— Всё образуется, Риан, я буду рядом.
Точно знала, мои слова пророческие. После черной полосы всегда наступает белая.
Глава 25
Мы постояли в объятиях друг друга немного, а после Риан устроил мне форменный допрос. Пусть мягкий, но видно, что информацию добывать он умел.
— Лорд Тэодош задавал тебе странные вопросы? Интересовался чем-нибудь? — спросил уже в самом конце.
— Да нет, — пожала плечами, не припоминая ничего такого. — Хотя… Ты знаешь, он спрашивал про Зинку и ее умения.
— Да-да, нехороший у него был ко мне интерес, — поддакнула белка, продолжая грызть кекс, отчего во все стороны сыпались крошки.
С недоумением посмотрела на стол, где было пусто. И где она умудрилась найти еду, спрашивается?
— Это плохо, — сразу помрачнел наг, заставляя меня нервничать пуще прежнего.
— Что? Что такое?! — сразу же заверещала Зинка, перестав кушать.
Ее глаза стали огромными, а пасть открылась в овальной форме.
— Когда он начал проявлять к тебе интерес? Точнее, к кому первой? К тебе или Елинарии, пока она еще была жива? — вопрос на загвоздку.
Мы с белкой переглянулось и синхронно кивнули.
— Он вообще пришел впервые именно после моего попадания в этот мир, как раз на следующий день. После того, как ты меня спас, — выдохнула, ведь чем больше говорила, тем сильнее понимала, что-то здесь нечисто.
— Это была проверка, — кивнул наг, нахмурившись. — Он заинтересовался твоим спасением и моим появлением. Но вот кулон…
Задумчиво глянул на меня, на белку.
— Как он мог отличить тебя от Елинарии? — довольно странный вопрос, на который я не знала ответа.
— Наша Ленка готовит вкусно, — причмокнула Зинка, расслабившись на диванчике.
Поняла, что ее всё это касается косвенно, и разжала напрягшиеся было булки.
— Да, это весомый аргумент, — улыбнулся, глядя на меня с теплом, Риан, отчего я даже зарделась.
— К чему эти вопросы? Ты думаешь, что метаморф причастен к заговору?
— Уверен, — хмыкнул, хрустя шейными позвонками, отчего его длинная коса соскользнула с плеча. — Слишком много совпадений для одной таверны. Да и интерес к белке вызван, скорее, твоей магией, так схожей с моей. Заговорщики много лет держали таверну под колпаком, так что твое внезапное изменение могло натолкнуть их на определенные мысли.
— И что им это даст? — фыркнула, не совсем понимания направление его мышления.
— Не даст, а дало, — воскликнула белка, сияя от догадки. — Они использовали тебя, чтобы отравить Риана, ну конечно.
Подпрыгнула и побежала ко мне, взбираясь на свое место на моем плече.
— Этот метаморф же, как проныра, всё время ошивался у кухни, мог и оставить неприятные сюрпризы. Яд мог подмешать и в соль, и в сахар, ты сама подумай. Ну-ка вспоминай, что давала Риану из того, что другим посетителям не относила? — накинулась на меня Зинка, требуя ответа.
— Глинтвейн, — выдыхаю, ведь действительно, даже не планировала его готовить.
— В любом случае, если замешан кто-то из моей семьи, все следы подтерли, так что уже не узнать, — качает головой Риан, а я вот закипаю от гнева.
Смотрю на белку, и мы понимаем друг друга с полуслова. Сразу же, как только вся эта заварушка закончится, усилим магией всё что можно и всё что нельзя. А если даже нет такого артефакта, ничего, придумаем.
В этот момент снаружи кабинета нарастал какой-то шум, вызывающий тревогу и опасения. Мы замерли, а наг задвинул нас за свою спину. Тишина с нашей стороны, и галдеж, лязг металла, крики — с той.
— Не нравится мне это, Ленка, — дрожала у меня на плече Зинка, вцепляясь коготочками в мои волосы и чувствительную кожу головы.
— Оставайтесь здесь, я выясню, что происходит. Комнату зачарую, так что никто войти не сможет, — говорит нам Риан и быстрыми рваными движениями несется к выходу.
А когда дверь открывается, я отчетливо слышу и понимаю: на дворец напали. Дверь захлопывается, мы остаемся с белкой одни, а Риан исчезает в коридоре. Переглядываемся с Зинкой.
— Ему может понадобиться наша помощь, — произнесла невинным голоском, оправдывая ослушание приказа.
— Бегом! На битву! — крикнула Зинка и подняла кулачок. Я уж было подумала, что она расхрабрилась, но нет: — Ток я чур в задних рядах, магию твою накопила прилично, если что, шарахай, не мешкая.
Хмыкнула и быстрым шагом пошла к выходу. Осторожно выглянула в коридор и понеслась в сторону шума бойни. Чем ближе подбегала, тем громче звучали крики, отражая чужую боль. Повсюду разносились скрежет стали и мечей с выбивающимися искрами, летали фаерболы магии со странными прозрачными щупальцами.
— Он должен был умереть, — шептали со всех сторон.
В огромном зале, где находился стационарный портал, происходила вакханалия из тел и продолжающейся бойни. Груда металлических кольчуг, хвостов, всё это смешалось в кучу. Их движения были так быстры, что мой человеческий глаз не мог ухватить всё. То тут, то там звучали рыки, стоны боли, когда кого-то ранили или убили. Повсюду лилась кровь, но я не обращала внимания, выискивала взглядом своего нага.
— Он у портала, — мрачно изрекла Зинка, тыкая дрожащим когтем в овальный круг.
Я проследила и увидела Риана, который загораживал собой сияющий голубизной портал, отражая нападение сразу троих метаморфов. Они принимали разные формы сразу же во время битвы: то полуволков с острыми когтями, то шипящих змей. Но что странно, не становились нагами, что было бы логично. Чую, в этом тоже есть свой подвох. По телам их шла рябь, делая фигуры мутными, и вот новая ипостась! То большая птица пытается достать клювом хвост Риана, то непонятное существо проткнуть рогами. Мой наг сдерживал их натиск магией, красная дымка отбивала удары вместе с хвостом.
— Смотри! — пискнула Зинка, когда из сияния вдруг стало появляться чужое очертание.
Время для меня будто замедлилось, текло заторможенно. Сердце гулко забилось, а затем пустилось вскачь, когда из портала вышел наг. Безумно похожий на Риана, только не такой матерый и крупный. Риан не видел его, слишком был занят боем и сконцентрирован на своих соперниках.
— Предатель, он убьет нашего кормильца, — в ужасе прошептала Зинка, видя, как наг достал из ножен на бедре меч.
Я не успевала подбежать и предупредить Риана, ведь между нами большое расстояние.
— Риан! — крикнула что есть сил, вкладывая и вплетая в голос магию.
Вытянула вперед руку, сжимая ее в кулак. Моя магия вырвалась водопадом, волной разнося всех вокруг меня, и устремилась со скоростью пули к Риану, ловя в свои тиски того, кто стоял позади него. Мужчина замер с занесенным мечом, скованный моей энергией.
Это последняя надежда.
Замираю, доля секунды… И Риан слышит мой зов и посыл, чувствует магию за своей спиной, разворачивается и встречается со своим братом глазами.
— Что происходит? — с недоумением вдруг спросил Шамис, как я поняла.
Я застыла каменным изваянием, ожидая битвы двух братьев, вот только мой наг опустил меч и лишь сверлил своего младшего хмурым взглядом. И тут Шамис занес меч, вырывая его из тисков моей магии и…
— Нет! — крикнула в отчаянии, не успевая сообразить.
Меч направляется четко в свою цель, протыкая тело насквозь.
— Что происходит? — спросила с удивлением Зинка.
И я была с ней солидарна в этом вопросе. Оказалось, что Шамис встал плечом к плечу с родным братом, помогая отражать атаку инородцев. Убил того, кто исподтишка несся на моего Риана.
В этот момент мимо нас пролетело чужое тело и с грохотом лат врезалось в стену. Зинка заверещала, а я застыла в ступоре. Благо ее крик быстро привел меня в себя, и я спряталась за колонной, наблюдая за тем, как сражается мой Риан.
— Подмога! — горячо зашептала мне на ухо Зинка.
И она оказалась права. Мини-армия вошла под своды зала, быстро скрутив заговорщиков и унося тела.
— И это заговор против короны? — скептически спросила Зинка. — Лошары какие-то.
