Может, раах помог моему свету пробудиться? Но нет. Сначала Даррэн перенес нас при помощи тьмы — и уже тогда я ощутила дискомфорт. Встреча с раахом состоялась чуть позже.
— А насколько чистая тьма у Даррэна?
— Ты это из любопытства спрашиваешь? Чистота тьмы Даррэна никак не должна влиять на твое восприятие. Если, конечно, ты сама не владеешь первозданным светом.
Я поперхнулась.
— Вивьена?! — Тиан захлопал меня по спине, помогая откашляться. — Что случилось?!
— Слюна не туда пошла… — пробормотала я, чтобы не выдавать своего потрясения. Конечно, у меня не совсем первозданный свет, но почти. И если Даррэн обладает почти первозданной тьмой… Черт! Все равно не понимаю, что бы это могло значить. — Ладно, продолжим. Так ты ответишь?
— У Даррэна удивительная магия. Не первозданная тьма, конечно. Но достаточно чистая, лишь с небольшой примесью ветра. Но при смеси с ветром тьма сохраняет наибольшее количество изначальных свойств. Ты знала, что есть стихии, которые ближе всего к тьме и свету?
— Нет, — я качнула головой.
— Для тьмы — это ветер. Для света — огонь. Это значит, что соединение тьмы с определенным количеством ветра дает более чистую тьму, чем соединение тьмы с тем же количеством воды или огня… или земли. Понимаешь? То же касается света с огнем.
— Кажется, понимаю…
— У Даррэна тьма с небольшой примесью ветра. А это значит, что его тьма достаточно чиста. Гораздо чище, чем у многих в наше время. Но есть еще один любопытный эффект. Из-за такой близости стихий к тьме и свету, их примесь, как правило, велика. То есть гораздо чаще можно встретить темную магию с большой примесью ветра, чем с большой примесью огня, воды или земли. Даррэн в некотором роде уникум! Ветер — и в таком малом количестве… А магия тьмы у него очень сильна. Но во дворце смесь разной тьмы.
Возможно, что-то все же вырисовывается. Я реагирую не на любую магию тьмы.
Реагирую исключительно на магию Даррэна! Его почти чистая тьма не нравится моему почти чистому свету. Наверное, я уже вызвала подозрения Даррэна.
Когда искры света вырвались, а в них Даррэн не уловил дополнительных примесей. Но если это можно списать на малое количество магии, которую я использовала, а по ней, как я поняла, сложнее почувствовать примеси, то если в присутствие Даррэна или Эроана я использую гораздо больше магии, это может вызвать ненужные вопросы.
Что делать-то теперь? Противиться пробуждению света? Боюсь, тогда наши тренировки станут совсем невыносимы.
— Хочешь, я помогу тебе с магией? — предложил Тиан. — Могу просканировать и…
— Нет! — излишне резко ответила я. Тут же добавила: — Прости, но после сеансов с Даррэном я совсем не хочу, чтобы меня кто-то сканировал.
— Я светлый маг. Моя магия не причинит тебе неприятных ощущений.
— Давай попозже. Может, потом как-нибудь решусь на очередной эксперимент…
— Ну ладно. Ты обращайся, если что. Я понимаю, конечно. Даррэн бывает жестковат, когда дело касается его работы.
— А как же тебя возьмут на службу, если во дворце сплошь и рядом темная магия? — спросила я. Чтобы отвлечь от скользкой темы. Да и правда интересно!
— Императору служат не только темные маги. Да, светлых гораздо меньше, но они тоже есть. Глупо отказываться от возможностей светлой магии, особенно, когда ты император. Враги тоже ведь не только темной магией обладают.
— А у Эроана есть враги? Я слышала, что в империи нынче все спокойно.
— Спокойно, да не совсем… — ляпнул Тиан и тут же закрыл рот рукой, вытаращив глаза. — Это тайна! Я не могу говорить. Сам-то случайно узнал. Даррэн потом мне по голове настучал за то, что оказался в неположенном месте в неположенное время. Прости, Вивьена, я не вправе говорить с тобой на такие темы. — Сказал вроде бы виновато, но тут же принял горделивый вид, мол, я такое знаю!
После посещения библиотеки и позднего обеда в кафе как раз напротив, мы поехали назад. Тиан погрустнел.
— А к тебе мне нельзя.
— Звучит странно, учитывая, что я пока еще хозяйка своего дома.
— Даррэн будет ругаться. И все равно не пустит. Сказал, что у вас там секретно все. И чтобы я не болтал лишнего.
— А лишнее — это что? — тут же заинтересовалась.
— О твоей магии. Что вы магию твою пробудить пытаетесь. Это не секрет, но лучше не болтать, как сказал Даррэн. Так что ты не переживай, я никому больше не расскажу. Хотя все равно уверен: дело-то совсем не в твоей магии.
Попрощавшись с Тианом и поблагодарив его за приятную компанию, вошла в дом. Даррэн встретил меня еще в холле — вышел из гостиной, пока я меняла обувь с уличной на домашнюю.
— Ты не думала перепрятать яйцо? — поинтересовался он.
— Нет… мне кажется, оно прекрасно устроилось на столике под защитой двух горанзий. Да и тебе, вероятно, гораздо удобнее находиться в гостиной, чем в другом помещении. Или тебе хочется целыми днями на кухне сидеть? — предположила с улыбкой. — Так на кухне слишком часто появляется Жанна.
— Мне необязательно находиться в том же помещении, что и яйцо. Достаточно того, что я в доме. А в спальне, где-нибудь под полом было бы надежнее.
— Спасибо, я обдумаю твое предложение, — согласилась, чтобы не спорить. В конце концов, я пообещала только обдумать.
Конечно, самое безопасное место — это мой тайник, куда можно попасть из моей же спальни. Но Даррэну знать о нем необязательно! И без того рискую, позволяя столь умному и опытному безопаснику торчать в моем доме.
— Эроан сказал, что придет через два часа.
Ох…
Я содрогнулась при воспоминании о жуткой тьме.
— Но сегодня у тебя выходной. Обойдемся без экспериментов.
О! Значит, мне не пригрезилось? Эроан на самом деле говорил, что сегодня отдыхаем?
Так значит…
— Просил подготовиться к свиданию с ним, — добавил Даррэн, прожигая меня непроницаемым взглядом.
— Через два часа… значит, мне стоит поторопиться!
Я вспорхнула по ступеням наверх. Если не было никаких пожеланий по поводу одежды, например, костюм для верховой езды или тот же костюм, но для лазания по горам, значит, пусть будет платье.
Немного порывшись в шкафу, нашла подходящее. Светло-серое, с изящной драпировкой на юбке глубокого синего цвета. Рукава три четверти завершаются синими лентами, которые я обмотала крест-накрест. Декольте без излишеств, треугольное — волнует воображение. А на шее игриво завязывается еще одна синяя ленточка, которую можно приспустить в вырез.
Длина рукавов прекрасно подходит, чтобы надеть подаренный браслет — что и делаю, завершая образ. Макияж совсем простой и лишь подчеркивает красоту молодости. А волосы оставляю распущенными. Ну, кажется, готова.
Отмечаю, как взволнованно стучит сердце, когда слышу звонок. Волнуюсь, как перед первым свиданием! А еще предвкушаю.
Улыбаюсь, глядя на свое отражение.
Вечер с Эроаном. Это… должно быть потрясающе.
Спускаюсь по лестнице на первый этаж, сбиваюсь с шага на последних ступенях при виде императора. Вернее, не совсем из-за него.
В руках Эроана горанзия!
Чуть не застонала. Ну какой кошмар! Уже можно целый сад разводить. Хищный сад!
Эроан тут же оказался рядом со мной. Подхватил под руку, помогая удержать равновесие. Наши взгляды встретились. И я прочитала в его глазах искреннее восхищение, а еще горячий огонь. Похоже, с сегодняшним образом я угадала.
Убедившись, что твердо стою на ногах, император провел свободной рукой по моему запястью, касаясь браслета. Хотел уже что-то сказать, но тут горанзия, которую Эроан держал в другой руке, извернулась и попыталась цапнуть меня за палец. Я отскочила и запнулась о проклятую лестницу. Эроан отшвырнул горанзию, хватая меня обеими руками. Уф, обошлось! А то я уже думала, что затылок расшибу — и на этом свидание закончится.
В дверях показался Даррэн. С невозмутимым видом поймал горанзию и отнес ее в гостиную.
— Все вышло немного не так, как я планировал, — хмыкнул Эроан, помогая принять вертикальное положение. Отпускать на этот раз не спешил — продолжал придерживать за талию. Причем обеими руками. Видимо, чтобы уж точно не упала.
