Я нахмурилась, но удивилась, ведь подобное не приходило мне в голову. Честно сказать, особо не задумывалась всё это время над научной причиной попадания в этот магический мир.
— То есть это норма, что жители других миров вселялись в ваших граждан? — шокированно спросила у нага.
Паника стала подступать всё быстрее, грозя похоронить меня под обломками страхов.
— Нет, — произнес Шшариан, а затем взял меня за подбородок и поднял мою голову выше. — Может быть только одна причина, по которой ты попала в чужое тело. Бывшая хозяйка его умерла, а твоя душа, потеряв собственное тело, видимо, попала через портал и заняла свободную нишу.
Я замерла, когда услышала его слова. Он говорил так уверенно, что я окончательно убедилась, что Елинария мертва. До этого у меня была надежда, что, может, мы поменялись телами, и моя оболочка выжила в том мире, но теперь всё разбилось вдребезги.
— Это судьба, Ели… Любимая, — запнулся на полуслове Риан, а затем продолжил: — Наши души — истинные половинки, так что ты подарена мне самой судьбой. Как бы странно это ни звучало, но я благодарен тем, кто скрыл от власти появление портала. Иначе ты не попала бы в мой мир, и мы бы никогда не встретились.
— То есть меня не убьют, а ты не злишься? — вот, что интересовало меня сейчас больше всего.
Наг пару секунд смотрел на меня с нечитаемым выражением на лице, а затем тихо рассмеялся.
— Думаю, лучше не афишировать и скрыть тот факт, что ты из другого мира. Для твоей же безопасности. А насчет злости… Почему ты не сказала мне раньше? — заставил посмотреть мне себе в глаза, не давая возможности скрыть первые эмоции.
Я часто задышала, пытаясь прогнать скопившуюся в глазах влагу.
— Я боялась, — призналась, чувствуя, как облегчение накрывает меня с головой. — Нигде в книгах не нашла упоминания о попаданцах, да и вообще… Мало ли, что со мной могли сделать. Как минимум, приняли бы за умалишенную. А мой дядя Девин, ты знаешь, только и рад бы был прибрать к рукам таверну и выставить меня сумасшедшей.
Пожала плечами, ощущая, как за спиной снова вырастают призрачные крылья свободы. В этот момент оголенной кожи моих ног коснулся хвост нага, плавно продвинулся вдоль икры вверх до коленки и выше. Я покраснела от его наглости и такой пошлости.
— Глупенькая маленькая девочка, — прошептал с любовью и нежностью Риан, а затем я вдруг оказалась на его руках. — С тобой никогда ничего плохого не произойдет. Пока я жив, не позволю, слышишь, никому и никогда не дам причинить тебе вреда.
Он так сильно сжал меня в объятиях, что я аж пискнула, но затем его хватка ослабла, а сам он коснулся лбом моего плеча в любовном жесте.
— Ты всё еще хочешь быть со мной? — спросила всё же с подспудным страхом. — Со мной будет много проблем. Я даже мироустройства вашего мира толком не знаю.
— Ну что ты такое говоришь? — тут же вскинул он голову и нахмурился, недовольный моим недоверием. — Я люблю тебя, кем бы ты ни была. Ты моя пара, и на этом точка, ясно?
Вопрос был риторическим и ответа не требовал, но я всё равно улыбнулась. С сердца упал последний камень сомнений, который жег не хуже раскаленного угля.
— И я тебя люблю, милый, — потупила глазки долу и призналась, как на духу. — Очень сильно.
Он рассмеялся на мои слова и поцеловал в висок, обдавая горячим дыханием.
— Так как тебя всё же зовут? Я так понимаю, Елинарию мы поменяем по документам, — усмехнулся наг, продолжая непотребства своим хвостом.
Я облизнула нижнюю губу и еле как подавила улыбку, но всё же не сдержалась. Было радостно, что теперь нет нужны в тайнах.
— Лена, — подняла голову, наши взгляды скрестились, обнажая души. — Меня зовут Лена, и я рада с тобой познакомиться снова, мой будущий император.
Мои слова упали на благодатную почву. Риан просиял победоносной и счастливой улыбкой, а затем наклонился и поцеловал меня с дикой нежностью, но в то же время с собственническим инстинктом, который сквозил в легкой грубости.
— А теперь подробнее про дядю Девина, — первое, что выцепил наг, когда момент признаний прошел.
Вздохнула, понимая, что сейчас самое главное — выяснить, кто отравил моего лорда, и кто на самом деле стоит за всей этой заварушкой.
— Я думаю, это он тебя отравил, либо кто-то из его сообщников, — поджала губы, видя нахмуренное лицо Риана.
Он переварил сказанное мной и кивнул, принимая мои слова к сведению, а затем опустил на пол и взял за руку, ведя к выходу из комнаты.
— Идем, мне нужно переговорить с Дворфом, — покачал головой, снова напрягаясь и превращаясь в жесткого лорда из мягкого со своей женщиной мужчины.
— Попроси его, кстати, чтобы поделился рецептом этого нахнтне, а то Зинка спит и видит, как всех теперь подвергнуть этому зелью правды, — закатила глаза, хотя и сама не отказалась бы от такой полезной вещицы. — Да и дядю заодно проверим. Пусть расколется, я не прощу ему, что ты мог умереть.
Приняла это решение твердо, ведь свое нужно всегда защищать. Вот только наг остановился на полпути, когда я произнесла заветное слово.
— Нахнтне? Откуда ты о нем знаешь? — и так грозно спросил, что у меня аж душа в пятки утекла.
— Дворф напоил, — вжала голову в плечи и невинным взглядом посмотрела на нага, чувствуя, что он зол. — Ты на него не сердись, только так он мог вытащить меня из темницы.
— Что?! Ты была в казематах?! — прорычал с таким недовольством, что я поняла.
Сегодня полетят головы. Упс.
Глава 24
Как только наг услышал, что я могла подвергнуться пыткам, он подхватил меня на руки и чуть ли не силком потащил в нужную ему сторону. Нет, ничего подобного я и не говорила, но он так пыхтел от злости, что я не решилась подправить направление его мыслей. Да и потом, не скрою, что заточение было для меня весьма неприятным времяпрепровождением.
— Сегодня полетят головы, — цедит сквозь зубы Риан, словно ангел мести направляясь вперед по длинному извилистому коридору.
Мы спустились на первый этаж дворца, а затем остановились у красивой резной двери. Он опустил меня на пол и вошел первым.
— Как ты это допустил?! — прорычал, глядя на сидящего в кресле Дворфа.
Резким броском оказался возле мужичка и приподнял за лацканы пиджака в воздух.
— Риан, не горячись, — тут же подлетела я, не забыв при этом предусмотрительно закрыть дверь.
Не хватало еще, чтобы подданные оказались свидетелями приватного разговора будущего правителя и его помощника. Да и потом, сейчас решаются весьма важные государственные дела.
Я схватилась за бок нага, пытаясь его урезонить, ведь вписанный в стену задыхающийся Дворф — зрелище не для слабонервных.
— Не горячиться? — прошипел недовольно змеелорд. — Как он посмел обращаться так с моей ис-с-стинной?! Он должен был тебя защ-щ-щищать!
Я прикусила нижнюю губу, потеряв дар речи. Даже не знала, что сказать.
— Зарплату урежь! — первое, что пришло мне в голову, как бывшему управленцу. — То есть, нет. Премии лиши!
Даже сама запуталась, что нужно было сказать. Дворф вопреки ситуации после моих сумбурных слов рассмеялся.
— Экономная императрица выйдет, — его хриплый голос разрядил обстановку.
Напряжение немного спало, но наг всё равно продолжал зло глядеть на Дворфа.
— Не делай этого, Риан, — строго глянула на опешившего от моего напора Риана.
Да, дорогой, у меня тоже есть зубки. В этот момент я почувствовала, как внутри меня бурлит магия, отзываясь на мое желание. Я будто чувствовала ее кожей, волосками, она распространилась по телу и сконцентрировалась в руках. И Дворф резко полетел вниз, освобожденный из хватки Риана. Вот только на пол приземлился жестко, ударившись коленями.
— Прошу меня простить, леди, — первым делом поклонился мне, извиняясь за мое пленение, видимо. — Я не смог предотвратить действия семьи.
— Это не ваша вина, — качаю головой, понимая, что власть императорских отпрысков куда шире и просторнее, чем его.
