Да, во всём была права Елена - нужно было думать раньше!
Почему я тогда поверил словам об измене? Да и откуда Фарчиос взял, что Тартон заходил к Майе? Я ведь даже не попытался подтвердить или опровергнуть этот факт! А если это был оговор? Если кто-то специально сказал так, зная, что я приревную?
Я ведь совершенно спокойно мог не подчиняться порядкам, приказать расследовать факт измены, а Майю держать пока во дворце.
Да я просто мог поговорить с ней! Спросить, что было на самом деле. Но ведь перед этим они договаривались с Тартоном о том, чтобы вернуть её на Землю, к ней домой!
Вот сейчас подумал об этом и сам себе не поверил... Какой я дурак!..
Майя - она ведь не такая. Она чистая, светлая, мягкая. Она бы никогда не стала ничего делать за моей спиной. Может быть они просто разговаривали с Тартоном о её жизни до прибытия сюда?..
И его прогнал, обидел подозрением, хотя он был одним из самых преданных великородных империи. Помогал мне в моих начинаниях, мотался по всей галактике, налаживая медицину...
А потом - ну какая измена? Как можно было быть таким идиотом? Майя ведь смотрела на меня, как на бога. Тогда, когда я заполнял её носитель, попросила поцеловать...
Если бы я был ей безразличен, неужели бы она захотела, чтобы я стал ближе, целовал, обнимал...
Я смотрел на холодное неподвижное тело на поверхности источника, и было ощущение, что это я сейчас задеревенел и замёрз. Только изнутри. Я ведь только недавно начал чувствовать, но сейчас не ощущал ничего. Внутри была пустота.
Хотя нет, не пустота. И я действительно чувствовал, но не понимал, что.
Боль...
Боль, которая выжигала всё живое, которая останавливала дыхание, от которой скручивался тугой ком внутри...
Боль была такая, что я ощущал её физически. Она, словно чёрный яд, растекалась по венам...
И тут я отчётливо понял: если источник не поможет исцелить Майю, я тоже не выживу. Эта боль не позволит жить дальше...
Не знаю, сколько я просидел возле неё, так и не выпустив из рук её худенькую ступню. Рассматривал пальчики, аккуратные овальные ноготки. Пытался согреть её своим дыханием...
Только всё было бесполезно. Источник светился всё ярче, но это не помогало вернуть Майю.
Вокруг стало ещё светлее, и я увидел, как светом заполнились коридоры, идущие от источника.
О том, что коридоры светились раньше, когда источник работал в полную силу, я знал из калипов. Тогда он был сердцевиной империи, подземным организмом, что питал нашу галактику.
Безумно много звезд назад, когда источник действовал, жители империи Лонк были способны чувствовать. А ещё намного легче исцелялись. И жили дольше...
Но потом что-то пошло не так. Никто в итоге не смог определить причину угасания подземного светила. Но все понимали, что ему осталось недолго. Империя вымирала, и это был неоспоримый факт. Ещё несколько поколений - и наступил бы конец. Возможно созвездия по отдельности и смогли бы существовать, но Евгестора точно бы погибла.
И вот... Я смотрел и не верил собственным глазам! Получается, я своими слезами, своими чувствами, разбудил источник и вернул его к жизни? Но не потухнет ли он снова, как потух после того, как исцелил меня. Тогда на его поверхность капали слёзы Майи, иномирянки. Может поэтому действие оказалось столь быстротечным?
Сейчас же это были мои слёзы, которых я не стыдился ни грамма. А ведь был потомком звезды...
Между тем, свет продолжал распространяться по коридорам, они теперь были не чёрными и страшными, а словно тёплыми округлыми светилами.
Так красиво, но так бесконечно поздно...
Зачем теперь всё это, если её не вернуть?..
Я снова обернулся на Майю, крепче сжал ладонями её ножку. Милая, хорошая моя. Любимая... Ты только живи!..
* 18 *
Выныривать из спасительной темноты не хотелось. Тут было так хорошо и уютно. Не было боли, не было печали и горя. Не было предательства и одиночества...
Но мысль, что я кому-то нужна в том, промозглом и несовершенном мире, всё таки заставила открыть глаза и попытаться вернуться.
Я нужна. Нужна ему, моему маленькому человечку. Моему ребёнку.
Я знала, что он жив, я слышала его крик, прежде чем потерять сознание. И ещё слышала, как кто-то сказал - мальчик.
Значит, сын. Наследник императора. Будущий правитель...
Могла ли я когда-нибудь представить, что буду матерью одного из правящих особ галактики...
Веки с трудом, но всё-таки открылись. Глаза резало от света, и я сразу же закрыла их снова.
А потом услышала голос...
Его голос...
Императора. Гедеора...
- Майя, милая... Майя-я-я... Майя, нет, не закрывай глаза, пожалуйста!..
Это он меня просит? Он - просит?
Что случилось в их империи, что правитель снизошёл до просьбы перед обыкновенной рабыней? И хотя смысл самой просьбы я поняла плохо, но интонацию и срывающийся голос расслышала даже, не смотря на шум в голове.
Почему мне так плохо? Я отхожу от наркоза? Где я? Наверное, в операционной, раз такой яркий свет...
Получается, мне сделали операцию...
И снова в сознание просочился голос императора.
- Майя, открой глаза. Майя!
Он почти кричал. И чего так переживает?
И тут до меня дошло, что император сейчас проявляет чувства. Точно проявляет! Значит, он действительно чувствует...
Получается, обманывал, скрывал это? Или начал чувствовать тогда, когда меня не было?..
Открыла глаза и чуть повернула голову в сторону. Сразу поняла, что я в помещении с источником. И что он - светится! Значит, проснулся...
Попыталась сесть, но у меня не получилось. И тут же почувствовала под спиной сильную руку, которая помогла подняться. Села, опершись на поверхность источника. А когда посмотрела на свои руки, поняла, что моя рука тоже светится, как и источник. Значит, и меня исцелил тоже он?
Потом перевела взгляд на мужчину, стоящего рядом.
Странно, но сейчас я совсем не испытывала того трепета, что всегда дрожал внутри, стоило мне увидеть Гедеора. Сейчас мне было всё равно. Именно в этот момент мне было дело только до одного - где мой сын?
А император, наверное, услышав мои мысли, снова заговорил. И будто через вату в ушах я всё-таки услышала, о чём он.
- Майя, у нас родился сын, наследник! - восторгался правитель.
А мне было не до восторгов.
- Я хочу его увидеть... - спокойно, но твёрдо сказала я, с трудом ворочая языком.
- Майя, но его забрали после родов. Ты была в тяжёлом, как сказала Лена "критическом" состоянии. Его забрали, чтобы кормилица...
И вот тут меня охватила настоящая паника. Забрали! Его всё таки забрали!
- Я хочу увидеть сына! Мне не нужна кормилица! Я хочу сама его кормить!..
- Майя, подожди, - император пытался говорить размеренно и важно, но выходило у него плохо. - Сейчас ты восстановишься немного, и мы вместе пойдём смотреть на нашего малыша...
Значит, малыша забрали и не собираются возвращать...
Тогда мне просто нечего больше делать на этой планете!
- Это ты приказал? - сказала я обвинительно. - Ты разрешил забрать его?
Мужчина выглядел потерянно, словно не понимал, о чём речь.
- Если не отдашь ребёнка, отправь меня домой, - сказала я твёрдо. - Или туда, где я была до родов. Мне здесь без него делать нечего...
Император теперь уже крайне удивлённо смотрел на меня. И сейчас я просто была уверена, что он испытывает эмоции.
- Майя, но ты не можешь уехать... Ты... ты же моя рабыня!..
Ах вот оно как! Вспомнил, что я есть?..
- Рабыня, говоришь? Ну что ж, ты действительно можешь меня принудить остаться, - я знала, что говорю жестокие вещи, но сейчас мне было не до нежности. На кону стояло будущее моего сына. - Ты можешь изнасиловать меня и заставить родить ещё десяток наследников. Но я никогда, слышишь, никогда не буду твоей рабыней!
