое приближение, мы оба друг друга чувствовали. Однако, гордячка, решила немного меня подразнить. Она уставилась в свою книгу и вздернула маленький носик.
— Ты не скучала, малышка? — сладко протянул я, и ее плечи едва заметно дернулись.
Молчала… Обиделась, значит. Не дали ей, поучаствовать в расправе над врагами, видите ли.
Я терпеливо шагнул к ней ближе. В руке сжимал кольцо. Не испытывая и капли волнения, как никогда, был уверен в том, что делаю.
Она положила ножки на спинку кресла, намеренно выставляя край белых чулок из-под пледа. С порога решила меня завести. Блестящие локоны свисали со спинки дивана, тяжелые, они волнами опадали вниз, хотелось провести по ним ладонью, а потом коснуться шеи…
Девчонка подняла на меня глаза, стараясь выглядеть оскорбленной и равнодушной. Даже отсюда слышал, как заколотилось ее сердце.
— Ваше Высочество, давно не виделись, — манерно ответила она, поправляя плед и тем самым пряча от меня свои красивые стройные ноги.
— Неделю, моя маленькая, разве это много? — подмигнул и сделал ещё один шаг.
Она слишком пеклась о моем самочувствие, бледнела и рыдала, стоило ей увидеть на повязке каплю крови. Мне пришлось прервать даже короткие встречи. На время. Но более и сам ждать не мог.
Девушка отложила книгу и сердито подняла брови.
— Нет, что вы. Совсем немного, не год же…
Я не выдержал и в секунду преодолел расстояние между нами, поднял ее на руки так внезапно,что строптивица и опомниться не успела. Сгрёб вместе с чертовым пледом. Она хлопала ресницами и отворачивалась, но стоило коснуться венки на шеи и провести по ней языком, девочка томно застонала, а я, воспользовавшись моментом, овладел ее губами. Сильнее и глубже, чем обычно, уже знал, через каких-то пару минут она станет моей навечно.
