Вот теперь удивление императора достигло пика.
А я вдруг поняла, что он... он ведь пытается прочесть мои мысли... и не может! На этом источнике я закрыта для него!
- Майя, - вдруг обречённо сказал мужчина. - Я не буду тебя ни к чему принуждать. Я бы очень хотел, чтобы мы... чтобы ты осталась...
Я молчала. Просто смотрела на него и не произносила ни слова.
- Майя, я хочу быть с тобой...
Вот это да!
- Неужели? - меня просто распирало от чувств. В груди грозился лопнуть огненный шар. - Тогда почему же не был, раз хочешь? Где ты был все те месяцы, что я провела одна, ожидая ребёнка? Где ты был, когда я просмотрела и выплакала все глаза, в надежде увидеть твой корабль? Где был, когда я во сне каждый раз слышала твои шаги, но просыпаясь, оставалась в одиночестве? Где был, когда мне и нашему будущему сыну угрожала опасность? Где ты был всё это время?
Я перевела дыхание, но не дала мужчине вставить ни слова, подняв руку вверх.
- А теперь ты говоришь, что хочешь быть со мной... А я хочу быть со своим ребёнком! Но ты, ты забрал у меня и эту радость! Поэтому мне больше нечего здесь делать!
Император опять пытался что-то сказать, но я снова его перебила.
- Ты можешь приказать запереть меня, и я останусь, буду рожать тебе таких же бесчувственных, как и ты, наследников. Потому что они просто не узнают с самого рождения, что есть теплота и любовь матери. Ты можешь наказать меня, в конце концов. Но я никогда, слышишь, никогда больше не сделаю ничего добровольно! А возможно вообще...
Запнулась, но всё же продолжила ужасную мысль:
- Лучше уж умереть, чем жить рабыней такого чудовища, как ты!
Очень хотелось расплакаться, но я задавила в зачатке проявления жалости к себе. Я больше никому не покажу своей слабости!
Отвернулась и стала сползать с поверхности, на которой сидела. От нервного напряжения, а может после перенесённых родов, руки и ноги были ватными, но продолжали светиться.
Я присела на край плиты, которая сейчас переливалась нереально красивым ярким фиолетово-голубым светом. А потом встала на ноги.
Но каково же было моё удивление, когда, даже сделав пару шагов, я поняла, что моё тело продолжает светиться. Так же, как и сам источник. Он не погас!
Оглянувшись по сторонам, я поняла, что и круглые коридоры, отходящие от главного зала, все подсвечены этим дивным свечением. Значит...
Значит, источник снова жив. Он действительно проснулся...
Да, источник жив. В отличие от моего сердца...
Гедеор
Мы шли по подземным коридорам, которые были освещены переливающимся светом, идущим от источника. И, как ни странно, такой же свет исходил и от Майи...
Когда-то в калипах я читал, что раньше, когда источник действовал, от всех членов императорской семьи тоже исходил такой свет, в том числе и от женщин. Но Майя - не член семьи! Она - из другого мира! Как может она светиться, хотя уже покинула поверхность источника?!
Помню, как так же светилось и моё тело. Но ведь свет сразу исчез, стоило мне спуститься с плиты. Почему же она?..
Не смотря на явно нетвердую походку, Майя шла вперёд, не оглядываясь. Значит, знала дорогу...
А я шёл в паре шагов позади, смотрел на неё и мечтал только об одном - чтобы она была моя! Вся, вот такая, в грязной перепачканной кровью одежде, с распущенными нерасчёсанными волосами, босая и только в одной рубашке. Но чтобы - только моя. Во всех смыслах моя. Моя женщина, моя любовница, моя подруга, мать моего ребёнка...
Но она не оборачивалась, словно меня и не было вовсе, словно я перестал для неё существовать.
Но ведь когда-то же она меня любила! Я точно знаю, что любила. А я тогда очень сильно обидел её...
- Майя, подожди... - попытался я остановить её, догнал и взял за локоть. Но она только выдернула руку и зашагала ещё увереннее. Как будто боялась, что я её никуда не пущу.
И, в принципе, она была не так далека от истины. Я действительно не хотел её никуда отпускать. А наоборот, хотел схватить на руки и утащить к себе. А потом...
Что было бы потом, я плохо представлял. Просто потому, что никогда не испытывал настоящего влечения к женщине. Влечения, основанного не на безусловных инстинктах, а на желании, притяжении, чувствах именно к этой конкретной самке.
Мы поднялись наверх, в нижние галереи дворца, где царило какое-то нездоровое оживление.
Странно... Что это? Радость по поводу рождения наследника? Или скорбь по поводу состояния Майи? А может наоборот, никто не рад, что Майя поправилась, да ещё и ребенок жив-здоров...
Майя, не смотря на свой внешний вид, шла вперёд с гордой осанкой великородной. Тело её при этом стало светиться ещё ярче, словно вокруг неё появился какой-то ареол.
При нашем появлении все разговоры смолкли, рабыни ещё ниже опустили головы, великородные замерли в изумлении.
Со всех сторон я слышал мысли, основной из которых была "Она светится". Все взгляды были прикованы к Майе, которая не совсем твёрдо продолжала путь в сторону своей бывшей комнаты.
И снова обрывки изумленных мыслей: "Почему она в таком виде?", " Что с ней случилось?", " Где наследник? Он жив?"
Так мы прошли вперёд и повернули в голубую галерею. Там всё повторилось, снова наше появление сопровождалось молчанием и целым вихрем мыслей в головах. Но вдруг одна из мыслей нарушила общий стройный ряд.
"Почему она жива? Неужели мазь не подействовала? Раньше ведь помогало!"
Мысль была явно с подтекстом, значит...
И в это же мгновение Майя тоже затормозила и словно прислушалась. Я, идя сзади, чуть не врезался ей в спину. А Майя, остановившись, огляделась вокруг. Рядом стояли несколько рабынь из услужения, с десяток великородных, многие из них - со своими личными рабынями. Были ещё несколько стражников, в том числе Фарчиос...
Догадки, одна другой ярче, замелькали в голове.
Но всё это померкло перед тем, что произошло в следующее мгновение. Потому что такого я даже предположить не мог...
"Светится! - услышал я мысль, которая была как рупор в общем гвалте мыслей, тоже явно выделяясь. - Она светится!"
А потом Фарчиос, который стоял практически у нас на пути, развернулся прямо лицом к Майе и стал на одно колено.
- Императрица... - прошептал он почтительно, но в оглушающей тишине услышали все...
Майя
Все расступались, стоило мне пройти по коридору или свернуть в следующий. Неужели я настолько странно выгляжу? Конечно, на мне только одна перепачканная рубашка, но там, в зале с источником, ничего другого из одежды я не увидела. Наверное, меня туда так принесли...
Да и свечение это. Конечно, это было необычно, но и красиво тоже. Кожа словно переливалась перламутром, а вокруг поблёскивал сереневато-голубой ореол.
Но ещё более удивительным было то, что я теперь слышала мысли. Без напряжения, без обращения лично ко мне. Просто слышала то, что думают другие. А меня, видимо, никто не слышал. Ну и хорошо.
Да, со всех сторон долетало молчаливое, но такое красноречивое "Она светится!"
Но в какой-то момент я услышала невразумительную мысль о какой-то мази, из-за которой кто-то не должен был выжить, и о том, что в прошлый раз эта мазь помогла. Нет, не так, в прошлые разы... Какие такие прошлые разы? Я что, должна была умереть несколько раз?
Я начала оглядываться, в надежде увидеть глаза того, кто это подумал. Но у всех женщин головы были низко опущены. Ещё бы, здесь не только большое количество высокородных, здесь сам император стоит за моей спиной. А рассматривать в открытую мужчин я не решилась...
Да, никто сейчас от меня не потребовал бы опустить глаза, и я могла беспрепятственно воспользоваться этим. Но так как практически все присутствующие на нижнем этаже дворца смотрели на меня с явным интересом, кто открыто, кто исподтишка, то ответное неприкрытое внимание мне было ни к чему...
